Bedlam

Bedlam, Beiname des Bethlem Royal Hospital, der ersten Anstalt für Geisteskranke in England. Es befindet sich heute in Beckenham, Kent. Das Wort Bedlam wurde zum Oberbegriff für alle psychiatrischen Krankenhäuser und wird manchmal umgangssprachlich für einen Aufruhr verwendet.

Im Jahr 1247 wurde die Anstalt in Bishopsgate, direkt außerhalb der Londoner Stadtmauer, von Simon FitzMary, dem ehemaligen Sheriff von London, gegründet; sie war damals als Priory of St. Mary of Bethlehem bekannt (woraus sich die abweichenden Schreibweisen Bedlam und Bethlem entwickelten). Bedlam wurde 1329 als Krankenhaus erwähnt, und bis 1403 waren dort einige ständige Patienten untergebracht. Im Jahr 1547 wurde es von Heinrich VIII. an die Stadt London als Krankenhaus für Geisteskranke vergeben. In der Folgezeit wurde es berüchtigt für die brutale Misshandlung seiner Patienten. Im 17. und 18. Jahrhundert war Bedlam für kostenpflichtige Zuschauer geöffnet, aber diese störende Praxis wurde 1770 beendet. Das Krankenhaus wurde 1675-76 nach Moorfields (nördlich der alten Londoner Stadtmauer in Moorgate), 1815 nach St. George’s Fields (heute in Southwark) und 1930 nach Monks Orchard, Beckenham, verlegt. Heute gehört es zum National Health Service und ist verwaltungstechnisch mit dem Maudsley Hospital verbunden. Seit 1936 ist das alte Krankenhausgebäude in Southwark der Standort des Imperial War Museum.