Die Wissenschaft gibt eine Antwort auf die alte Debatte zwischen Handabwasch und Spülmaschine
In meiner Herkunftsfamilie gibt es einen Elternteil, der es vorzieht, das gesamte Geschirr in die Spülmaschine zu stellen, und einen Elternteil, der es vorzieht, alles mit der Hand zu machen. (Zufälligerweise ist der Elternteil, der lieber von Hand abwäscht, derjenige, der schlechter putzt und deshalb einen leichten Fettglanz auf dem Geschirr hinterlässt, aber das tut nichts zur Sache.) Jeder von uns hat seine eigene Methode, um mit einer der objektiv schlimmsten Hausarbeiten fertig zu werden. Aber welche Methode ist die beste für die Umwelt?
Eine neue Studie in der Zeitschrift Environmental Research Communications beleuchtet die energie- und wassersparendste Art des Abwaschs. Es ist erwähnenswert, dass die Studie teilweise von Whirlpool, einem Haushaltsgerätehersteller, finanziert wurde und die Forschung in einem „Whirlpool-Labor“ mit 38 Whirlpool-Mitarbeitern durchgeführt wurde, die gebeten wurden, das Geschirr manuell zu spülen und eine Spülmaschine zu beladen. (Es scheint sicher anzunehmen, dass diese Angestellten einen Geschirrspüler wahrscheinlich besser beladen als der durchschnittliche Amerikaner). Aber die Analyse wurde von unabhängigen Forschern der Universität von Michigan durchgeführt, die auch die Schlussfolgerungen früherer Studien überprüften, die herausfanden, dass Geschirrspüler effizienter sind als das manuelle Spülen.
Sie fanden heraus, dass das Team „just put it in the dishwasher“ meistens richtig ist. In der Mehrheit der Fälle ist die Verwendung einer neuwertigen Spülmaschine effizienter als das traditionelle Waschen von Hand. Die Hauptprobleme bei Geschirrspülern, so zeigt die Studie, sind das Vorspülen und das Heißtrocknen. Die Eliminierung dieser beiden Schritte aus der Spülroutine verringert die Treibhausgasemissionen des Geräts um 3 bzw. 11 Prozent.
Das Team, das „einfach von Hand spült“, liegt laut der Studie meist falsch und sollte wahrscheinlich anfangen, die Spülmaschine öfter zu beladen. Typisches Handwaschen, die Art des Waschens, bei der man das Wasser meist laufen lässt, während man putzt (kommt Ihnen das bekannt vor?), produzierte über einen Zeitraum von 10 Jahren 5.620 Kilogramm Treibhausgase, wenn man 32 Gedecke pro Woche wusch. (Die Treibhausgase, die mit dem Abwaschen von Hand verbunden sind, stammen hauptsächlich aus der Energie, die zum Erhitzen des Wassers benötigt wird.) Ein Geschirrspüler stieß im gleichen Zeitraum bei typischer Nutzung 2.090 Kilogramm Emissionen aus – weniger als halb so viel.
Beim Wasserverbrauch war der Unterschied zwischen manuellen und maschinellen Verfahren noch krasser: Handwaschmaschinen verbrauchten 34.200 Gallonen Wasser gegenüber den 16.300 Gallonen eines Geschirrspülers über 10 Jahre. Kurz gesagt: Ein korrekt genutzter Geschirrspüler stößt in seinem gesamten Lebenszyklus – einschließlich Herstellung und Entsorgung – 63 Prozent weniger Emissionen aus als eine typische Spüle.
Es gibt jedoch einen Silberstreif am Horizont für ressourcenschonende Handspülmaschinen. Wer ein Zwei-Becken-Spülbecken hat, füllt ein Becken mit heißem und das andere mit kaltem Wasser, weicht das Geschirr im ersten ein, schrubbt es und spült es im zweiten – und lässt es dann an der Luft trocknen – war die am wenigsten energieintensive Methode von allen getesteten Techniken. Die Zwei-Becken-Methode produziert nur 1.610 Kilogramm Emissionen über 10 Jahre. Die Einführung dieser Technik führt zu einer 249-prozentigen Reduzierung der Emissionen bei Menschen, die ihr Geschirr von Hand spülen.
Allerdings sind 1.610 Kilogramm nicht viel weniger als die 1.960 Kilogramm, die ein Geschirrspüler produziert, wenn er richtig benutzt wird (d.h. ohne Vorspülen und heißes Trocknen). Was noch wichtiger ist: 80 Prozent der Amerikaner besitzen einen Geschirrspüler, aber 20 Prozent von uns geben an, diese Geräte weniger als einmal pro Woche zu benutzen. Warum sollte man sich die Mühe und die Kosten für einen Geschirrspüler machen, wenn man sein Geschirr einfach von Hand spült? Papa, liest du das hier?