Acerca de la fiebre hemorrágica de Marburgo
La fiebre hemorrágica de Marburgo (FH de Marburgo) es una fiebre hemorrágica rara pero grave que afecta tanto a los seres humanos como a los primates no humanos. La fiebre hemorrágica de Marburgo está causada por el virus de Marburgo, un virus de ARN zoonótico (o transmitido por animales) genéticamente único de la familia de los filovirus. Las cinco especies del virus del Ébola son los únicos otros miembros conocidos de la familia de los filovirus.
El virus de Marburgo fue reconocido por primera vez en 1967, cuando se produjeron brotes de fiebre hemorrágica simultáneamente en laboratorios de Marburgo y Frankfurt, Alemania, y en Belgrado, Yugoslavia (actual Serbia). Treinta y una personas enfermaron, inicialmente los trabajadores de los laboratorios, seguidos de varios miembros del personal médico y de los familiares que los habían atendido. Se registraron siete muertes. Las primeras personas infectadas habían estado expuestas a monos verdes africanos importados o a sus tejidos mientras realizaban investigaciones. Un caso adicional se diagnosticó a posteriori.
El huésped reservorio del virus de Marburgo es el murciélago africano de la fruta, Rousettus aegyptiacus. Los murciélagos de la fruta infectados con el virus de Marburgo no muestran signos evidentes de enfermedad. Los primates (incluidos los humanos) pueden infectarse con el virus de Marburgo, y pueden desarrollar una enfermedad grave con alta mortalidad. Se necesitan más estudios para determinar si otras especies también pueden albergar el virus.
Este murciélago Rousettus es un murciélago avistado que habita en cuevas y está ampliamente distribuido por África. Dada la amplia distribución del murciélago de la fruta, hay más zonas con riesgo potencial de brotes de FH de Marburgo de las que se sospechaba. No se sabe que el virus sea nativo de otros continentes, como América del Norte.
La FH de Marburgo suele aparecer en brotes esporádicos en toda África; se han notificado casos confirmados en laboratorio en Uganda, Zimbabue, la República Democrática del Congo, Kenia, Angola y Sudáfrica. Muchos de los brotes se iniciaron con hombres que trabajaban en minas infestadas de murciélagos. A continuación, el virus se transmite en sus comunidades a través de prácticas culturales, entornos de atención familiar poco protegidos y personal sanitario poco protegido. Es posible que también se produzcan casos esporádicos y aislados, pero que pasen desapercibidos.
Se han producido casos de FH de Marburgo fuera de África, como durante el brote de 1967, pero son poco frecuentes. En 2008, un turista holandés desarrolló FH de Marburgo tras regresar a los Países Bajos desde Uganda, y posteriormente murió. También en 2008, un viajero estadounidense desarrolló FH de Marburgo tras regresar a EE.UU. desde Uganda y se recuperó. Ambos viajeros habían visitado una conocida cueva habitada por murciélagos de la fruta en un parque nacional. Véase la tabla de Historia de los Brotes para una lista cronológica de los casos y brotes conocidos.