La science apporte une réponse au vieux débat lavage à la main vs lave-vaisselle
Dans ma famille d’origine, il y a un parent qui préfère mettre toute la vaisselle dans le lave-vaisselle et un parent qui préfère tout faire à la main. (Il se trouve que le parent qui aime faire la vaisselle à la main est celui qui est le moins bon pour nettoyer et qui laisse donc une légère couche de graisse sur la vaisselle, mais ce n’est ni l’un ni l’autre). Nous avons tous notre propre méthode pour venir à bout de ce qui est objectivement l’une des pires tâches ménagères. Mais quelle méthode est la meilleure pour l’environnement ?
Une nouvelle étude parue dans la revue Environmental Research Communications fait la lumière sur la façon la plus économe en énergie et en eau de faire la vaisselle. Il convient de noter d’emblée que l’étude a été partiellement financée par Whirlpool, un fabricant d’appareils électroménagers, et que la recherche a été menée dans un « laboratoire Whirlpool » de 38 employés de Whirlpool, à qui l’on a demandé de laver manuellement la vaisselle et de charger un lave-vaisselle. (On peut supposer que ces employés chargent probablement mieux un lave-vaisselle que l’Américain moyen). Mais l’analyse a été réalisée par des chercheurs indépendants de l’Université du Michigan, qui ont également testé les conclusions d’études antérieures selon lesquelles les lave-vaisselle étaient plus efficaces que le lavage manuel.
Ils ont constaté que l’équipe « il suffit de mettre la vaisselle dans le lave-vaisselle » a majoritairement raison. Dans une majorité de cas, l’utilisation d’un lave-vaisselle récent est plus efficace que les techniques traditionnelles de lavage à la main. Selon l’étude, les principaux problèmes liés aux lave-vaisselle sont le pré-rinçage et le séchage à chaud. En éliminant ces deux étapes de votre routine de lavage de la vaisselle, vous diminuez les émissions de gaz à effet de serre de l’appareil de 3 % et de 11 %, respectivement.
Selon l’étude, l’équipe « il suffit de les faire à la main » a surtout tort et devrait probablement commencer à charger le lave-vaisselle plus souvent. Le lavage manuel typique, le genre de lavage où vous laissez surtout l’eau couler pendant que vous nettoyez (ça vous dit quelque chose ?), a produit 5 620 kilogrammes de gaz à effet de serre sur une période de 10 ans en lavant 32 couverts par semaine. (Les gaz à effet de serre associés au lavage de la vaisselle à la main proviennent principalement de l’énergie nécessaire pour chauffer l’eau). Un lave-vaisselle a émis 2 090 kilogrammes d’émissions sur la même période avec une utilisation typique, soit moins de la moitié.
En ce qui concerne l’utilisation de l’eau, la différence entre les pratiques manuelles et celles des machines était encore plus flagrante : Les lave-mains ont utilisé 34 200 gallons d’eau contre les 16 300 gallons d’un lave-vaisselle sur 10 ans. En bref, un lave-vaisselle utilisé correctement émet 63 % d’émissions en moins dans l’ensemble de son cycle de vie – y compris la fabrication et l’élimination – qu’un évier typique.
Cependant, il y a une lueur d’espoir pour les laveurs de mains économes en ressources. S’il se trouve que vous avez un évier à deux bassins, remplir un bassin avec de l’eau chaude et l’autre avec de l’eau fraîche, puis faire tremper et frotter votre vaisselle dans le premier et la rincer dans le second – et ensuite la laisser sécher à l’air libre – était la méthode la moins énergivore de toutes les techniques testées par les chercheurs. La méthode des deux bassins ne produit que 1 610 kilogrammes d’émissions sur 10 ans. L’adoption de cette technique entraîne une réduction de 249 % des émissions pour les personnes qui lavent la vaisselle manuellement.
Cependant, 1 610 kilogrammes n’est pas si inférieur aux 1 960 kilogrammes que produit un lave-vaisselle lorsqu’il est utilisé correctement (c’est-à-dire sans pré-rinçage et séchage à chaud). Plus important encore, 80 % des Américains possèdent un lave-vaisselle, mais 20 % d’entre nous déclarent utiliser ces appareils moins d’une fois par semaine. Pourquoi se donner la peine et faire les frais de l’achat d’un lave-vaisselle si c’est pour laver la vaisselle à la main ? Papa, tu lis ça ?