Behind The Song: The Eagles, „Desperado“

„Desperado“

Geschrieben von Don Henley und Glenn Frey

Ein Song kann viele Jahre brauchen, um vollständig zu reifen. So ist es auch mit dem ikonischen „Desperado“ von The Eagles, dem Titelsong des zweiten Albums der Band aus dem Jahr 1973. Die Wurzeln des Stücks, eine Akkordfolge und die brennende Melodie, wurden irgendwann in den späten 1960er Jahren geschmiedet. Henleys anfängliche Arbeit an dem Song erinnerte stark an Stephen Foster, der als „Vater der amerikanischen Musik“ bezeichnet wird, weil er mehr als 200 Songs geschrieben hat, darunter „Oh! Susanna“ und „My Old Kentucky Home“

Nach seinem Umzug nach Laurel Canyon, einem in sich abgeschlossenen Nachbarort der Hollywood Hills, brachte Henleys erste richtige Solo-Songwriting-Session mit Glenn Frey eine der größten Kompositionen des amerikanischen Songbuchs hervor. Die musikalische Chemie stimmte an diesem Tag sofort, und Frey begann schnell, einen Großteil der nackten Struktur mit reicheren Texten und zusätzlichen Akkordmomenten auszufüllen.

„Desperado“ wurde zusammen mit einem anderen Song namens „Outlaw Man“ bald zum thematischen Grundstein des zweiten Sets der Gruppe. Die Band, die damals aus Henley, Frey, Randy Meisner und Bernie Leadon bestand, ritt auf einer neuen Welle des kommerziellen Erfolgs. Ihr selbstbetiteltes Debütalbum (1972) brachte drei Hit-Singles hervor: „Take It Easy“, „Witchy Woman“ und „Peaceful Easy Feeling“. Der Druck stieg natürlich, ein ebenso erfolgreiches Nachfolgealbum zu liefern, aber, wie Henley sich erinnert, wählten sie einen eher kontraintuitiven Ansatz, um ein Konzeptalbum zu machen, das sich locker mit Cowboys und dem wilden, wilden Westen beschäftigte. „Das zweite Album eines Künstlers ist immer eine knifflige Angelegenheit. Es ist ein Zwiespalt – das heißt, es schuf eine kritische Situation, wenn man Hits auf dem ersten Album hatte, und es war auch kritisch, wenn man keine hatte. An diesem Punkt erlebten wir das, was man manchmal den ‚Sophomore Freakout‘ nennt“, sagt er.

Zum Leidwesen der Verantwortlichen von Atlantic Records machte sich die Band daran, die Aufnahmen in den Island Studios in London zu planen. Ein Klavier zu Beginn, die Performance schwillt an mit gefühlvoller Schlagzeug- und Streicherarbeit dank des London Philharmonic Orchestra, dirigiert von Jim Ed Norman, der zufällig ein ehemaliger Bandkollege von Henley war (in der texanischen Gruppe namens Felicity in den 60er Jahren). Henley war noch nie zuvor mit einem Live-Orchester aufgetreten, und obwohl er sich über den Gesang schimpft (er durfte nur vier oder fünf Takes machen), fängt das Ergebnis die tragische Schönheit der Menschlichkeit ein.

Er erinnert sich, dass „einige von ihnen schrullige alte Knacker waren, die angepisst waren, weil sie einige ganze Noten spielen mussten“, sagt er. „Einige der Geiger hatten sogar Schachbretter mitgebracht, die sie zwischen ihren Stühlen aufstellten und zwischen den Takes Schach spielten. Sagen wir einfach, dass sie nicht in die Überlieferungen des amerikanischen Westens verliebt waren, zumindest nicht in Form von Pop-Balladen.“

„Desperado“ war nie eine offizielle Radio-Single, aber es hat im Laufe der Jahre ein Eigenleben entwickelt. Vielleicht liegt es an Henleys roher Live-Aufnahme, vielleicht aber auch an der Art und Weise, wie der Text „die Auswirkungen eines isolierten Lebens, das die Idee der Gemeinschaft ablehnt, ein Leben ohne Liebe und Mitgefühl“ erforscht. So oder so, die schwungvolle, orchestrale Ballade ist ein zeitloses Artefakt über die Kraft und Brillanz der Musik.

Während die Originalaufnahme sicherlich für sich alleine steht, wird Linda Ronstadts Neubearbeitung oft als die definitive Performance gepriesen. Als vollendete Interpretin nahm die Country-Rock-Legende später im Jahr 1973 ihre eigene Version für ihr Studioalbum mit dem Titel Don’t Cry Now auf. Es überrascht nicht, dass ihre seidige Interpretation eine ziemlich transformierende ist und die emotionale Schwere noch verstärkt.

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Definitive Versionen:

https://youtu.be/wdNWRzNF_TA