Der Fall von Mc und Mac

Nachnamenschreibweisen und ein „a“ von einem Unterschied

Die Situation wäre amüsant gewesen, wenn der Herr die Sache nicht so todernst genommen hätte. Er regte sich auf, weil der Sachbearbeiter, der seinen Namen eingab, die Schreibweise seines Nachnamens mit den Buchstaben „ie“ statt „ey“ abschloss. „Nein, Sie haben ihn falsch buchstabiert. So wie Sie es aufgeschrieben haben, sieht es französisch aus. Wir sind Engländer!“

Eine leise Korrektur war alles, was nötig war, anstatt den Anschein zu erwecken, eine Neuauflage der Schlacht von Agincourt zu suchen.

Sie werden überrascht sein, wie viele Leute bereit sind, wegen der Schreibweise ihres Namens Blut zu vergießen, um sie vielleicht einer anderen ethnischen Gruppe zuzuordnen als der, zu der sie gehören (oder gehören wollen). Hunderte von irischen Roches haben keine Probleme mit dieser Schreibweise, aber einige, die zufällig oder absichtlich zu Roach wurden, werden argumentieren, dass sie keine sind und ihre Familien nie „französisch“ waren. Ich würde empfehlen, ein wenig zu recherchieren, bevor man diese Behauptung wiederholt.

Die meisten Nachnamen können auf zwei oder mehr Arten geschrieben werden. Smith/Smythe, Currie/Curry, Doucet/Doucette, zum Beispiel. David Dorward, Autor von Scottish Surnames, merkt an: „Die Schreibweise von Nachnamen wurde bis weit ins 19. Jahrhundert hinein nicht standardisiert.“ Dennoch ist diese Angelegenheit Gegenstand von Verwirrung und sogar hartnäckigem Beharren darauf, dass es nur eine Art gibt, einen bestimmten Namen zu schreiben.

Das häufigste Problem mit Namen in den Maritimes ist die Art und Weise, wie wir, wenn Sie so wollen, die gälische Form von „Sohn von“ als Präfix eines Nachnamens auf Englisch schreiben. Heißt es Mac oder Mc? Um noch einmal Dorward zu zitieren: „Die Form ‚Mc‘ ist einfach eine Druckerkontraktion und sagt nichts über die Geschichte des Namens oder die Genealogie seines Trägers aus.“

Irgendwo im Heidekraut oder unter den Kleeblättern kann ich den Gesang hören: „Mac ist schottisch und Mc ist irisch.“ Ich wage zu behaupten, dass die Iren den berühmten frühen Geistlichen und Gründer der Pictou Academy – Dr. Thomas McCulloch – gerne als ihren eigenen akzeptieren würden. Die Hibernians können William MacCoy, MLA, im Tausch an die Schotten abgeben.

Lassen Sie uns sehen, was einige Experten zu dieser Angelegenheit zu sagen haben. In Tracing Your Scottish Ancestry warnt Kathleen Corey: „Sagen Sie nicht, dass Sie wissen, dass Ihre Familie immer ‚Mac‘ und nicht ‚Mc‘ hieß oder umgekehrt. Sie wissen es vielleicht jetzt, aber der Standesbeamte oder Ihr Vorfahre war sich vielleicht nicht so sicher.“ Patrick Woulfe (Dublin) zitierte ein altes Gedicht, das beginnt: „By Mac and O/ You’ll always know/ True Irishmen, they say….“ Der gute Vater folgte mit einem Wälzer über irische Nachnamen auf 464 Seiten. An jeder Stelle, an der er vorkommt, verwendet er die Schreibweise Mac, und er war ein irisch-katholischer Priester, der ein gelehrtes Buch schrieb.

Das vielleicht beste Resümee, das ich bieten kann, stammt aus der Feder des ehemaligen Obersten Herolds von Irland, Dr. Edward MacLysaght: „Ich darf mich hier auf den außerhalb Irlands weit verbreiteten Glauben beziehen, dass Mac im Wesentlichen ein schottischer Präfix ist…. Die Idee ist absurd, denn viele unserer bedeutendsten irischen Familien tragen Mac-Namen.“ Wir finden MacNamara, MacDermott und MacGuinness unter den vielen Beispielen, die er aufzählt.

Die Schlussfolgerung, die ich aus all diesen und anderen, die ich aus Platzgründen nicht zitieren kann, ziehe, ist, dass viele frühe Siedler, die aus Irland und Schottland kamen, der englischen Sprache nicht mächtig waren. Die Aufzeichnungen ihrer Zeit schrieben die Namen so oder so, ohne sich groß darum zu kümmern, ob eine Schreibweise Hibernian oder Caledonian war.

Zwischen 1815 und 1850 strömten Tausende von irischen Einwanderern in Atlantik-Kanada an Land. Einige Familien, die eine oder zwei Generationen früher angekommen waren, versuchten, sich abzugrenzen, indem sie darauf bestanden, die Schreibweise ihrer „Mc“-Namen in „Mac“ zu ändern, in der Hoffnung, dass sie nicht mit den Neuankömmlingen in einen Topf geworfen würden, von denen viele arm, hungrig und krank waren.

Der letzte Lacher, wie Dorward schrieb, ist, dass „Mc“ nur eine Kontraktion von „Mac“ ist. Der Schriftsetzer ordnete (damals noch umgekehrt) die Buchstaben M‘ als Kurzform an. Diese einfache platzsparende Maßnahme führte zu diesem „a“ des Unterschieds.

Dr. Terrence M. Punch ist Mitglied des Order of Canada. Sein neuestes Buch, Montbéliard Immigration to Nova Scotia, 1749-1752, wird 2015 in einer überarbeiteten Auflage erscheinen und bei genealogical.com erhältlich sein.