7 formas: cómo controlar los chinches y escarabajos de la patata de Colorado

Además de las plantas de patata, estos pequeños y voraces escarabajos también arrasan con otros miembros de la familia de la cicuta, como los pimientos, las berenjenas y no digamos si crean problemas en las plantas de tomate.

Cuando las plantas pierden un gran número de hojas, su vigor y capacidad de producir frutos se ven mermados. Todas estas plantas sufrirán una reducción en sus niveles de producción si las chinches de la patata continúan consumiendo sus plantas.

¿Qué es una chinche de la patata?

Los escarabajos de la patata del colorado (leptinotarsa decemlineata) se encuentran más comúnmente en las zonas del suroeste de los Estados Unidos. Empezará a ver a los adultos emerger a finales de la primavera, cuando sus patatas están empezando a establecerse y a crecer bien.

Los escarabajos de la patata adultos, chinches de la patata o grillos de Jerusalén son fáciles de detectar porque están marcados de forma bastante dramática. Sus alas son negras y rayadas con un color amarillo-naranja, y sus cabezas son anaranjadas con manchas negras.

Encontrará a los chinches de la patata adultos entre el follaje de sus plantas de patata. A menos que intervenga, pronto verá grupos de larvas de escarabajo de la patata de color rojizo en las puntas de las ramas de sus plantas de patata.

Si está cultivando berenjenas, las larvas de escarabajo de la patata serán grises. A medida que se hacen más grandes, notará que las larvas de grillo de Jerusalén comienzan a lucir puntos negros en sus lados.

Cómo reconocer los daños de la chinche de la patata

Durante la etapa larvaria de la chinche de la patata, estos bichos son pequeños bichos hambrientos, pero ¿dónde viven las chinches de la patata?

Primero van a por las partes más sabrosas y tiernas de las plantas. Puedes encontrarlos infestando jardines con plantas solanáceas o de la familia de las solanáceas.

Por esta razón, suelen comer los brotes de las flores de las plantas de patata antes de comer las hojas.

Se mueven muy rápidamente, y si se les interfiere, despojarán todo el follaje de tus plantas de patata.

Es importante tener en cuenta que esto es más probable que ocurra cuando se planta un monocultivo.

En otras palabras, si tiene todas las patatas, tomates u otras plantas de tipo cicuta es más probable que pierda toda su cosecha.

La diversidad de cultivos es la clave

Si tienes un cultivo mixto, los chinches del colorado pueden ignorar algunas plantas y centrarse en otras, por lo que es una buena idea mantener un huerto ecológico diversificado.

Este tipo de huerto tiene más probabilidades de atraer insectos beneficiosos que son depredadores naturales de los chinches de la patata.

Cuando tiene un buen surtido de fauna beneficiosa en su jardín, puede estar seguro de que los huevos, las larvas e incluso los escarabajos adultos del escarabajo de la patata de Colorado serán consumidos.

Desea tener una buena mezcla de mariquitas, escarabajos de tierra y pequeñas avispas. De esta manera, puede estar seguro de que los huevos, las larvas y los escarabajos tendrán que luchar para sobrevivir.

El ciclo de vida del escarabajo de la patata de Colorado

Los escarabajos de la patata adultos pueden vivir durante el invierno escondiéndose bajo la corteza de los árboles u otra cubierta que los proteja de la congelación.

Cuando el clima se calienta a mediados de la primavera, salen de su escondite y buscan plantas de patata u otras del tipo cicuta.

Una vez que encuentran el tipo de plantas que necesitan, comen, se aparean y ponen huevos.

En un par de semanas, los huevos eclosionan y las larvas comenzarán a alimentarse de las plantas. Esto continúa durante otro par de semanas hasta que las larvas se convierten en pupas.

Desde la puesta de huevos hasta que las pupas se convierten en adultos pueden pasar entre 30 y 45 días.

La cantidad de tiempo depende del clima. En climas más fríos, esta transformación tarda más tiempo. En clima cálido, el proceso completo suele durar unos 30 días.

¡Cuando se vive en un clima cálido, se puede obtener una doble dosis de grillos de Jerusalén cada año!

Cuando el ciclo de metamorfosis dura sólo 30 días, es totalmente posible que se complete dos veces en una temporada de cultivo.

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Cómo mantener tus plantas de patata, berenjenas y pimientos & Tomates relativamente libres de escarabajos de la patata

El control orgánico es el más efectivo para el manejo de plagas. Podrías pensar que rociar con pesticidas sería una buena idea, pero te equivocarías.

Tendrás mucho más éxito combatiendo los escarabajos de la patata con un arsenal de armas naturales.

Hay una serie de formas orgánicas de controlar los grillos de Jerusalén y quizás algunas otras plagas como el gusano de la fruta del tomate, los pulgones y otros. Entre ellas se encuentran:

• Arranca los bichos de la patata del suelo o de la planta según los veas.
• Atrae insectos beneficiosos a tu huerto.
• Linea zanjas entre hileras con plástico.
• Acompacta el suelo y las plantas fuertemente con paja.
• Practicar la rotación de cultivos

Estas soluciones naturales son mucho mejores que los insecticidas químicos porque con el paso del tiempo, el grillo de la patata de Colorado ha desarrollado resistencia a los insecticidas comerciales de una gran mayoría de marcas.

Por esta razón, es más efectivo utilizar una variedad de métodos orgánicos para coger al bicho de la patata con la guardia baja.

Un ejemplo es hacer uso de aceites esenciales como el de neem, que es conocido como una solución efectiva contra las plagas del jardín.

La tierra diatomea también hace un gran trabajo para eliminar los insectos y otras plagas de insectos dañinos en tus campos de patatas.

Atrae a los beneficiosos ayudantes

La mejor fauna beneficiosa o enemigo natural para ayudarte en tu lucha contra los bichos de las patatas son:

• La chinche apestosa depredadora (hemiptera pentatomidae)
• La chinche soldado de dos ojos (perillus bioculatus)
• Las avispas parasitarias
• Las aves domésticas
• Los escarabajos de tierra
• Las tortugas de caja

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• Chicharras
• Escarabajos dama manchada (coleomegilla maculata)
• Pájaros
• Sapos

Puedes atraer una gran cantidad de insectos beneficiosos para el control biológico plantando flores entre tus cultivos de patatas.

Además de los insectos que te ayudarán a combatir los escarabajos de la patata, plantar flores también atraerá a polinizadores como las mariposas y las abejas, por lo que todos ganan.

Cómo deshacerse del escarabajo de la patata de Colorado

Además de formar una alianza con la fauna beneficiosa, hay una serie de medidas que puedes tomar para mantener a raya al grillo de Jerusalén. Entre ellas están:

1. Rota tus cultivos. Esta es una forma muy eficaz de desconcertar al escarabajo de la patata de Colorado y evitar que pueda encontrar tus cultivos. Es una buena idea alternar granos con tubérculos para evitar que el escarabajo de la patata se establezca.

2. Cava zanjas entre tus filas de plantas de patata. Estas zanjas deben tener 30 cm de ancho y estar cavadas en un ángulo de 45º. Forre cada zanja con plástico negro. Cuando el grillo de Jerusalén caiga en la zanja, quedará atrapado.

3. Cuando sus plantas de patata jóvenes hayan emergido y estén creciendo bien, acolche alrededor de ellas con paja o heno. Asegúrese de hacer esto lo suficientemente temprano como para que los grillos de Jerusalén aún no hayan encontrado sus plantas. Cuando vengan a buscar y se abran paso a través de la paja o el heno, es muy probable que se encuentren con uno de los depredadores naturales que usted ha cultivado.

4. Utilice cubiertas flotantes para hileras para proteger sus patatas una vez que las haya acolchado. Ábralas una vez a la semana y examine sus plantas para asegurarse de que no hay larvas o adultos de chinches de la patata. Si los hay, elimínelos a mano.

5. Mantenga pollos, patos, gansos y/o guineos. Una vez que sus plantas de patata estén bastante maduras (un pie de altura) puede dejar que su rebaño se pasee por ellas de vez en cuando para recoger los bichos de la patata.

6. Lleve un cubo de agua tibia con jabón cuando examine sus plantas de patata. También es una buena idea llevar un pequeño espejo para poder examinar fácilmente el envés de las hojas de las patatas.

Si ves larvas o escarabajos adultos, retíralos y échalos en el agua jabonosa. Hacer esto todos los días reducirá en gran medida el número de escarabajos de la patata en su jardín. El uso de un jabón insecticida es un buen eliminador de chinches de la patata y hará que matar a los chinches de la píldora, los chinches de la siembra y los chinches de la patata sea más fácil.

7. Plante variedades de patata resistentes a los escarabajos de la patata, como la «King Harry». Este tipo de planta de patata tiene una gran cantidad de pelos en las hojas, lo que las hace indeseables para el chinche de la patata.

8. Mezcle plantas de trigo sarraceno en su jardín. Al grillo de Jerusalén no le gustan, pero a las avispas depredadoras sí. Las floraciones de las plantas de trigo sarraceno atraerán a estos insectos beneficiosos para el jardín justo en el momento adecuado para ayudarle a combatir los grillos de Jerusalén.

9. Si ves muchas larvas en tus plantas, puedes rociar con insecticida orgánico spinosad. Este pesticida orgánico se produce utilizando la fermentación.

Es seguro para las plantas de interior y exterior, árboles frutales, jardines de flores, céspedes y jardines vegetales. Está catalogado como seguro para su uso en la producción de alimentos orgánicos por el Programa Nacional Orgánico del USDA.

Otra opción de control natural del escarabajo de la patata es el Bacillus thuringiensis. Aprenda más sobre el Bacillus thuringiensis (bt) aquí.

10. A lo largo de la temporada de crecimiento, siga añadiendo mantillo grueso alrededor de sus plantas de patata. Puede ser paja o heno o incluso recortes de hierba u hojas. Este tipo de mantillo proporciona un hábitat para los depredadores naturales de los escarabajos de la patata.

Los escarabajos de la patata son el enemigo número 1 del jardín

Por ser tan adaptables, reproducirse tan prolíficamente y causar estragos en todo tipo de cultivos de cicuta, los grillos de Jerusalén son el azote de la existencia de muchos jardineros.

El reto de hacer frente a sus notorias costumbres ha impulsado a muchos científicos a actuar.

Puede encontrar mucha información interesante en las páginas web de varias universidades importantes. Además, hay incluso un sitio web dedicado por completo a la contemplación del problema del escarabajo de la patata.

Se trata de Potatobeetle.org, donde encontrará artículos, consejos, estudios, información anecdótica e incluso haiku y obras de arte del escarabajo de la patata presentadas por jóvenes jardineros ecológicos en ciernes.

Lo más importante que debe recordar cuando luche contra el escarabajo de la patata es que probablemente nunca lo superará.

Sin embargo, si adopta un enfoque tipo Wile E. Coyote y sigue ideando un plan de ataque diabólico tras otro, tiene una buena oportunidad de mantenerlo a raya y divertirse un poco.