Albion
Eine Legende existiert in verschiedenen Formen, dass Riesen entweder die ursprünglichen Bewohner oder die Begründer des Landes namens Albion waren.
Geoffrey von MonmouthEdit
Nach der Historia Regum Britanniae („Die Geschichte der Könige von Britannien“) von Geoffrey von Monmouth aus dem 12. Jahrhundert wurde dem verbannten Brutus von Troja von der Göttin Diana gesagt;
Brutus! Es liegt jenseits der gallischen Grenzen
Eine Insel, die das westliche Meer umgibt,
Einst von Riesen besessen, bleiben jetzt wenige
Um dir den Zugang zu versperren oder deine Herrschaft zu behindern.
Um das glückliche Ufer zu erreichen, setzen deine Segel
Dort beschließt das Schicksal, ein zweites Troja zu errichten
Und ein Reich zu gründen in deiner königlichen Linie,
das die Zeit nie zerstören, noch die Grenzen begrenzen wird.– Geoffrey of Monmouth, History of the Kings of Britain/Books 1, 11
Nach vielen Abenteuern entkommen Brutus und seine trojanischen Gefährten aus Gallien und „segeln mit günstigem Wind in Richtung der versprochenen Insel“.
„Die Insel hieß damals Albion und war nur von ein paar Riesen bewohnt. Trotzdem machten die angenehme Lage der Orte, der Reichtum an fischreichen Flüssen und die reizvolle Aussicht auf die Wälder Brutus und seine Gefährten sehr begehrlich, sich dort niederzulassen.“ Nachdem sie die Insel unter sich aufgeteilt hatten, „nannte Brutus die Insel schließlich nach seinem eigenen Namen Britain und seine Gefährten Britons; denn auf diese Weise wollte er das Andenken an seinen Namen verewigen“. Geoffrey erzählt weiter, wie die letzten der Riesen besiegt werden, der größte namens Goëmagot wird von Corineus über eine Klippe geschleudert.
Anglonormannische Albina-Geschichte
Später, im 14. Jahrhundert, wurde eine ausführlichere Geschichte entwickelt, die behauptet, dass Albina und ihre Schwestern Albion gründeten und dort eine Rasse von Riesen zeugten. Die „Albina-Geschichte“ hat in mehreren Formen überlebt, darunter das achtsilbige anglonormannische Gedicht „Des grantz geanz“ aus den Jahren 1300-1334. Dem Gedicht zufolge heiratete ein König von Griechenland im 3970. Jahr der Erschaffung der Welt seine dreißig Töchter in den Adelsstand, aber die hochmütigen Bräute verabredeten sich, um ihre Ehemänner zu beseitigen, damit sie niemandem untertan waren. Die Jüngste wollte das Verbrechen nicht mitmachen und verriet das Komplott, woraufhin die anderen Prinzessinnen auf ein unsteuerbares, ruderloses Schiff verfrachtet wurden und nach drei Tagen ein unbewohntes Land erreichten, das später als „Britannien“ bekannt wurde. Die älteste Tochter Albina (Albine) ging als erste an Land und beanspruchte das Land für sich, indem sie es nach sich benannte. Zunächst sammelten die Frauen Eicheln und Früchte, doch als sie lernten zu jagen und Fleisch zu gewinnen, weckte dies ihre lüsternen Gelüste. Da keine anderen Menschen das Land bewohnten, paarten sie sich mit bösen Geistern, die „Incubi“ genannt wurden, und anschließend mit den Söhnen, die sie zeugten, und zeugten eine Rasse von Riesen. Diese Riesen werden durch riesige Knochen belegt, die ausgegraben werden. Brutus kam 260 Jahre nach Albina, 1136 vor Christi Geburt, an, aber zu diesem Zeitpunkt gab es aufgrund innerer Zwistigkeiten nur noch 24 Riesen. Wie in der Version von Geoffrey von Monmouth erobert Brutus‘ Bande anschließend das Land und besiegt dabei Gogmagog.
Manuskripte und Formen
Das achtsilbige Gedicht erscheint als Prolog in 16 von 26 Manuskripten der Kurzfassung der anglo-normannischen Prosa Brut, die auf Wace zurückgeht. Achtsilbig ist nicht die einzige Form der anglo-normannischen Des Grantz Geanz, es gibt fünf Formen, die anderen sind: die alexandrinische, die Prosa-, die Kurzvers- und die Kurzprosa-Version. Die lateinische Adaption der Albina-Geschichte, De Origine Gigantum, erschien bald darauf, in den 1330er Jahren. Sie wurde von Carey & Crick (1995) herausgegeben und von Ruth Evans (1998) übersetzt.
Diokletians TöchterEdit
Eine abgewandelte Erzählung kommt in der mittelenglischen Prosa Brut (Brie ed., The Brut or the Chronicles of England 1906-1908) aus dem 14. Jahrhundert, einer englischen Wiedergabe der anglo-normannischen Brut, die von Wace stammt. Im Prolog dieser Chronik ist es König „Dioclician“ von „Surrey“ (Syrien), der 33 Töchter hat, von denen die älteste „Albyne“ genannt wird. Die Prinzessinnen werden alle nach Albion verbannt, nachdem sie den Mord an ihren Ehemännern geplant hatten, wo sie sich mit den dortigen Dämonen paaren; ihre Nachkommen wurden zu einer Rasse von Riesen. Die Chronik behauptet, dass Albyne während der Reise das Schicksal der Schwestern dem Gott „Appolyn“ anvertraut hat, der der Gott ihres Glaubens war. Der syrische König, der ihr Vater war, klingt sehr nach einem römischen Kaiser, obwohl Diokletian (3. Jh.) anachronistisch wäre, und Holinshed erklärt dies als eine Verballhornung der Legende von Danaus und seinen fünfzig Töchtern, die Argos gründeten.
Spätere Behandlung des Mythos
Da Geoffrey von Monmouths Werk bis ins späte 17. Jh. als Tatsache angesehen wurde, erscheint die Geschichte in den meisten frühen Geschichtswerken über Britannien. Wace, Layamon, Raphael Holinshed, William Camden und John Milton wiederholen die Legende und sie erscheint in Edmund Spensers The Faerie Queene.
William Blakes Gedichte Milton und Jerusalem zeigen Albion als archetypischen Riesen, der die Menschheit repräsentiert.
Im Jahr 2010 stiftete der Künstler Mark Sheeky das Gemälde „Two Roman Legionaries Discovering The God-King Albion Turned Into Stone“ aus dem Jahr 2008 für die Sammlung des Grosvenor Museums.