Der 2019 Volkswagen Jetta GLI glänzt als GTI mit Kofferraum – aber mit einem günstigeren Innenraum

Dieser Testbericht wurde mit Testergebnissen für Modelle mit Schalt- und Automatikgetriebe aktualisiert.

Ich liebe den Volkswagen Golf GTI. Ich habe drei davon besessen. Allein im letzten Jahr wurde meine Schwester GTI-Besitzerin, und mein Freund Rudy kaufte einen, nachdem er mich um eine Empfehlung gebeten hatte. Im Gegensatz zu allen anderen in meinem Leben hat er tatsächlich zugehört. Es fällt mir leicht, den GTI zu empfehlen, weil er nie enttäuscht. Er vereint Funktionalität, Leistung, Raffinesse und Preis in einer Weise, die ihm 16 10Best-Cars-Auszeichnungen eingebracht hat. Die meisten von uns würden ihr Geld für einen GTI ausgeben. Einige von uns im C/D-Hauptquartier haben es getan. Aber es gibt weniger Enthusiasmus für den mechanischen Zwilling des GTI, den Jetta GLI, der für 2019 auf der allgegenwärtigen MQB-Plattform des VW-Konzerns zurückkehrt. Die Ambivalenz hat einen Grund. Der GLI sieht nicht so gut aus, weder innen noch außen, wie der GTI mit Fließheck. Angefangen mit dem letzten Jetta und fortgesetzt in der neuen Generation, hat Volkswagen der Limousine die Pfennige aus der Schüssel gezogen, bis nur noch eine Dollar-Laden-Version des Golf übrig blieb.

Wer schon einmal eine Sonnenbrille für einen Dollar gekauft hat, weiß, dass Dollar-Stores großartig für Schnäppchen sind, und der 2019er Jetta GLI ist ein solches. Ausgestattet mit dem gleichen 2,0-Liter-Reihenvierzylinder mit Turbolader und 228 PS wie der GTI, beginnt der GLI bei 26.890 Dollar, also 1.600 Dollar weniger als das Golf-basierte Fließheck. Betrachten Sie diesen Preisnachlass als eine Entschuldigung für die eingegossenen Nähte auf der Instrumententafel, das harte und glänzende Türplastik und das schäbige Kombiinstrument, das selbst General Motors vor der Insolvenz abgelehnt hätte. Wenigstens bietet VW ein willkommenes und helles digitales 10,3-Zoll-Kombiinstrument an, allerdings nur in der höchsten Ausstattungsstufe Autobahn. Apropos, ein GLI in der Autobahn-Ausstattung kostet ab 30.090 Dollar, also 6800 Dollar weniger als ein GTI in vergleichbarer Ausstattung. Wenn Sie sich für ein voll ausgestattetes Exemplar entscheiden, wird der Preisvorteil des GLI zu einem ernsthaften Anreiz, sich für die Limousine zu entscheiden. Mit der Ersparnis könnten Sie den gesamten Bestand eines Supermarktes kaufen. Unser 35th Anniversary Exemplar kam auf einen angemessenen Preis von 28.985 $, wobei die einzigen Optionen das DSG Siebengang-Doppelkupplungs-Automatikgetriebe für 800 $ und die Lackierung in Pure Gray mit kontrastierendem schwarzen Dach für 295 $ waren. Unser Testwagen mit dem serienmäßigen Sechsgang-Schaltgetriebe war ein S-Einstiegsmodell, das so schnörkellos wie der GLI ist.

Moves with Familiar Verve

Lassen Sie uns versuchen, am Interieur vorbeizuschauen und uns auf die Hardware zu konzentrieren, was die GLI-Kunden tun müssen. Alle wichtigen sportlichen Elemente sind vorhanden: eine unabhängige Mehrlenker-Hinterachse, eine straffere Fahrwerksabstimmung, ein Sperrdifferenzial, 13,4-Zoll-Bremsen vorne aus dem Golf R und eine elektrisch unterstützte Lenkung mit variabler Übersetzung. Die 35th Anniversary-Modelle sind mit adaptiven Dämpfern ausgestattet. Die im Cockpit einstellbaren, elektronisch gesteuerten Dämpfer sorgen für ein ruhigeres Fahrverhalten und ein etwas schärferes Ansprechverhalten, aber die Standardeinstellung des Basis-GLI funktioniert gut genug, um die Wahl des Standardfahrzeugs nicht zu bereuen. Es überrascht nicht, dass die Summe dieser Teile ein sehr GTI-ähnliches Fahrerlebnis ergibt.

Das schönste Teil des GLI-Innenraums ist das Lenkrad, das vom GTI übernommen wurde. Wie im Fließheck steckt auch im GLI echtes Gefühl hinter der Lederumhüllung. Die schnelle Lenkung (2,1 Umdrehungen von Anschlag zu Anschlag) ist in beiden Modi präzise und angenehm. Auf Hankook Ventus S1 Evo3-Sommerreifen, die laut VW verfügbar sind – die Option ist noch nicht auf der VW-Website für Endverbraucher zu finden -, wurden auf der Schleuderplatte beeindruckende 0,95 g für den Automatikwagen und hervorragende 0,98 g für die Version mit Schaltgetriebe gemessen, die auch die 160 Fuß des Automatikwagens aus 70 mph um sieben Meter verkürzte. In der Tat, die Körperbeherrschung, die Richtigkeit der primären Kontrollen und die Beschleunigung sind alle genau dort mit dem GTI. Wir haben mit unserem Testwagen mit Doppelkupplungs-Automatik eine Zeit von 5,6 Sekunden von null auf 100 km/h gemessen, was dem besten Wert entspricht, den wir je für einen GTI gemessen haben, und eine immer noch solide Zeit von 5,8 Sekunden mit der Handschaltung. Mit 3178 Pfund beträgt die Gewichtsersparnis des Schaltgetriebes gegenüber der Automatik nur 23 Pfund. Aber der Handschalter ist ein bisschen träger auf dem Sprint von 5 auf 60 km/h – 6,5 Sekunden gegenüber 6,1 Sekunden bei der Automatik – und zwar deutlich, wenn es um Überholmanöver mit dem höchsten Gang geht, sowohl von 30 auf 50 km/h als auch von 50 auf 70 km/h. Das ist größtenteils ein Artefakt des Testverfahrens, bei dem die Automatik für sich selbst herunterschaltet, während das Schaltgetriebe gegen seine höchste Übersetzung ankämpft.

Die kurze Verzögerung, bevor die Leistung einsetzt, erinnert Sie daran, dass der Turbo ein wenig Zeit braucht, um alle 18,0 psi Ladedruck zu erzeugen, da die Drosselklappe sonst bei jeder Drehzahl über 2.000 U/min aufhorchen lässt. Sie rasen auf der Welle eines 258-lb-ft-Plateaus an Drehmoment voran. Der Ansauggeräuschpegel ist einstellbar und reicht von „Normal“ bis „Sport“. Die EPA-Werte für den Kraftstoffverbrauch sind mit dem serienmäßigen Sechsgang-Schaltgetriebe und dem optionalen DSG-Automatikgetriebe identisch – 25 km pro Stunde im Stadtverkehr und 32 km pro Stunde auf der Autobahn -, aber der GLI liegt mit 28 km pro Stunde um 1 km unter dem GTI. Beide Testautos erreichten jedoch auf unserer Spritsparstrecke bei 75 km/h auf der Autobahn einen beeindruckenden Verbrauch von 36 mpg. Mit 25 mpg war der Durchschnittsverbrauch der manuellen Version nur um 1 mpg besser als der der Automatik.

Beide Getriebe sind hier genauso hervorragend wie im GTI. Das manuelle Getriebe arbeitet leicht, aber es gibt eine positive Wirkung, die das Schalten leicht macht. Wenn Sie einen Schaltvorgang verpatzen, ist das Ihre Schuld. Mit dem optionalen DSG ist es nicht möglich, einen Schaltvorgang zu verpassen, obwohl es Ihnen gelegentlich ein Herunterschalten verweigert, wenn Sie aggressiv auf einen Scheitelpunkt zusteuern. Wenn man einen GLI wie einen GTI fährt, merkt man, dass die Sitze nicht so stützend sind, weil es nicht die gleichen Sitze sind. Anstelle der gepolsterten und karierten Sitze des GTI bekommt der GLI die Sitze des Jetta SEL Premium. Die Volkswagen-Vertreter sagen uns, dass dies so gemacht wurde, weil Limousinen-Kunden nicht die zusätzliche Schwierigkeit haben wollen, aus einem tief gepolsterten Sitz herauszukommen. Sogar das Leder des Autobahn-Modells hat nicht das hochwertige Aussehen und die Haptik des GTI – ein üblicher GLI-Refrain.

Geräumig, aber nicht großartig

Nach den Innenraummessungen ist der GLI nur 1,2 Kubikmeter geräumiger als der GTI. Der Platz auf den Vordersitzen fühlt sich in etwa so an wie der des GTI, aber wenn Sie sich auf dem Rücksitz ausstrecken – der fast zwei Zentimeter mehr Beinfreiheit bietet – werden Sie überzeugt sein, dass jemand falsch gemessen hat. Äußerlich ist der GLI viel größer als der GTI. Die Gesamtlänge ist fast einen halben Meter länger, und der größte Teil dieser zusätzlichen Länge entfällt auf den riesigen Kofferraum. Wie der Innenraum erscheint auch der Kofferraum viel größer als auf dem Datenblatt angegeben.

Es gibt hier mehr zu lieben als im GTI, und für diejenigen, die nach Zentimetern kaufen, wird der Jetta GLI eine leichte Wahl sein. Im Vergleich mit seinen einzigen Konkurrenten, dem Honda Civic Si und dem Subaru WRX, ist der Jetta GLI sogar noch überzeugender. Der Civic Si ist kleiner, hat weniger Leistung, ist nicht so schnell und kommt nur mit einem manuellen Getriebe. Im Vergleich zum WRX kostet der GLI weniger und ist größer, aber er hat keinen Allradantrieb und kann nicht ganz mit der Beschleunigung des Subie mithalten.

Neben diesen drei GTIs besaß ich auch einen GLI. Aber mein Jetta GLI der vierten Generation war praktisch identisch mit dem entsprechenden GTI. VW hat es klugerweise geschafft, dass der neue GLI genauso gut zu fahren ist wie der GTI, und es ist ein großartiges Erlebnis. Aber der Verzicht auf den besseren Innenraum des GTI lässt den neuen GLI knapp an der Größe vorbeischrammen.