Cirque
Maritsa-Karst im Rila-Gebirge, Bulgarien
Karstbildung durch Glazialerosion
Glaziale Kars finden sich unter Gebirgszügen auf der ganzen Welt; Die „klassischen“ Karen sind typischerweise etwa einen Kilometer lang und einen Kilometer breit. Sie liegen hoch an einem Berghang in der Nähe der Firngrenze und sind typischerweise auf drei Seiten von steilen Felsen umgeben. Die höchste Klippe wird oft als Kopfwand bezeichnet. Die vierte Seite bildet die Lippe, Schwelle oder Schwelle, also die Seite, an der der Gletscher aus dem Kar abfloss. Viele Gletscherkare enthalten Tümpel, die entweder durch Geschiebe oder eine Felsschwelle gestaut werden. Wenn sich genug Schnee ansammelt, kann er aus der Öffnung der Schale herausfließen und Talgletscher bilden, die mehrere Kilometer lang sein können.
Karne bilden sich unter günstigen Bedingungen; auf der Nordhalbkugel gehören dazu die Nordosthänge, wo sie vor dem Großteil der Sonnenenergie und vor den vorherrschenden Winden geschützt sind. Diese Gebiete sind vor Hitze geschützt, was die Ansammlung von Schnee begünstigt; wenn die Ansammlung von Schnee zunimmt, verwandelt sich der Schnee in Gletschereis. Es folgt der Prozess der Nivellierung, wobei eine Mulde in einem Hang durch Eissegregationsverwitterung und Gletschererosion vergrößert werden kann. Die Eisentmischung erodiert die vertikale Felswand und lässt sie zerfallen, was zu einer Lawine führen kann, die mehr Schnee und Gestein herunterbringt, um den wachsenden Gletscher zu ergänzen. Schließlich kann diese Mulde so groß werden, dass sich die Gletschererosion verstärkt. Die Vergrößerung dieser offen endenden Höhlung schafft eine größere leeseitige Ablagerungszone, was den Prozess der Vergletscherung weiter vorantreibt. Schutt (oder Geschiebe) im Eis kann auch die Oberfläche des Untergrunds abschleifen; sollte sich das Eis einen Hang hinunter bewegen, würde es einen „Sandpapier-Effekt“ auf den darunter liegenden Untergrund haben, an dem es kratzt.
Die Mulde kann schließlich zu einer großen schalenförmigen Vertiefung in der Bergflanke werden, wobei die Kopfwand durch Eisablösung verwittert und auch durch Zupfen erodiert wird. Die Mulde wird tiefer werden, wenn sie weiterhin durch Eisentmischung und Abrasion erodiert wird. Sollten Eisentmischung, Rupfung und Abrasion anhalten, werden die Dimensionen des Kessels zunehmen, aber der Anteil der Landform würde ungefähr gleich bleiben. Ein Bergschrund bildet sich, wenn die Bewegung des Gletschers das bewegte Eis vom stationären Eis trennt und eine Gletscherspalte bildet. Die Art der Erosion der Stirnwand, die zwischen der Gletscheroberfläche und dem Boden des Kars liegt, wird auf Gefrier-Tau-Mechanismen zurückgeführt. Die Temperatur innerhalb des Bergschrunds ändert sich nur sehr wenig, jedoch haben Untersuchungen gezeigt, dass Eisentmischung (Frostsprengung) schon bei geringen Temperaturänderungen stattfinden kann. Wasser, das in den Bergschrund fließt, kann durch das umgebende Eis auf Gefriertemperaturen abgekühlt werden, so dass Gefrier-Tau-Mechanismen auftreten können.
Wenn zwei benachbarte Kessel aufeinander zu erodieren, bildet sich eine Arête, ein steil abfallender Grat. Wenn drei oder mehr Kare zueinander erodieren, entsteht ein pyramidenförmiger Gipfel. In einigen Fällen wird dieser Gipfel durch eine oder mehrere Arêtes zugänglich gemacht. Das Matterhorn in den europäischen Alpen ist ein Beispiel für einen solchen Gipfel.
Wo sich Kare hintereinander bilden, entsteht eine Karwendeltreppe wie am Zastler Loch im Schwarzwald.
Da Gletscher nur oberhalb der Schneegrenze entstehen können, gibt die Untersuchung der Lage heutiger Karen Aufschluss über vergangene Vergletscherungen und Klimaveränderungen.
Fluvial-erosive KarenbildungBearbeiten
Obwohl weniger gebräuchlich, wird der Begriff Cirque auch für amphitheaterförmige, fluvial-erosive Gebilde verwendet. Zum Beispiel befindet sich ein etwa 200 Quadratkilometer großer antiklinaler Erosionskessel bei 30°35′N 34°45′E / 30.583°N 34.750°E an der südlichen Grenze des Negev-Hochlandes. Dieser Erosionskessel oder Makhtesh wurde durch einen intermittierenden Flusslauf im Makhtesh Ramon gebildet, der sich durch Schichten von Kalkstein und Kreide schnitt, was zu Kesselwänden mit einem steilen Gefälle von 200 Metern führte. Der Cirque du Bout du Monde ist eine weitere solche Besonderheit, die in der Karstterrasse in der Region Burgund im Departement Côte-d’Or in Frankreich entstanden ist.
Eine weitere Art von durch Flußerosion entstandenen Kare findet man auf der Insel Réunion, die die höchste vulkanische Struktur im Indischen Ozean umfaßt. Die Insel besteht aus einem aktiven Schildvulkan (Piton de la Fournaise) und einem erloschenen, tief erodierten Vulkan (Piton des Neiges). Drei Kare sind dort in einer Abfolge von agglomeriertem, fragmentiertem Gestein und vulkanischen Brekzien erodiert, die mit Kissenlaven verbunden sind, die von kohärenteren, festen Laven überlagert werden.
Ein gemeinsames Merkmal für alle fluvial-erodierten Kare ist ein Terrain, das erosionsresistente obere Strukturen umfasst, die über Materialien liegen, die leichter erodiert werden.