Wie viel kostet ein schwarzes Mädchen?

Es gibt einen Grund, warum die Nachfrage nach minderjährigen schwarzen Mädchen so überproportional hoch ist. Das Angebot ist es auch.

Es gibt eine Straße in Houston, Texas, bekannt als Bissonnet Street. Es ist ein 19 Meilen langer Straßenabschnitt, der im prominenten Museum District beginnt und kurz vor der südwestlichen Bezirksgrenze endet. Die Houston Press kürte die historische Straße zur „Best Route in The City“, und Reisende aus nah und fern werden von ihrer ethnischen und kulturellen Vielfalt angezogen. Zu jeder Tageszeit ist man auf der Bissonnet Street mitten im Geschehen eines der belebtesten Geschäftsviertel Houstons.

Das Brummen des eiligen Verkehrs bietet kilometerweit einen schrillen Soundtrack für die filmreife Kulisse der belebten Bissonnet Street. Autoreifen schmiegen sich an die grob gepflasterte Straße, wenn sie einen 1,3 Meilen langen Abschnitt zwischen Beltway 8 und Southwest Freeway erreichen. Und schließlich verlangsamen sich die Autos auf ein Schneckentempo, während Fahrer und Mitfahrer die jugendlichen Attraktionen bestaunen, die die Bürgersteige der Stadt säumen. Es ist eine Sache, von jungen Mädchen zu hören, die entführt, gezwungen und in den Menschenhandel verkauft werden, aber es ist eine andere, sie in Damenunterwäsche durch belebte Seitenstraßen humpeln zu sehen.

Während die Glocken aus den Lautsprechern der nahegelegenen Best Elementary ertönen, beginnen junge Mädchen ihren Tag mit einem Stolzieren über die krummen Bürgersteige des so genannten Bissonnet Track, Houstons bekanntestem Rotlichtviertel oder Open-Air-Sexmarkt. Käufer und neugierige Schaulustige schlendern durch die Stadt und begutachten Mädchen, die laut der örtlichen Polizei erst 11 Jahre alt sind und in dieser Gegend häufig Sex gegen Geld anbieten. Lokale Beamte versammeln sich im Stadtzentrum, nur wenige Kilometer von der Parade der Kinder entfernt, und diskutieren über Gesetze, die gegen das florierende Untergrundgeschäft vorgehen sollen. Nur um dann in ihre High-End-Fahrzeuge zu steigen und mitten durch das Geschehen zu fahren, unbeeindruckt von dessen Hässlichkeit. Wir machen das auch.

Im Jahr 1978, The Whispers einen Song mit dem Titel „Olivia“ heraus. Der melancholische Soulsong schildert die tragische Geschichte eines jungen Mädchens, das von einem aalglatten Mann, den sie auf dem Weg zu ihrer Großmutter traf, zum Menschenhandel gezwungen wird.

Olivia die Sklavin

Wurde auf ihrem Weg abgelenkt

Zum Haus der Großmutter

Ein Wolf in schöner Kleidung kam

Blew ihren Verstand und änderte ihre Wege

Und nun ging sie hinaus

Verloren und hinausgegangen

Es war eine traurige Geschichte, getragen von einem schönen Lied. Es erzählte eine wahre Geschichte, eine vom heiklen Tanz zwischen Raubtier und Beute, eine Geschichte, mit der schwarze Mädchen nur allzu vertraut sind. Etwa 41 Jahre später singen wir das Lied von Olivia nicht mehr, aber sie ist uns nicht fremd, ihre Geschichte auch nicht. Nur ist die heutige Olivia ein bisschen weniger sympathisch, ein bisschen weniger wohlmeinend. Wir alle kennen Olivia. Sie ist vielleicht das schnelle Mädchen von nebenan oder die kleine Cousine, die viel zu schnell erwachsen wurde. Die Olivia von heute ist kein Opfer mehr, die Olivia von heute weiß genau, worauf sie sich einlässt.

Abgesehen von kurzen Phasen der Panik, die durch die sporadische Medienberichterstattung über die Krise ausgelöst werden, ist Menschenhandel ein wenig diskutiertes Thema in schwarzen Haushalten. Und trotz der hohen Zahl von Obdachlosigkeit, Armut und sexuellem Missbrauch bei schwarzen Mädchen – allesamt wichtige Risikofaktoren für Menschenhandel – wird bei Gesprächen über das Thema die Mitschuld der Gemeinschaft ignoriert.

Während in Berichten auf die Überrepräsentation minderjähriger schwarzer Mädchen auf dem illegalen Sexmarkt hingewiesen wird, halten nur wenige inne und fragen, warum eine Gruppe, die weniger als 15 % der amerikanischen Kinder unter 18 Jahren ausmacht, 59 % der Verhaftungen in der Jugendprostitution ausmacht. Wahrscheinlich, weil die Antwort auf diese Frage einen Strich durch die Rechnung macht und stattdessen auf ein internes Problem als wahren Übeltäter hinweist, und nicht nur auf dessen Ausdruck jenseits unserer Gemeindegrenzen.

Es gibt einen Grund, warum die Nachfrage nach minderjährigen schwarzen Mädchen so unverhältnismäßig hoch ist. Das Angebot ist es auch. Und das Angebot an gehandelten schwarzen Mädchen ist deshalb so hoch, weil schwarze Mädchen von vornherein einem größeren Risiko ausgesetzt sind, gehandelt zu werden. Warum sind schwarze Mädchen gefährdeter, fragen Sie? Weil sie in ihren eigenen Gemeinschaften unterbewertet, ungeschützt und übersexualisiert sind, was sie zu einer Zielscheibe für so ziemlich jeden anderen macht. Und das beginnt und endet nicht auf Bissonnet.

Die Abwertung Schwarzer Mädchen beginnt eigentlich schon im Mutterleib, wo die meisten schwarzen Kinder zum ersten Mal ein Trauma erleben. Amelia Gavin, außerordentliche Professorin an der University of Washington School of Social Work, führt die übermäßigen Frühgeburten, mütterlichen Depressionen und die Müttersterblichkeit auf rassische und sozioökonomische Ungleichheiten in der Gesundheitsversorgung, der Bildung und der allgemeinen Lebensqualität zurück.

Nicht nur, dass diese Faktoren ein ungesundes Umfeld für die Mutter schaffen, sondern dieses Umfeld wird dann im Mutterleib wieder hergestellt, wo die Gesundheit der Mutter als Barometer für die des Babys dient. Wenn eine Mutter während ihrer Schwangerschaft ein Trauma erlebt oder, im Falle einer schwarzen Mutter, mit dem zusammengesetzten Alltagsstress fertig wird, der mit dem Schwarzsein in Amerika einhergeht, schüttet der Körper Stresshormone aus, die den Körper darauf vorbereiten sollen, zu kämpfen oder zu fliehen.

Wenn diese Stresssituationen nur von kurzer Dauer sind, kehrt der Körper schließlich in seinen ausgeglichenen homöostatischen Zustand zurück, aber wenn das Trauma andauert oder chronisch ist, bleiben diese Stresshormone für längere Zeit im Körper im Umlauf und leiten Energie von anderen Körperprozessen ab, einschließlich derer, die eine gesunde Schwangerschaft, Herzgesundheit und neurologische Funktion unterstützen. Laienhaft ausgedrückt: Schwarze Mädchen werden nach dem Abbild des Traumas ihrer Mütter erschaffen, und leider haben schwarze Mütter eine Menge davon.

Neben der medizinischen Vernachlässigung, die schwarze Mädchen im Mutterleib erfahren, erleben viele auch kulturelle Vernachlässigung in dem Moment, in dem sie geboren werden. Eine unverhältnismäßig große Anzahl schwarzer Kinder wächst ohne die Anwesenheit ihrer biologischen Väter im Haus auf, nämlich 77 Prozent – ein krasser Gegensatz zu den 23 Prozent der weißen Kinder, die ohne ihre Väter leben. Unsere Anerkennung von involvierten Vätern endet in der Regel direkt bei unserer Einschätzung ihrer Fähigkeit, sich vorzubereiten und zu versorgen. Aber eine andere entscheidende Sache, die involvierte Väter tun, ist das Beschützen, buchstäblich.

Kinder, die in Häusern ohne ihre biologischen Väter aufwachsen, erleben zwanzigmal häufiger sexuellen Missbrauch als Kinder, die mit beiden biologischen Elternteilen aufwachsen. Und wenn Kinder aus missbräuchlichen Heimen entfernt und in vorübergehenden Unterkünften mit keinem biologischen Elternteil untergebracht werden, werden sie immer noch mit einer zehnmal höheren Rate missbraucht als Kinder, die mit beiden biologischen Elternteilen aufwachsen.

Berichte schätzen, dass zwar nur 12% der jungen Mädchen von „Zuhältern“ in den Sexhandel gelockt werden, Die Mehrheit wird von Freunden, Verwandten und Intimpartnern, also Menschen, denen sie eigentlich vertrauen sollten, zu diesem Lebensstil gezwungen. Studien zeigen auch, dass die Täter von Menschenhandelsverbrechen oft selbst Opfer von körperlichem und sexuellem Missbrauch in der Kindheit sind. Sie haben seltener einen High-School-Abschluss, sind eher in Alleinerziehenden- oder Pflegeelternhäusern aufgewachsen und werden eher von Verwandten und Freunden der Familie in den Lebensstil eingeführt. Die Korrelation ist nicht zu übersehen.

Das bedeutet, dass dieselbe Gemeinschaft, die für die Entstehung dieser verletzlichen jungen Mädchen verantwortlich ist, auch für die Entstehung der Individuen verantwortlich ist, die sie ausnutzen. Nicht nur, dass sie in einem Trauma gezeugt werden, sondern auch, dass sie in sozialen Missbrauch und kulturelle Dysfunktion hineingeboren werden und ein Umfeld geschaffen wird, in dem all das erlaubt und begnadigt wird. Wie können wir von der Welt verlangen, den Wert in denselben Leben zu erkennen, die wir kollektiv übersehen?

Vielleicht wollen wir, dass die Medien für Schwarze Mädchen das tun, was wir selbst ablehnen. Nämlich die Art und Weise anzuerkennen und anzusprechen, in der unsere Teilnahme an Erzählungen, die unsere Menschlichkeit untergraben, uns Schaden zufügt. Unsere Häuser sind nicht immun gegen die Vorstellung, dass Schwarze Mädchen weniger unschuldig, weniger schutzbedürftig und mehr auf Sex und reife Themen in jungen Jahren vorbereitet sind. Diese Ideen mögen ihren Ursprung außerhalb unserer Gemeinschaften haben, aber diese Überzeugungen sind uns alles andere als fremd. Wenn 700 minderjährige schwarze Mädchen in einer einzigen Stadt von einem einzigen Sexualstraftäter sexuell ausgebeutet und mit HIV infiziert werden, müssen wir uns fragen, warum es ein so großes Opfer braucht, damit der Alarm ertönt. Wir mögen mit der Art und Weise, wie die Welt Schwarze Mädchen behandelt, nicht einverstanden sein, aber wir sind nicht unbedingt mit ihrer Argumentation einverstanden.

Warum kümmern wir uns nicht um Schwarze Mädchen, bis sie verschwunden sind? Die Schwarze Gemeinschaft ist für das Wohlergehen Schwarzer Kinder verantwortlich, vor jeder Institution, Organisation, Regierungsstelle oder sonstigem. Es ist unverantwortlich von uns zu erwarten, dass ein System, das von unserer Misshandlung profitiert, seine Ressourcen aufbraucht, um Abhilfe zu schaffen. Wir kommen der Bekämpfung des tatsächlichen Mädchenhandels einen Schritt näher, wenn wir ehrlich darüber nachdenken, wie und warum sie überhaupt so zugänglich geworden sind, und das verlangt von uns, die Werte und Glaubenssysteme zu bewerten, an denen wir festhalten, die es erlauben, dass diese Dynamik nicht nur existiert, sondern dass sie auch offen sichtbar ist.

Es ist etwas über unsere Unfähigkeit zu sagen, sich um Schwarze Mädchen zu kümmern, bis sie nicht mehr da sind, auch wenn verinnerlichter Selbsthass oder eine Missachtung unserer eigenen Zukunft, die unsere Kinder repräsentieren, es ist eine Dynamik, die direkt in Frage gestellt werden muss. Es kann nicht dem System, das unsere Realität orchestriert hat, überlassen werden, den Schaden rückgängig zu machen, den es angerichtet hat. Die Lösung für dieses Problem beginnt in und um uns herum.