Die Geburtsstunde der amerikanischen Intelligenztests
Die Trojans der University of Southern California sind die Dauerbrenner im College Football. Wer war ihr erster Head Coach, der einzige ungeschlagene Head Coach in der USC-Football-Geschichte?
Aufgeben? Wie wäre es mit ein paar weiteren Hinweisen: Er prägte das Wort „Schwachkopf“. Er war Mitglied des Ohio Committee on the Sterilization of the Feeble Minded. Und er brachte die Binet-Intelligenzskala nach Amerika und veröffentlichte seine Version 1908.
Noch immer keine Ahnung? Es war Henry Herbert Goddard (1866-1957). 1888 hatte Goddard gerade seinen Abschluss am Haverford College gemacht, wo er Football spielte. An der USC unterrichtete er Latein, Geschichte und Botanik, zusätzlich zu seinen Aufgaben als Trainer. Er verließ die USC nach einem Jahr mit einer Bilanz von zwei Siegen und keiner Niederlage und zog in den Osten, wo er später bei G. Stanley Hall an der Clark University 1899 in Psychologie promovieren sollte.
Nachdem er einige Jahre an der West Chester State Normal School in Pennsylvania unterrichtet hatte, bekam Goddard die Chance, eine Vollzeitstelle in der Forschung anzutreten. Der Superintendent der New Jersey Training School for Feeble-Minded Girls and Boys in Vineland, N.J., lud Goddard ein, als Forschungsleiter an der Schule zu arbeiten und eine „psychologische Studie über die schwachsinnigen Kinder“ zu erstellen. Goddard war daran interessiert, Wege zu finden, um die intellektuellen Fähigkeiten der Kinder zu beurteilen, aber er war größtenteils ahnungslos, wie er das anstellen sollte. Im Sommer 1908 machte Goddard einen zweimonatigen Aufenthalt in Europa, um Methoden zu studieren, die andere Forscher bei der Arbeit mit geistig behinderten Kindern verwendeten. Dort lernte er den Intelligenztest kennen, den der französische Psychologe Alfred Binet ein paar Jahre zuvor entwickelt hatte. Nach seiner Rückkehr nach New Jersey übersetzte Goddard den Binet-Test und begann, ihn sowohl bei den Vineland-Kindern als auch bei Kindern aus öffentlichen Schulen anzuwenden.
Im Dezember 1908 veröffentlichte er seine Version der Skala, „The Binet and Simon Tests of Intellectual Capacity“. Die Verwendung des Tests verbreitete sich schnell, was vor allem an Goddards eifriger Werbung lag. Laut der Biografin Leila Zenderland, PhD, überzeugte Goddard schnell amerikanische Ärzte, den Test zu verwenden. Bis 1911 hatte er den Test an öffentlichen Schulen eingeführt. Bis 1913 testete er Einwanderer auf Ellis Island. Im Jahr 1914 war Goddard der erste Psychologe, der Beweise aus Binet-Tests vor Gericht einbrachte.
Intelligenztests wurden in Amerika immer beliebter und wurden zum Brotberuf für viele frühe Psychologen. Obwohl Lewis Terman Goddard später als die maßgebliche Stimme in Sachen Intelligenztests verdrängte, war es Goddard, der die Intelligenztestindustrie ins Leben rief. So ist er dafür verantwortlich, die psychologische Wissenschaft in Amerika zu popularisieren und den Psychologen ihr wichtigstes Beurteilungsinstrument an die Hand zu geben.
Goddards Arbeit in Vineland führte ihn zu Schlussfolgerungen über die Ursprünge des „Schwachsinns“. Er äußerte diese Ansichten in seinem populärsten Buch, „The Kallikak Family: A Study in the Heredity of Feeble-Mindedness“ (Macmillan, 1912). Unter Verwendung eines fiktiven Familiennamens erzählte Goddard die Geschichte einer Familie, die von einem amerikanischen Soldaten aus dem Revolutionskrieg gegründet wurde, der eine „würdige Quakeress“ heiratete, aber auch „mit einem schwachsinnigen Tavernenmädchen tändelte“. Laut Goddard brachten die Nachkommen dieser Ehe Generationen von normal funktionierenden Menschen hervor, während die Verbindung mit dem „Tavernenmädchen“ intellektuell minderwertige Nachkommen, sogar Kriminelle, hervorbrachte. Das Buch versuchte, die Rolle der Vererbung bei der „Schwachsinnigkeit“ zu beleuchten und eine moralische Lektion zu erteilen, indem es den gesellschaftlichen Schaden betonte, der aus Gelegenheitssex resultieren kann.
In der Tat argumentierte Goddard, dass die Gesellschaft schwachsinnige Menschen davon abhalten sollte, Kinder zu bekommen, entweder durch institutionelle Isolation oder sexuelle Sterilisation. Aufgrund seiner verführerischen Mischung aus Wissenschaft und Ideologie wurde Goddards Buch zu einem Favoriten unter Eugenikern. Als solche waren Goddards Ansichten Teil eines dunklen Kapitels der amerikanischen Geschichte.
Es gab jedoch immer Skeptiker, darunter auch Psychologen, und neuere Forschungen legen nahe, dass Goddard Familiendaten ignorierte, die seinen Ansichten widersprachen.
Goddard war eine weitaus komplexere und nuanciertere Persönlichkeit, als diese kurze Darstellung vermuten lässt. Seine Papiere, die in den Archives of the History of American Psychology an der University of Akron aufbewahrt werden, geben beträchtliche Einblicke in seine wichtige und vielfältige Arbeit. Diese Papiere dienten zusammen mit vielen anderen Quellen als Grundlage für Leila Zenderlands Buch von 1998, das sowohl eine faszinierende Biografie von Goddard als auch eine Geschichte der Intelligenztests in Amerika ist.
Dr. Ludy T. Benjamin Jr. ist Professor für Psychologie und Pädagogische Psychologie an der Texas A&M University.