Wurzeln von ‚Rotkäppchen‘ aus dem 1. Jahrhundert gefunden

Märchen können sich ähnlich wie Spezies entwickeln, indem sie neue Merkmale annehmen und andere fallen lassen, während sie sich in verschiedenen Teilen der Welt verbreiten.

Ein Forscher in Großbritannien hat diese Analogie im wahrsten Sinne des Wortes getestet, indem er analytische Modelle verwendet hat, die typischerweise verwendet werden, um die Beziehungen zwischen Arten zu untersuchen, um einen evolutionären Baum für „Rotkäppchen“ und seine Vettern zu erstellen.

„Das ist in etwa so, als würde ein Biologe zeigen, dass Menschen und andere Affen einen gemeinsamen Vorfahren haben, sich aber zu unterschiedlichen Arten entwickelt haben“, erklärte der Anthropologe Jamie Tehrani von der Durham University in einer Erklärung. Tehrani fand heraus, dass sich „Rotkäppchen“ wahrscheinlich vor 1.000 Jahren von einer Urgeschichte abzweigte, die ihre Wurzeln im ersten Jahrhundert nach Christus hat.

„Rotkäppchen“ ist im Westen dank der Gebrüder Grimm gut bekannt. In dem Märchen besucht ein Mädchen das Haus seiner Großmutter und wird von einem Wolf begrüßt, der sich als die alte Frau verkleidet hat. Rotkäppchen wird prompt verschlungen, nachdem es bemerkt hat: „Was für große Zähne du hast, Großmutter!“ Aber ein Holzfäller schneidet später den Wolf auf und rettet das Mädchen und ihre Großmutter, die wie durch ein Wunder im Magen des Tieres noch am Leben sind.

Aber es gibt noch mehrere andere Versionen dieser Geschichte aus alten europäischen mündlichen Überlieferungen, einschließlich Varianten, in denen das Mädchen den Wolf überlistet und entkommt, nachdem es darum gebeten hat, nach draußen zu gehen, um die Toilette zu benutzen. In einer anderen Geschichte mit dem Titel „Der Wolf und die Kinder“, die in ganz Europa und im Nahen Osten erzählt wurde, geht eine Ziege als Kindermädchen aufs Feld, warnt aber vorher ihre Kinder davor, die Tür zu öffnen. Ein Wolf, der ihre Warnung hört, gibt sich als Ziegenmutter aus, bringt die Kinder dazu, ihn hereinzulassen und frisst sie auf.

Ähnliche Geschichten tauchen auch in mündlichen Überlieferungen in Asien und Afrika auf. In Ostasien gibt es zum Beispiel „Die Tiger-Großmutter“, in der eine Gruppe von Kindern unwissentlich die Nacht mit einem als Großmutter verkleideten Tiger oder Ungeheuer im Bett verbringt. Nachdem das jüngste Geschwisterchen gefressen wird, bringen die Kinder das Monster dazu, sie nach draußen zu lassen, um die Toilette zu benutzen, und sie entkommen.

Um die möglichen Beziehungen zwischen diesen Geschichten zu untersuchen, untersuchte Tehrani 58 Varianten der Geschichte und konzentrierte sich dabei auf 72 Handlungsvariablen, wie die Anzahl und das Geschlecht der Protagonisten, das Ende und die Art des Tieres oder Monsters, das zum Bösewicht wird.

Tehrani verwendete phylogenetische Modelle – oder Modelle, die die evolutionären Beziehungen zwischen den Arten im Laufe der Zeit untersuchen – um Ähnlichkeiten zwischen diesen Handlungsvariablen zu vergleichen und die Wahrscheinlichkeit zu bestimmen, dass sie aus derselben Quelle stammen. Das Ergebnis ist ein Baum, der zeigt, wie sich die Geschichte entwickelt haben könnte.

Tehrani entdeckte, dass „Rotkäppchen“ von der älteren Geschichte „Der Wolf und die Kinder“ abzustammen scheint – aber auch von afrikanischen Versionen, die sich unabhängig voneinander entwickelt haben, um wie „Rotkäppchen“ auszusehen.“

„Dies ist ein Beispiel für einen Prozess, den Biologen als konvergente Evolution bezeichnen, bei dem Arten unabhängig voneinander ähnliche Anpassungen entwickeln“, erklärte Teherani in einer Stellungnahme. „Die Tatsache, dass Rotkäppchen sich zweimal vom gleichen Ausgangspunkt aus ‚entwickelt‘ hat, deutet darauf hin, dass es eine starke Anziehungskraft besitzt, die unsere Vorstellungskraft anzieht.“

Die Analyse deutet auch darauf hin, dass die chinesische Version von „Rotkäppchen“ von alten europäischen Märchen abstammt und nicht umgekehrt, wie andere Forscher vorgeschlagen haben.

„Genauer gesagt, haben die Chinesen ‚Rotkäppchen‘, ‚Der Wolf und die Kinder‘ und lokale Volksmärchen zu einer neuen, hybriden Geschichte vermischt“, so Teherani. „Interessanterweise wurde dieses Märchen zuerst von dem chinesischen Dichter Huang Zhing niedergeschrieben, der ein Zeitgenosse von Perrault war, der die europäische Version von ‚Rotkäppchen‘ im 17. Jahrhundert niederschrieb. Dies impliziert, dass die chinesische Version nicht von literarischen Versionen von ‚Rotkäppchen‘ abgeleitet ist, sondern von der älteren, mündlich überlieferten Version, mit der sie entscheidende Ähnlichkeiten aufweist.“

Die Forschungsergebnisse wurden am 13. November in der Zeitschrift PLOS ONE veröffentlicht.

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