3LW
R&B grupo
Para que conste…
Discografía seleccionada
Fuentes
El trío adolescente de R&B surgió en la escena musical popular en el año 2000, lanzando su álbum debut autotitulado y el exitoso sencillo que lo acompañaba «No More (Baby I’ma Do Right).» Las cantantes Adrienne Bailon, Naturi Naughton y Kiely Williams formaban el grupo femenino, que creó un sofisticado estilo musical que contradecía su juventud. Con el estilo rapero de Williams, la entrega conmovedora de Naughton y la potente voz de Bailon, las tres produjeron un sonido que llamaron «ghetto pop»; los fans han comparado al trío con Destiny’s Child, En Vogue y TLC. Justo antes de la publicación del segundo álbum de 3LW, A Girl Can Mack, de 2002, Naughton sorprendió al mundo de la música al abandonar el grupo en medio de acusaciones de malos tratos por parte de sus compañeras y sus managers. La cantante Jessica «J» Benson sustituyó a Naughton a principios de 2003.
El grupo se formó en 1999 como una idea de la madre de Williams, Michelle Williams, que gestiona a las estrellas del pop Joe y Jodeci. La joven Kiely había entrado en el mundo del espectáculo a los cinco años, apareciendo en un piloto de televisión dirigido por Robert DeNiro. Cuando la pasión y el talento de su hija por el canto se hicieron patentes, Michelle Williams decidió crear un grupo de chicas, buscando un talento que complementara el de su hija.
Para que conste…
Las integrantes son Adrienne Bailon (nacida en 1983), voz; Jessica «J» Benson (nacida en 1988; se unió al grupo, 2003), voz; Naturi Naughton (nacida en 1983; dejó el grupo, 2002), voz; Kiely Williams (nacida en 1986), voz.
El trío se formó en Nueva Jersey, 1999; firmó con Epic, lanzó el álbum autotitulado, 2000; en Sony, lanzó A Girl Can Mack, 2002; lanzó Naughty or Nice, 2002; lanzó Remixes, 2003.
Premios: Premios Soul Train Lady of Soul, Mejor Nuevo Artista R&B o Hip-Hop, Álbum del Año, 2001.
Direcciones: Compañía discográfica-So So Def Recordings, PO Box 467425, Atlanta, GA 31146, página web: http://www.sosodef.com.
Durante sus audiciones, los Williams descubrieron a Bailón, una corista de Manhattan de ascendencia puertorriqueña y ecuatoriana. Bailón se crió al ritmo de la música latina, con influencias como Celia Cruz y La Lupe, así como sus contemporáneos Marc Anthony y La India. Su talento fue reconocido por primera vez cuando fue arrancada del coro de su iglesia, que actuaba en un evento en el Madison Square Garden de Nueva York, por la megaestrella latina Ricky Martin, que le pidió que cantara como corista durante su actuación de esa misma noche.
Los Williams descubrieron después a Naughton, una nativa de Nueva Jersey que había estado cantando con el coro de su iglesia desde los cinco años. Afiliada al New Jersey Performing Arts Center de Newark, Naughton surgió como una fuerte vocalista que completaría el trío. Michelle Williams asumió el papel de mánager y bautizó al grupo como 3LW, abreviatura de Three Little Women, en alusión a la clásica novela de Louisa May Alcott, Mujercitas.
Firmando con Epic Records, el trío lanzó su álbum debut 3LW en otoño de 2000. En poco tiempo, las chicas empezaron a sonar en la radio con sus exitosas canciones «No More (Baby I’ma Do Right)» y «Playas Gon’ Play»; ambas dominaron el programa Total Request Live (TRL) de MTV. Ese mismo año, los miembros de 3LW aparecieron en un episodio de la serie de Nickelodeon Taina, interpretando a un grupo de chicas llamado Blue Mascara. Ese mismo año, la canción del trío «Till I Say So» apareció en la banda sonora de la película para adolescentes Bring it On, protagonizada por Kirsten Dunst.
A principios de 2001, 3LW se había colado en el Top 40 de Billboard con su single «No More»; el álbum alcanzó el número 29 en la lista de los 200 mejores álbumes de Billboard, con lo que las adolescentes tuvieron su primer contacto con la fama, aunque tuvieron que compaginar su carrera musical con las tareas escolares. En las entrevistas con la prensa, surgieron las personalidades individuales de las chicas. «Yo soy más salvaje y alocada», dijo Williams a Jim Farber del New York Daily News. «Adrienne es más femenina. Y Naturi es más guay».
En los premios Soul Train Lady of Soul de 2001, 3LW se llevó a casa los galardones de Álbum del Año y Mejor Artista Nuevo de R&B o Hip-Hop. Posteriormente, el álbum vendió más de un millón de copias, alcanzando el estatus de platino. Los críticos musicales compararon a 3LW con los clásicos grupos femeninos de R&B, y algunos apodaron al trío las «Teen Supremes».
En 2002 3LW cantó con Bone Thugs-n-Harmony, contribuyendo con su voz al éxito del grupo de rap «Get Up and Get It». Cuando el single se publicó en verano, las chicas estaban grabando su segundo álbum, A Girl Can Mack. «Elegimos el título porque queríamos algo realmente empoderador», dijo Bailon a los fans en el sitio web del grupo. «Es decir, que una chica puede hacer todo lo que un chico puede hacer. Las mujeres en la música lo están petando». El álbum incluía los temas de baile «Leave» y «Meet Me at the Crib», así como el optimista sencillo «I Do (Wanna Get Close to You)», coproducido por Sean «P. Diddy» Combs y Mario Winans.
Un mes antes del lanzamiento en otoño de A Girl Can Mack, Naughton sorprendió a los fans anunciando su salida del grupo. Alegó que el management y sus compañeros de 3LW la obligaron a marcharse tras quejarse de su imagen y actuación. La cantante, de 18 años, también dijo a los periodistas que el miembro más joven del grupo, Williams, de 16 años, le había lanzado un plato de comida durante una disputa. Naughton presentó más tarde una demanda alegando pérdida de ingresos contra 3LW y su dirección.
A falta de una cantante, Williams y Bailon se vieron obligadas a aparecer como dúo en las actuaciones para apoyar su nuevo álbum. Mientras tanto, se ideó un plan para encontrar una sustituta de Naughton, con audiciones en Nueva York, Atlanta, Washington D.C. y Los Ángeles. Miles de chicas se presentaron para cantar temas de 3LW y realizar un número de baile con la esperanza de ser seleccionadas.
La audición de Washington D.C. permitió descubrir a Jessica «J» Benson, una joven de 15 años nacida en Maryland con grandes sueños de hacer carrera en la música. Benson había cantado en los coros de su iglesia y del instituto, y soñaba con dirigir su propia compañía discográfica algún día. «Una de las cosas que nos encantó de ella fue que se levantó con mucha confianza», dijo Bailon a MTV.com. «Era como si su ambiente en el escenario fuera como si ya fuera una estrella, como si tuviera esa confianza en sí misma y en sus movimientos y expresiones faciales. Era una artista maravillosa».
A finales de 2002, 3LW publicó un álbum navideño, Naughty or Nice, grabado cuando Naughton aún formaba parte del grupo. Con Benson sustituyendo a Naughton a principios de 2003, 3LW siguió promocionando A Girl Can Mack. Mientras tanto, Bailon consiguió un papel televisivo recurrente en el programa That’s So Raven de Disney Channel. En abril de 2003, el trío grabó por primera vez con la recién llegada Benson, cantando el tema principal de la película If You Were My Girl, un remake de la comedia romántica de 1987 Can’t Buy Me Love. Firmaron un contrato con el sello discográfico So So Def a finales de 2003, y comenzaron a trabajar en serio en un nuevo álbum con el propietario del sello, Jermaine Dupri.
Discografía seleccionada
3LW, Epic, 2000.
(Colaborador) Bring It On (banda sonora), Sony, 2000.
A Girl Can Mack, Sony, 2002.
Naughty or Nice, Sony, 2002.
Remixes, Sony, 2003.
Fuentes
Periódicos
Baltimore Sun, 22 de abril de 2003, p. 1E.
Chicago Sun-Times, 24 de agosto de 2002, p. 23.
Daily News (Nueva York), 9 de enero de 2001, p. 34.
San Antonio Express-News, 3 de agosto de 2001, p. 13H.
Online
«Babyface supervisa el primer tema de 3LW con un nuevo miembro», MTV.com, http://www.mtv.com/news/articles/1471322/20030416/story.jhtml (10 de junio de 2003).
«3LW,» All Music Guide,http://www.allmusic.com (23 de mayo de 2003).
«3LW vuelven a ser un trío finalmente», MTV.com, http://www.mtv.com/news/articles/1470341/20030304/story.jhtml (10 de junio de 2003).
«3LW firman con So So Def», MTV.com, http://www.mtv.com/news/articles/1479771/10152003/3lw.jhtml (21 de octubre de 2003).
«3LW: Three Once More,» MTV.com, http://www.mtv.com/bands/123/3LW/news_feature_030313 (10 de junio de 2003).
-Wendy Kagan