Das Ende von WGN Sports
WGN Sports verschwindet nach 71 Jahren
Samstag Nacht markierte das Ende einer Ära, als WGN-TV seine letzte Sportübertragung mit einem Spiel zwischen den Detroit Tigers und den Chicago White Sox ausstrahlte.
Viele denkwürdige Momente wurden von WGN übertragen, von Sammy Sosas 62. Homerun bis zu Mark McGuires 70.; von Ernie Banks‘ 500; von Bobby Hull und Stan Mikita bis hin zu Jonathan Toews und Patrick Kane; das erste Nachtspiel im Wrigley Field; das 23:22-Spiel zwischen den Phillies und den Cubes im Jahr 1979 (das Anfang 1980 sogar auf WGN wiederholt wurde); und die Cub-No-Hitters von Ken Holtzman, Milt Pappas und Carlos Zambrano. Sie wurden auf einem der bekanntesten Fernsehsender Nordamerikas ausgestrahlt.
WGN übertrug weiterhin Sport, lange nachdem die meisten lokalen Sender dazu nicht mehr in der Lage waren, da The WB und UPN aufkamen und regionale Sportnetzwerke wie Marquee und NBC Sports Chicago aufkamen.
WGN Sports begann 1948 mit der Übertragung von Spielen der Cubs und White Sox. Einige Jahre bevor CBS und ABC damit begannen, ihr gesamtes Prime-Time-Programm in Farbe zu übertragen, tat WGN Sports dies 1962.
Im Jahr 1961 schlossen sich die Chicago Blackhawks dem Programm von WGN an, gefolgt von den aufstrebenden Chicago Bulls im Jahr 1966.
Im Jahr 1978 wurde WGN über Satellit zu einer „Superstation“, die im ganzen Land zu sehen war und Spiele der Cubs ins ganze Land übertrug und Michael Jordans Größe präsentierte. In den 1990er Jahren übertrafen die Spiele der Bulls auf WGN oft das Hauptprogramm des Senders auf dem Chicagoer Markt.
Aber nicht jeder war mit dem Status von WGN Sports als „Superstation“ zufrieden. In 1992, Tribune Co. (der damalige Eigentümer von WGN und den Cubs) gegen einen Plan der Major League Baseball, das Team in die Western Division zu versetzen, was zu späteren Anfangszeiten und geringeren Einnahmen aufgrund niedrigerer Zuschauerzahlen geführt hätte. Die NBA und die Bulls waren in einen langen Rechtsstreit darüber verwickelt, wie viele Spiele der Superstation WGN übertragen durfte.
Aber Marktveränderungen begannen den Sportfokus von WGN zu prägen. 1995 schloss sich WGN dem aufstrebenden WB-Netzwerk an und verlagerte drei Jahre später zahlreiche Spiele der Cubs auf den lokalen Nachrichtensender CLTV, der sich im Besitz der Tribune befand – ein unpopulärer Schritt. Im Jahr 2004 schlossen die Cubs ihren ersten RSN-Deal mit dem heute nicht mehr existierenden Fox Sports Net Chicago für 100 Spiele pro Jahr ab.
Nach Jahren der Abwesenheit bei anderen Lokalsendern kehrten die Bulls, Blackhawks und White Sox zu „Good ‚Ol Channel 9“ zurück und machten WGN zu einem starken Sender für den Lokalsport, der sogar die Verbindung zu The CW abbrach. Aber zu dieser Zeit wurde die Anzahl der Cub-Spiele, die auf WGN ausgestrahlt wurden, auf 45 pro Jahr reduziert, als 2014 bekannt wurde, dass der Sender mit dem Vertrag Geld verlor. Während dieser Zeit beschloss WGN America (die ehemalige WGN Superstation), alle Sportarten zu entfernen, um seinen Fokus außerhalb von Chicago zu erweitern.
Die sich verändernde Fernseh- und Sportlandschaft holte WGN schließlich ein. Nachdem Tribune die Cubs 2009 an die Ricketts-Familie verkauft hatte, wollte man den Wert des Teams monetarisieren und spielte mit dem Gedanken an ein eigenes Kabelnetz. Anfang dieses Jahres strukturierte NBC Sports Chicago sein Netzwerk rund um die Bulls, Blackhawks und White Sox um, was das Ende der übertragbaren Spiele auf WGN bedeutete. Das bedeutete das Ende von WGN, als die Cubs offiziell das neue Marquee Network ankündigten und damit 72 Saisons Cubs-Baseball auf WGN beendeten.
Änderungen gab es auch an der WGN-Front, da die Muttergesellschaft das Gefühl hatte, mit dem Aufkommen von Streaming-Diensten und dem Abschneiden von Kabeln nicht mehr konkurrieren zu können, da die Werbeeinnahmen sanken. Nachdem ein Deal mit Sinclair Broadcasting gescheitert war, schloss Tribune Media einen mit Nexstar Broadcasting mit Sitz in Dallas ab und beendete damit die lokale Eigentümerschaft von WGN nach 71 Jahren.
Es ist traurig, WGN Sports nach einer so langen Laufzeit enden zu sehen, aber nichts hält für immer. WGN hat zwar die White Sox und die Bulls übertragen, aber die meisten Zuschauer assoziieren sie mit den Cubs aufgrund ihrer langen Beziehung zum Sender. Haray Caray, Jack Brickhouse, Steve Stone und andere haben das Spiel zum Leben erweckt und ihre Fans nicht nur in Chicago, sondern sogar auf der ganzen Welt begeistert. Es scheint passend, dass das letzte Spiel der Cubs auf WGN ein Sieg über die verhassten Cardinals war.
Nachfolgend finden Sie eine Zeitleiste der denkwürdigen WGN Sports-Momente:
1948: WGN-TV meldet sich an und überträgt Spiele der Chicago Cubs und White Sox. Die Spiele der Cubs werden ab 1952 exklusiv auf WGN übertragen. Jack Brickhouse ist bis 1967 Play-by-Play für beide Teams, dann nur noch für die Cubs.
1949: WGN übertrug bis 1957 professionelles Wrestling aus Marigold Gardens in der Innenstadt von Chicago. Jack Brickhouse machte das Play-by-Play und Vince Lloyd den Kommentar.
1951: WGN beginnt mit der Übertragung von NFL-Spielen der Chicago Bears und Chicago Cardinals und setzte dies bis 1956 fort.
1960: WGN überträgt den No-Hitter von Cubs-Pitcher Don Cardwell.
1961: Monate nach dem Gewinn des Stanley Cups beginnt WGN mit der Übertragung von Auswärtsspielen der Chicago Black Hawks bis 1975.
1962: WGN beginnt, Heimspiele der Cubs in Farbe zu übertragen.
1966: Nach 18 Jahren verlassen die White Sox WGN, um ab der Saison 1967 einen Vertrag mit dem aufstrebenden UHF-Sender WFLD-TV zu schließen. WGN überträgt die Spiele der Bulls bis 1972 und kehrt 1976 für einen weiteren Lauf zurück, der bis 1984 andauern sollte.
1969: Cubs-Pitcher Ken Holtzman wirft einen No-Hitter und würde 1971 einen weiteren werfen.
1970: Ernie Banks schlägt am 12. Mai seinen 500. Homerun.
1972: Die Cubs-Pitcher Milt Pappas und Burt Hooton werfen jeweils einen No-Hitter.
1976: In einem bizarren Zwischenfall während eines Cubs-Dodgers-Spiels im Dodger Stadium versuchen zwei Personen, eine amerikanische Flagge im Außenfeld in Brand zu setzen, bis Cubs-Outfielder Rick Monday hereinkommt und sie ihnen unter dem Jubel der Menge entreißt.
1978: WGN wird auf einen Satelliten aufgespielt und wird zu einer „Superstation“.
1979: Die Cubs und die Phillies kommen zusammen auf 45 Runs in einem Marathonspiel, das die Phillies mit 23:22 gewinnen. Das Spiel wird von WGN im Winter 1980 erneut ausgestrahlt.
1981: Die White Sox kehren für nur eine Saison zu WGN zurück. Jack Brickhouse zieht sich als Cubs-Broadcaster zurück.
1982: Haray Caray tritt dem Cubs-Broadcast-Team bei; ein Jahr später kommt Steve Stone hinzu.
1984: Die Cubs holen sich am 24. September in Pittsburgh zum ersten Mal seit 39 Jahren den Wimpel.
1988: Am 8. August überträgt WGN das erste Nachtspiel der Cubs, das jedoch nach wenigen Innings wieder abgesetzt wird.
1989: Die Bulls schließen sich WGN wieder an, die White Sox tun dies ein Jahr später ebenfalls.
1991: Ken Harrelson tritt dem Übertragungsteam der White Sox bei.
1998: Haray Caray stirbt; er wird durch seinen Enkel Chip Caray ersetzt.
1998: Kerry Wood erzielt 20 Strikeouts in einem Spiel gegen die Houston Astros und stellt damit einen Major League Baseball-Rekord auf; Mark McGuire schlägt in St. Louis gegen die Cubs seinen rekordverdächtigen 62. Homerun; Sammy Sosa schlägt seinen 62. Homerun in Wrigley.
2004: Nachdem er ein Jahr zuvor zu den Cubs-Telecasts zurückgekehrt war, verlässt Steve Stone die Sendung, ebenso wie Chip Caray am Ende der Saison.
2005: Len Kasper wird als neuer Play-by-Play-Mann der Cubs mit Bob Brenly als Kommentator eingestellt. Brenly wurde 2013 durch Jim DeShies ersetzt.
2008: Carlos Zombrano wirft einen No-Hitter gegen die Astros bei einem Spiel, das in Milwaukee ausgetragen wird, weil ein Hurrikan die Gegend um Houston heimgesucht hat; Spiele der Blackhawks kehren nach 32 Jahren Pause zu WGN-TV zurück.
2014: WGN reduziert den Spielplan der Cubs auf 45 Spiele; WGN America (früher bekannt als Superstation WGN) beschließt, alle Chicagoer Sportprogramme einzustellen, um ihre Attraktivität zu erhöhen.
2018: Nachdem er zwei Jahre lang den Sendeplan geteilt hat, tritt der White Sox-Broadcaster Ken Harrelson zum Ende der Saison in den Ruhestand.
2. Januar 2019: Nachdem die Cubs Marquee starten und die Bulls, Blackhawks und White Sox ihre Spiele exklusiv auf NBC Sports Chicago übertragen, verliert WGN Sports die Rechte an allen Teams.
September 19: Der Verkauf von WGN an Nexstar Broadcasting mit Sitz in Dallas wird abgeschlossen und beendet 71 Jahre lokaler Besitzverhältnisse in Chicago.
September 21: WGN-TV überträgt das letzte Spiel aus Wrigley Field.
September 27: WGN überträgt das letzte Spiel der Cubs aus St. Louis.
September 28: WGN Sports überträgt das letzte Sportereignis, ein Heimspiel der White Sox gegen Detroit, zum Abschluss einer 71-jährigen Laufzeit.