Der legendäre Woodstock-Schlagzeuger Michael Shrieve spielt jetzt in Fremont

Jeden Montagabend in einer Bar in Fremont betritt Michael Shrieve, der vor 40 Jahren in einem filmisch dokumentierten Moment der Geschichte eines der größten Schlagzeugsoli der Rockmusik ausführte, kurzerhand die Bühne mit seiner neuesten Gruppe, Spellbinder. Es ist eine fünfköpfige Jam-Band, die nicht nur Shrieves Errungenschaften in der Rockmusik widerspiegelt, sondern auch sein Interesse an Jazz und Weltmusik.

Das Publikum, das sich in der Bar ToST versammelt, ist ein treuer, anspruchsvoller, neugieriger und begeisterter Haufen. Sie hören aufmerksam zu und lassen sich gelegentlich zum Tanzen bewegen, sind aber oft zu jung, um den Worten „Woodstock“ und „Santana“ viel Bedeutung beizumessen – Worte, die in Shrieves persönlicher Geschichte eine große Rolle spielen.

Shrieve, der in Fremont in einer Wohnung ein paar Blocks vom ToST entfernt lebt, ist kürzlich 60 geworden. Er wurde an diesem Wochenende vor 40 Jahren zur Legende, als er, kurz nachdem er 20 Jahre alt geworden war, mit seiner Band Santana auf dem Woodstock-Musikfestival auftrat.

Eine halbe Million Menschen besuchten diese drei Tage der Musik auf einer 600 Hektar großen Milchfarm im Hinterland von New York, wo so ziemlich jeder große Rockmusiker und jede Band der damaligen Zeit auftrat. Woodstock hat sich im Laufe der Jahre wie kein anderes Ereignis als ein Moment der Musik- und Kulturgeschichte etabliert.

Santana war die fünfte Band, die an diesem Samstag, dem 16. August 1969, dem zweiten Tag des Festivals, auftrat. Sie war außerhalb der Bay Area relativ unbekannt.

Die Band spielte „Soul Sacrifice“, und die Filmkameras liefen, damit eine Dokumentation über das Festival gedreht werden konnte. Shrieve, der sogar jünger aussah als sein tatsächliches Alter, war eine Wucht, Leidenschaft und Freude standen ihm ins Gesicht geschrieben. Nach etwa drei Minuten des neunminütigen Auftritts setzte der Schlagzeuger zu einem langen Solo an, das in die Geschichte der Rockmusik eingehen sollte.

In den Jahrzehnten seither hat Shrieve auf Platten gespielt oder diese produziert, die sich millionenfach verkauft haben, nicht nur mit Santana, sondern auch mit den Rolling Stones, Pete Townshend, Steve Winwood und George Harrison. Er wurde 1998 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.

Aber in gewisser Weise haben der Auftritt in Woodstock und der Song alle anderen Errungenschaften überdauert.

„Ich habe verschiedene Phasen durchlaufen, was Woodstock für mich bedeutet hat“, sagt Shrieve, der vor etwa 20 Jahren mit seiner damaligen Frau und seinem kleinen Sohn nach Seattle zog. „Die ersten 10 oder 15 Jahre war es so groß, dass ich immer wieder versucht habe, dagegen anzukämpfen, es vielleicht zu übertreffen.

„Eines Tages ging ich in New York die Straße entlang und jemand kam auf mich zu und sagte: ‚Hey Mike, ich fand dich in Woodstock toll‘, dann hielt er inne und sagte: ‚Mann, du wirst älter.‘ Und ich dachte: „Das wird die Geschichte meines Lebens. Es ist, als wäre man ein Kinderschauspieler, als wäre man Shirley Temple.

„Dann hörte ich auf, dagegen anzukämpfen. Wer bin ich, um das zu toppen? Was spielt das für eine Rolle, solange ich das tue, was ich gerne tue? Ich beschloss, einfach froh zu sein, dass ich etwas getan habe, das so vielen Menschen so viel bedeutet hat. Es vergeht kein Tag, an dem ich nicht eine Reihe von E-Mails oder etwas auf Facebook bekomme, darüber, was Woodstock bedeutete oder was mein Solo bedeutete, von Kindern, die es zum ersten Mal gesehen haben, von jemandem, dessen Sohn deswegen anfing, Schlagzeug zu spielen.“

Teil der Kraft von Shrieves Auftritt war zweifellos seine Jugend. Er wuchs an der Ostseite der Bay auf und spielte in der Hausband eines lokalen Clubs, der R&B-Größen wie B.B. King und Etta James unterstützte. San Francisco war das Zentrum einer aufkeimenden Rockmusikszene, zu der unter anderem Santana, Jefferson Airplane und Sly and the Family Stone gehörten. Die Musik war gewagt, frisch und anders.

Als Shrieve 16 Jahre alt war, traf er Santanas Manager Stan Marcum und den Bassisten David Brown bei einer Jamsession im legendären Fillmore Auditorium. Beeindruckt nahm Marcum die Telefonnummer von Shrieve an. Ein paar Jahre später traf Shrieve die anderen Mitglieder der Band in einem Aufnahmestudio und wurde zum Jammen eingeladen. Am Ende des Abends fragten sie ihn, ob er mitmachen wolle, und so endete die Jugend eines Jungen.

Kurz nach seinem 20. Geburtstag spielte er in Woodstock. „Soul Sacrifice“, ein Instrumental, war der siebte von acht Songs, die die Band spielte. Es war Santana pur, eine Mischung aus Hardrock, afrikanischer, lateinamerikanischer und Funk-Musik.

„Wir haben immer so gespielt“, sagte Shrieve. „Der einzige Unterschied war, dass dieser Auftritt gefilmt wurde. Kein Zweifel, da war viel Glück im Spiel.“

Shrieves Erinnerung an Woodstock ist sowohl stark als auch undeutlich. Er erinnert sich mehr an Empfindungen als an bestimmte Szenen. Er erinnerte sich daran, dass er früher als erwartet zum Spielen gerufen wurde. Er und seine Bandkollegen fuhren mit einem Hubschrauber zur Konzertbühne und schauten ehrfürchtig aus dem Fenster auf die Menschenmassen, die das Gras unter ihnen bedeckten, so weit sie sehen konnten.

„Man wusste, dass etwas Unglaubliches passierte“, sagte Shrieve. „Es repräsentierte ein Ideal des damaligen Bewusstseins.“

Auf der Bühne angekommen, sagte Shrieve, fühlte er sich, als würde er „am Rande des Ozeans stehen. Wenn man am Strand ist, sieht man, soweit man sehen kann, Wasser und dann den Himmel. Soweit ich sehen konnte, war das Wasser, und dann sah ich den Himmel.“

Die Mitglieder der Band spielten sowohl für einander als auch für das Publikum. Shrieve sagte, er war in „der Zone“. Die Band hatte getötet, doch niemand sprach darüber. Nach Woodstock nahm die Band ihr erstes Album auf und tourte durch das Land.

Aber ein Jahr später, so Shrieve, „kam der Film heraus und wir standen mit allen in der Schlange und die Leute fingen an, auf uns zu zeigen. Wir wussten nicht, was in dem Film zu sehen sein würde. Als ich mich selbst sah, wusste ich nicht, ob ich schreien sollte, ‚Hey, das bin ich!‘ oder mich unter meinem Sitz verstecken sollte. Als das Segment fertig war, standen alle im Kino auf und applaudierten. Kinder sahen den Film überall auf der Welt.

„Danach ging es für uns Schlag auf Schlag. Es war wie das ultimative Musikvideo, lange vor MTV.“

Shrieve wählte absichtlich den Weg aus dem Rockstar-Leben und den damit verbundenen Exzessen. Er „ging stattdessen auf die Musik zu“, sagte er. Er lebte den größten Teil der 1980er Jahre in New York, als er seine Frau kennenlernte, die aus Seattle stammte. Als der erste Sohn des Paares, Sam (heute 20 und Student am Berklee College of Music in Boston), geboren wurde, zogen sie nach North Seattle. Sieben Jahre später bekamen sie einen zweiten Sohn, Cooper. Sie ließen sich scheiden, aber Shrieve blieb in Seattle, um seinen Söhnen nahe zu sein.

„Es ist sehr schwierig, in Seattle als Musiker Geld zu verdienen“, sagte er. „Man muss viel reisen. Aber es ist ein großartiger Nährboden, um Dinge auszuprobieren.“

Spellbinder ist der Beweis dafür. Zu der Band gehören der Jazz-Organist Joe Doria, der Trompeter John Fricke, der Gitarrist Danny Godinez und der Bassist Farko Dosumov. Die Gruppe hat kürzlich eine CD von einem Live-Auftritt im ToST aufgenommen. Shrieve half auch bei der Produktion des ersten Albums seines Sohnes Sam, „Bittersweet Lullabies“. Sam spielt Schlagzeug, Klavier, Gitarre und singt auch. Michael Shrieve unterrichtet ein wenig, aber er zieht es vor, aufzutreten und sich mit anderen Schlagzeugern zu verbrüdern.

„Er taucht bei deinen Gigs auf, schaut sich deine Shows an und schickt dir danach eine E-Mail“, sagte Matt Jorgensen, ein anderer lokaler Schlagzeuger. „Bei ihm geht es immer um Kreativität und Lernen und darum, neue Wege der Kommunikation zu finden. Als Künstler ist das alles, was man anstreben kann.“

„Ich hatte das Glück, eine Reihe meiner Schlagzeuger-Helden zu treffen“, sagte er. „Ich habe Max Roach und Arthur Taylor getroffen. Ich habe Elvin Jones einmal in meinem Auto mitgenommen. Und jetzt habe ich Michael Shrieve getroffen. Mit ihm befreundet zu sein, ist eines der coolen Dinge daran, ein Schlagzeuger in Seattle zu sein. Er ist ein sehr talentierter und normaler Musiker. Und er hat einige wirklich unglaubliche Geschichten.“