Wie viele Monde hat die Erde?
Blicken Sie in den Nachthimmel und zählen Sie die Monde. Sie können nur einen Mond sehen, „den“ Mond. Aber hat die Erde noch andere Monde? Rund um das Sonnensystem sind mehrere Monde die Regel. Jupiter hat 67 natürliche Trabanten, selbst der Mars hat zwei asteroidenähnliche Monde.
Könnte die Erde mehr als einen haben?
Offiziell lautet die Antwort nein. Die Erde hat einen einzigen Mond.
Heute.
Es ist möglich, dass die Erde in der Vergangenheit mehr als einen Mond hatte, vor Millionen oder sogar Milliarden von Jahren. Seltsames Terrain auf der anderen Seite des Mondes könnte dadurch erklärt werden, dass ein zweiter Mond auf die Erde stürzte und eine Materialschicht von zehn Kilometern Tiefe ablagerte.
Monde könnten in den Milliarden Jahren der Erdgeschichte kommen und gehen.
Zum Beispiel hat der Mars zwei Monde, allerdings nicht lange. Phobos, der größere Mond, bewegt sich spiralförmig nach innen und wird voraussichtlich innerhalb der nächsten 10 Millionen Jahre auf den Planeten stürzen. Und so wird der Mars in Zukunft nur noch einen einzigen Mond haben, Deimos.
Es ist auch möglich, dass die Erde in Zukunft einen Mond einfängt. Der größte Mond des Neptun, Triton, umkreist den Planeten in entgegengesetzter Richtung zu den übrigen Monden des Planeten. Dies legt nahe, dass Triton eigentlich ein eingefangenes Kuiper-Gürtel-Objekt war, das dem Planeten zu nahe kam.
In der Tat haben wir einen 5-Meter-Asteroiden namens 2006 RH120 eingefangen. Er umkreiste die Erde in den Jahren 2006/2007 viermal, bevor er wieder ausgestoßen wurde.
Wir können also davon ausgehen, dass solche Ereignisse in der Vergangenheit stattgefunden haben.
Außerdem könnten wir noch mehr Monde haben, aber sie wurden noch nicht entdeckt, weil sie einfach zu klein sind. Forscher haben errechnet, dass es metergroße Asteroiden in der Erdumlaufbahn geben könnte, die hunderte von Jahren in der Umlaufbahn verbleiben, bevor sie durch gravitative Wechselwirkungen wieder hinausgedrängt werden.
Und es gibt noch andere Objekte, die auf seltsame Weise mit der Erdumlaufbahn interagieren. Wissenschaftler betrachten sie nicht als Monde, aber sie halten sich in unserer Nachbarschaft auf:
Der Asteroid 3753 Cruithne befindet sich in einer orbitalen Resonanz mit der Erde. Er hat eine stark exzentrische Umlaufbahn, braucht aber genau ein Jahr, um die Sonne zu umrunden. Aus unserer Perspektive folgt er einer langsamen, hufeisenförmigen Bahn über den Himmel. Seit der Entdeckung von Cruithne im Jahr 1986 wurden mehrere andere resonante erdnahe Objekte entdeckt.
Das ist 2010 TK7, der einzige bekannte trojanische Asteroid der Erde. Er führt die Erde in genau der gleichen Umlaufbahn um die Sonne, in einem gravitativ stabilen Punkt im Raum.
So hat die Erde nur einen einzigen Mond. Heute. Wir könnten in der Vergangenheit mehr Monde gehabt haben, und wir könnten in der Zukunft mehr einfangen, aber im Moment… genießen wir den einen, den wir haben.
Wollen Sie mehr erfahren? Hier sind einige Artikel auf Universe Today, die wir über dieses Thema geschrieben haben:
Was sind einige Objekte, die als andere Monde der Erde bekannt sind?
Hatte die Erde in der Vergangenheit mehr als einen Mond?
Hat die Erde viele kleine Monde?
Sie könnten auch diese Episode von Astronomy Cast genießen: Woher kommt der Mond?
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