Berrinche y crisis autista: ¿Cuál es la diferencia?

Muchos padres y cuidadores han sido testigos de los fuegos artificiales de la ira y la emoción de una persona con autismo, y desde fuera se parecen exactamente a las rabietas de los niños pequeños. Aunque puedan parecer similares en su comportamiento externo, es importante entender la diferencia entre ambos. Una rabieta es un comportamiento voluntario en los niños más pequeños y, por lo tanto, se puede moldear recompensando las conductas deseadas, mientras que una rabieta puede ocurrir a lo largo de la vida y no se ve afectada por un sistema de recompensas. Las rabietas desaparecen poco a poco a medida que el niño crece, pero las crisis pueden no desaparecer nunca. Por supuesto, los niños con autismo también pueden tener rabietas clásicas, pero entender la diferencia es importante porque las rabietas necesitan un tipo de respuesta, pero esa misma respuesta sólo empeorará las cosas para una persona que tenga una crisis autista por estar abrumada por los estímulos sensoriales.

¿Cómo se puede distinguir una crisis autista de una rabieta?

1)Orientación a objetivos vs sobrecarga. Una rabieta en un niño pequeño típicamente surge de la frustración por no conseguir lo que quiere en ese momento: ya sea un juguete, poder abrocharse la camisa o no querer ir a la cama . Aunque las rabietas de los niños pequeños pueden ser más frecuentes cuando están cansados, tienen hambre o no se sienten bien, siempre están orientadas a un objetivo. Ya sea por la frustración de no conseguir lo que quieren, por no poder hacer lo que quieren o incluso por no poder comunicar lo que quieren correctamente. Una crisis autista, por el contrario, tiene que ver con el agobio. Para alguien con autismo, cuando llegan al punto de sobrecarga sensorial, emocional y de información, o incluso simplemente demasiada imprevisibilidad, puede desencadenar una variedad de comportamientos externos que son similares a una rabieta (como llorar, gritar o arremeter), o puede desencadenar un cierre completo y la retirada.

2)Las rabietas necesitan una audiencia. El comportamiento de la rabieta suele cesar cuando los padres ignoran el comportamiento, cuando se retira al niño de un espacio público en el que se está produciendo el comportamiento, o cuando el niño consigue lo que quiere (aunque esta no es necesariamente la mejor manera de tratar las rabietas). Una rabieta autista ocurrirá con o sin público. Pueden ocurrir cuando la persona con autismo está completamente sola. Son la respuesta de una sobrecarga de estímulos externos que lleva a una explosión (o implosión) emocional.

3)Para decirlo de forma sencilla: las rabietas son un arrebato de ira o frustración, mientras que las crisis autistas son una reacción a estar abrumado. Una persona con autismo no tiene control sobre sus crisis, y no se beneficiará de las medidas normales para reducir las rabietas como la distracción, los abrazos, los incentivos para «comportarse», o cualquier forma de disciplina.

¿Qué puedo hacer para ayudar a una persona que tiene una crisis autista?

Como dice Judy Endow en su maravillosa entrada del blog sobre el tema:

La crisis autista es el intento del cuerpo de ganar equilibrio mediante el gasto de energía, las preocupaciones de seguridad a menudo se imponen. De hecho, la seguridad se convierte en el centro de atención durante la crisis autista. El objetivo de la persona de apoyo en el punto álgido de una crisis es garantizar la seguridad, sabiendo que la crisis continuará hasta que se gaste la energía. No se puede detener una crisis en curso.

1)Garantizar la seguridad. Los individuos con autismo pueden herirse involuntariamente a sí mismos o a otros durante sus crisis. Tenga una estrategia para mantener al individuo y a usted mismo a salvo de cualquier daño. Personalmente, me encanta el Enfoque de Baja Excitación no violento, que en mi opinión es una de las mejores estrategias disponibles para hacer frente a las crisis.

2)Desarrollar una rutina de calma. Disponer de una rutina calmante eficaz tanto para los niños como para los adultos es muy útil. Algunas personas pueden seguir necesitando ayuda para calmarse incluso después de que la energía de la crisis se haya agotado. Esto puede incluir imágenes, o música… lo que mejor funcione. Un gran libro que encontré para esto es When My Worries Get Too Big (Cuando mis preocupaciones son demasiado grandes) de Kari Dunn Buron.

3)Hacer un mapa del patrón de comportamiento de su hijo o pupilo para ver cómo se produce la escalada puede ser muy útil. Puede ser posible iniciar una rutina calmante antes de la fusión total si usted es consciente de los síntomas de la escalada. Los síntomas pueden incluir más estimulación de lo normal, o balanceo, pedir salir de un entorno, o simplemente salir corriendo para escapar, etc … Si usted entiende lo que desencadena su hijo, estudiante, o sala puede ser capaz de detener una crisis antes de que ocurra. Un excelente recurso para esto es No More Meltdowns por Jed. E. Baker.

4)Mantenga la calma usted mismo. Esta es una de las más importantes: las crisis normalmente tienen una escalada rastreable, por lo que mantener la calma para no contribuir a esa escalada es esencial. Si tiene una persona con autismo en su vida, es probable que se produzcan crisis. Aprender a afrontarlas con calma y tener una estrategia que funcione para ti es la mejor manera de ayudar. From Anxiety to Meltdown por Deborah Lipsky es un recurso fantástico.

por Judy Endow

La mayoría de los niños pequeños tienen rabietas. Por lo general, a medida que dominan nuevas habilidades y se vuelven más inteligentes con habilidades de comunicación ampliadas, las rabietas disminuyen. Los niños autistas tienen rabietas y estas rabietas pueden ocurrir a lo largo de la vida. Para algunos autistas nunca desaparecen del todo. Para el observador casual, una crisis autista y una rabieta pueden parecer el mismo comportamiento. Pero no lo es. A continuación se presentan algunos aspectos que se deben tener en cuenta al tratar de determinar si el comportamiento es una rabieta o una crisis autista. Las estrategias útiles para las rabietas frente a las crisis son diferentes, por lo que es importante entender a qué se está enfrentando para impactar de manera efectiva en la situación.

Ruñeta impulsada por un objetivo frente a crisis por agobio

Las rabietas en los niños pequeños suelen ocurrir cuando el pequeño no puede tener algo que quiere o no puede hacer algo que desea. Una rabieta es un comportamiento impulsado por un objetivo diseñado para persuadir al adulto a cargo para que ceda a los deseos del joven.

Las rabietas autistas suelen ocurrir como respuesta a estar abrumado. La sobrecarga sensorial es una de las formas de estar abrumado, pero puede ocurrir en muchos otros tipos de situaciones. Debido a que el procesamiento del cerebro autista a menudo no está sincronizado con el tiempo real, cualquier cosa, desde demasiadas opciones hasta la incapacidad de encontrar soluciones a un problema en el presente, hasta una emoción intensa que se estanca en lugar de disiparse con el tiempo, pueden ser factores desencadenantes de una crisis.

Ejemplo:
Utilicemos la entrada sensorial como ejemplo. Imagina un vaso que se está llenando de agua. El vaso es como la persona autista y el agua es como la entrada sensorial. A medida que la entrada sensorial se acumula, el vaso se llena. Cuando el vaso está lleno, se derrama. El desbordamiento es la crisis. Hay muchas maneras de prevenir el derrame, de evitar que el vaso se llene, pero una vez que el derrame ha comenzado no hay manera de hacer que se detenga en el deseo – no podemos deshacer el desbordamiento una vez que hay demasiada agua para el vaso. Al igual que el agua debe desbordar el vaso cuando no hay suficiente espacio para ella en el vaso, también hay que gastar o trabajar la energía para reducir el agobio y que la vida vuelva a ser manejable.

Comportamiento durante la rabieta frente a comportamiento durante la crisis

Mientras que las rabietas son una elección impulsada por un objetivo que hace un niño pequeño, las crisis autistas no están impulsadas por un objetivo. Esto se traduce en algunas diferencias notables. Por ejemplo, un niño pequeño con una rabieta sólo mostrará el comportamiento si hay alguien lo suficientemente cerca como para ver u oír el comportamiento. Si no hay público, el comportamiento cesará. De hecho, el niño pequeño a menudo hará una pausa en su comportamiento, comprobando que los padres siguen allí, y luego reanudará la rabieta.

Las rabietas autistas se producen con o sin público. La audiencia es en gran medida irrelevante. De hecho, si el adulto a cargo se aleja durante una crisis, ésta continuará hasta que se agote la energía. El individuo involucrado en una crisis no se detiene para comprobar si hay público.

Debido a que la crisis autista es el intento del cuerpo de obtener el equilibrio mediante el gasto de energía, las preocupaciones de seguridad a menudo se imponen. De hecho, la seguridad se convierte en el centro de atención durante la crisis autista. El objetivo de la persona de apoyo en el punto álgido de una crisis es garantizar la seguridad, sabiendo que la crisis continuará hasta que se gaste la energía. No hay forma de detener una crisis en curso.

Todos los padres aprenden que la forma más rápida de acabar con la rabieta de un niño pequeño es ceder a las demandas. La mayoría de nosotros hemos tenido la experiencia de evitar inmediatamente la rabieta en la tienda de comestibles poniendo en el carrito de la compra el artículo elegido por nuestro hijo. Cuando se produce una rabieta en casa, podemos ponerle fin simplemente retirándonos de las inmediaciones o ignorando el comportamiento de alguna otra manera. Como padres o adultos a cargo, tenemos el poder de detener la rabieta con nuestro propio comportamiento. Nuestra elección para hacer que se detenga es ceder a las demandas o retirar nuestra atención del comportamiento de la rabieta.

Una rabieta puede ocurrir a lo largo de la vida y no se detendrá hasta que se gaste la energía. De hecho, dar a un individuo un artículo favorecido o prometerle un privilegio especial no detendrá una crisis una vez que haya comenzado. Del mismo modo, retirar su atención no detendrá la crisis. De hecho, algunos individuos que experimentan crisis pueden no ser capaces de calmarse a sí mismos, incluso después de que la energía de la crisis se gaste. Pueden necesitar ayuda para calmarse. Aquí es donde una rutina de calma aprendida es útil. Muchos se benefician de una rutina para volver a participar en la vida cotidiana – una manera de volver a la pista después de una crisis.

Prevenir la rabieta frente a prevenir la crisis

Aunque la rabieta haya terminado, se recuerda y se evoca la experiencia la próxima vez que el niño quiere algo que no puede tener. Como padres, todos hemos tenido que lidiar con la siguiente rabieta más grande y mejor después de haber cedido a una rabieta anterior. Esto se debe a que la rabieta es una conducta voluntaria impulsada por un objetivo. Debido a que es una conducta voluntaria, podemos moldearla recompensando la conducta deseada e ignorando la conducta no deseada de la rabieta.

La conducta de la rabieta no se ve afectada por los sistemas de recompensa o por los esfuerzos de moldeado porque no es una conducta voluntaria, impulsada por un objetivo. Sin embargo, el comportamiento de fusión, debido a que es un comportamiento escalado con etapas de inicio, medio y final, puede ser mapeado. Esto es importante porque diferentes apoyos son efectivos en las diferentes etapas de la escalada para permitir a los individuos manejar sus experiencias abrumadas mientras están en las etapas iniciales. Se puede trabajar eficazmente con el comportamiento de fusión evitando la escalada (Endow, 2009).

REFERENCIA

Endow, J. (2009). Outsmarting Explosive Behavior: Un sistema visual de apoyo e intervención para individuos con TEA. Shawnee Mission, KS: AAPC Publishing.

Cómo ayudar a los niños con problemas de memoria de trabajo por Rae Jacobson

Guía para padres sobre los medicamentos para el TDAH por Child Mind Institute

Los diagnósticos erróneos más comunes en los niños por Linda Spiro, PsyD

Cómo detectar la discalculia por Rae Jacobson

Básicos sobre elTraumatic Stress Disorder Basics by Child Mind Institute

Cómo ayudar a los niños ansiosos en situaciones sociales by Katherine Martinelli

Anxiety in the Classroom by Rachel Ehmke

The Benefits Of Unsupervised Play Will Make You Want To Back Off Your Kids’ Activities In A Big Way by Katie McPherson

How to Avoid Passing Anxiety on to Your Kids by Brigit Katz

3 Defining Features of ADHD That Everyone Overlooks by William Dodson, M.D.