Candace Parker
Los Ángeles SparksEditar
2008: Novata del año y temporada de MVPEditar
Poco después de la victoria en la NCAA, Parker fue seleccionada como primera elección en el Draft de la WNBA 2008 por las Sparks de Los Ángeles el 9 de abril de 2008. Jugó junto a sus compañeras olímpicas Lisa Leslie y DeLisha Milton-Jones. Shannon Bobbitt, compañera de equipo de Parker en Tennessee, se unió a las Sparks tras ser elegida en la segunda ronda.
El 17 de mayo de 2008, en su partido de debut contra las Phoenix Mercury, anotó 34 puntos, 12 rebotes y 8 asistencias. Sus 34 puntos batieron el récord de una novata en un partido de debut. El récord lo tenía anteriormente Cynthia Cooper, que anotó 25 puntos en su partido de debut en 1997. El 22 de junio de 2008, se convirtió en la segunda mujer en la historia de la WNBA -después de su compañera Lisa Leslie- en hacer un mate durante un partido reglamentario de la WNBA, contra las Indiana Fever. El mate fue en la misma canasta que el de Lisa Leslie. El 24 de junio de 2008, se convirtió en la primera jugadora en hacer dos mates en su carrera en la WNBA, durante un partido reglamentario contra las Seattle Storm
Parker fue nombrada Novata del Mes Hanns-G ‘Go Beyond’ para el mes de mayo y julio de 2008.
El 9 de julio de 2008, Parker anotó un máximo de 40 puntos, junto con 16 rebotes y 6 asistencias, en una victoria en la prórroga por 82-74 contra las Houston Comets.
Parker fue una de las 11 personas suspendidas en la trifulca Sparks-Shock del 21 de julio de 2008.
En agosto de 2008, la WNBA suspendió el juego durante un par de semanas para permitir que algunas de sus jugadoras se unieran al equipo nacional en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008. Parker fue seleccionada para ir, y el equipo de Estados Unidos se alzó con ocho victorias consecutivas para ganar la medalla de oro. Parker promedió 9,4 puntos y 4,5 rebotes por partido, y anotó 14 puntos en el último encuentro.
El 3 de octubre de 2008, Parker se convirtió en la primera jugadora de la WNBA en ganar los premios de Novata del Año y Jugadora Más Valiosa en la misma temporada, uniéndose a Wilt Chamberlain y Wes Unseld como los únicos jugadores profesionales de baloncesto estadounidenses en ganar los trofeos de ROY y MVP en la misma temporada.
2009-2011: Embarazo y lesionesEdición
Parker se perdió los primeros ocho partidos de la temporada 2009 de la WNBA tras dar a luz a su hija, Lailaa Nicole Williams. Para entonces, las Sparks adquirieron a Tina Thompson y Betty Lennox para ayudar a llevar el equipo durante la ausencia de Parker. El 30 de junio, Parker volvió a entrenar con sus compañeras por primera vez. El 5 de julio de 2009 jugó su primer partido tras la baja por maternidad. Parker fue nombrada miembro del segundo equipo del All-WNBA y del segundo equipo defensivo, a pesar de haberse perdido casi un mes entero, debido a su baja por maternidad. Había promediado la menor cantidad de puntos de su carrera, pero lideró la liga en rebotes al final de la temporada. Parker ayudó a las Sparks a llegar a las finales de la Conferencia Oeste, pero perdieron en tres partidos contra las eventuales campeonas, las Phoenix Mercury. En los playoffs, Parker promedió 18 puntos y 10,7 rebotes por partido.
En 2010, Parker sólo jugó 10 partidos y fue apartada el resto de la temporada debido a una lesión en el hombro, también se perdería los playoffs. En 2011, Parker jugó sus primeros seis partidos. Durante el séptimo partido, a falta de 5:56 del tercer cuarto, Parker cayó tras coger un rebote defensivo y hacer un breve contacto con Quanitra Hollingsworth. Tras someterse a una resonancia magnética el 27 de junio, descubrió que tenía un desgarro de menisco en la rodilla derecha. Había sido votada como All-Star durante la temporada, pero la lesión le haría perderse el Partido de las Estrellas de la WNBA de 2011. Seis semanas después, regresó y jugó el resto de la temporada, pero las Sparks fueron eliminadas de la lucha por los playoffs con un decepcionante récord de 15-19.
2012-2013: Regreso y segunda temporada de MVPEditar
En 2012, Parker había vuelto a firmar con las Sparks un acuerdo multianual una vez que su contrato de novata expiró. Había jugado la temporada completa y había ayudado a su equipo a conseguir un récord de 24-10, llegando a los playoffs como segunda cabeza de serie del oeste. En la primera ronda, vencieron a las San Antonio Stars por dos partidos a cero. En las finales de la Conferencia Oeste, contra las Minnesota Lynx, las Sparks perdieron dos partidos a cero, mientras que Parker anotó 33 puntos, capturó 15 rebotes y puso 4 tapones en un segundo partido que debían ganar y que perdieron por 80-79, poniendo así fin a su temporada. Parker se mostró muy emocionada tras la derrota, abrazando a su madre Sara con lágrimas.
El 27 de julio de 2013, en su sexta temporada, Parker jugó en su primer partido de las estrellas. Anotó 23 puntos y cogió 11 rebotes en una remontada del Oeste y fue nombrada MVP del All-Star de la WNBA. Las Sparks terminaron con el mismo récord (24-10) que el año anterior, obteniendo de nuevo el segundo puesto en la Conferencia Oeste. El 19 de septiembre, Parker fue nombrada Jugadora Más Valiosa de la WNBA 2013. Parker se convirtió en la quinta jugadora en ganar múltiples premios de MVP de la WNBA, uniéndose a Lisa Leslie (3), Sheryl Swoopes (3), Lauren Jackson (3) y Cynthia Cooper (2). Las Sparks se enfrentaron a las Phoenix Mercury en las semifinales de la Conferencia Oeste. En el primer partido, en el Staples Center, las Sparks perdieron, lo que les obligó a ganar en el segundo partido, en Phoenix, para mantenerse en la serie. En el segundo partido, Parker anotó 31 puntos y logró 11 rebotes para guiar a las Sparks a una victoria, llevando la serie de vuelta a Los Ángeles para un tercer partido. En un duelo de uñas, las Sparks perdieron con un salto en el último segundo de la novata de Phoenix Brittney Griner, poniendo fin a la temporada de las Sparks por un punto por segundo año consecutivo.
2014: Cambios de propiedad y de entrenadorEditar
En enero de 2014, Williams Group Holdings anunció abruptamente que renunciaría a la propiedad de las Sparks. Durante un breve tiempo, el futuro de las Sparks en Los Ángeles estuvo en peligro. A pesar de la gran incertidumbre, un mes después el equipo fue comprado por un grupo inversor que incluía a Magic Johnson, con la promesa de traer un campeonato a Los Ángeles. El equipo llegó a la pausa del All-Star con un inesperado récord de 10-13. Inmediatamente después del descanso, la entrenadora principal Carol Ross fue despedida y la gerente general y ex jugadora, Penny Toler, asumió el cargo de entrenadora para el resto de la temporada. Parker llevó a su equipo a terminar con un récord de 16-18 y consiguió el puesto número 4 para ir a los playoffs por decimocuarta vez en la historia de la franquicia y sexta vez para Parker. A pesar de su enorme esfuerzo en la serie, perdieron 72-75 en el primer partido y 93-68 en el segundo ante las eventuales campeonas, las Phoenix Mercury, marcando el segundo año consecutivo en que las Mercury eliminan a las Sparks de los playoffs en la ronda de semifinales. Parker promedió 19,4 puntos, 7,1 rebotes, 4,3 asistencias y 1,3 tapones por partido en la temporada regular.
2015: Ruptura y regreso de la rupturaEditar
El 9 de abril de 2015, Parker anunció que se perdería una cantidad indeterminada de la temporada para descansar. Antes de la temporada, Brian Agler fue contratado como nuevo entrenador jefe de las Sparks. Parker regresó a las Sparks tras el parón del All-Star el 29 de julio. A pesar de perderse más de la mitad de la temporada, llenó el box score como ninguna jugadora lo había hecho antes. En 16 partidos de la temporada regular, Parker alcanzó el récord de su carrera con 6,3 asistencias por partido, lo que la situó en el primer puesto de la liga, dos más que el máximo de su carrera anterior, una cifra que sólo han igualado otras 7 jugadoras en la historia de la WNBA; todas ellas, excepto Parker, eran guardas. Además, promedió 19,4 puntos (4ª), 10,1 rebotes (1ª), 1,8 tapones (4ª) y 1,9 robos (5ª) por partido. Su increíble rendimiento le valió el título de Jugadora del Mes de la Conferencia Oeste en agosto. Antes de su regreso, las Sparks tenían un récord de 3-15, uno de los peores de la historia de la franquicia. Sin embargo, Parker consiguió llevar a su equipo al puesto número 4 con un récord de 14-20. El equipo hizo un esfuerzo increíble contra las cabezas de serie número 1, Minnesota Lynx, en la serie, perdiendo el primer partido por sólo 2 puntos. En el segundo partido, Parker anotó 25 puntos y 10 rebotes para llevar a las Sparks a superar a las Lynx por 81-71 y forzar un tercer partido. A pesar de liderar a todas las anotadoras con 28 puntos y tener 13 rebotes, Parker no pudo ayudar a su equipo en el tercer partido ya que perdieron ante las Lynx 91-80. Parker fue nombrada parte del segundo equipo del All-WNBA 2015.
2016: Pérdida del entrenador Summitt y primer campeonato de la WNBAEditar
En 2016, Parker volvió a firmar con las Sparks como agente libre sin restricciones. Durante la temporada, Parker promedió 15,3 puntos por partido, convirtiéndose en la segunda opción del equipo junto a Nneka Ogwumike, que lideró al equipo en anotación y ganó el premio MVP. Sin embargo, a finales de junio, el entrenador y mentor universitario de Parker, Pat Summitt, falleció a los 64 años a causa de la enfermedad de Alzheimer. Esa noche, contra los Dallas Wings, Parker tuvo una actuación increíble en la segunda parte, terminando el partido con 31 puntos, y tuvo su máximo de la temporada en rebotes con 13, guiando a su equipo a la victoria. En una emotiva entrevista posterior al partido, dedicó la temporada a Summitt. Con un elenco de apoyo formado por Nneka Ogwumike y Kristi Toliver, las Sparks fueron un contendiente del campeonato en la liga, terminando 26-8. Con el nuevo formato de los playoffs de la WNBA en vigor, las Sparks fueron las segundas cabezas de serie de la liga, con un pase doble a las semifinales (la última ronda antes de las finales de la WNBA) para enfrentarse a las Sky de Chicago. Las Sparks derrotaron a las Sky por 3-1 en la serie, avanzando a las Finales de la WNBA por primera vez desde 2003.
En las Finales de la WNBA, fue la segunda vez en la historia de la liga en la que dos equipos de la misma conferencia se enfrentaron en las Finales debido al nuevo formato de los playoffs, ya que las Sparks se enfrentaron a las Minnesota Lynx, defensoras del campeonato. Esta serie de finales resultó ser la mejor que la WNBA había visto nunca, con Parker al frente del éxito de las Sparks. En el tercer partido, en Los Ángeles, Parker realizó su mejor actuación de las finales hasta el momento, aportando 24 puntos, 9 rebotes y 2 asistencias para ayudar a las Sparks a tomar una ventaja de 2-1 en la serie, con una dominante victoria por 92-75. Esto puso a Parker a una victoria de su primer título, ya que las Sparks ya tenían una victoria en sus manos. Sin embargo, las Lynx dieron la vuelta a las Sparks en su campo en el cuarto partido, con una victoria por 85-79, forzando un quinto partido en el que el ganador se lo lleva todo. Las Sparks acabaron ganando el decisivo quinto partido a domicilio, que terminó con un tiro a bocajarro de la compañera de Parker, Nneka Ogwumike, que puso a las Sparks por delante 77-76 a falta de 3,1 segundos tras coger un rebote ofensivo. Las Sparks consiguieron su primer campeonato desde 2002. Tras el partido, una emocionada Parker pronunció las palabras «esto es por Pat», dando a entender que la victoria del campeonato era en honor a Pat Summitt. Parker ganó su primer campeonato y se convirtió en la MVP de las Finales. En el quinto partido de la serie, Parker anotó 28 puntos y 12 rebotes. También en 2016, Parker fue nombrada en el Top 20@20 de la WNBA, una lista de las 20 mejores jugadoras de la historia de la liga para celebrar el vigésimo aniversario de la WNBA.
2017-2020: Persiguiendo un segundo campeonato y los últimos años con las SparksEditar
En febrero de 2017, Parker firmó una extensión de contrato de varios años con las Sparks. Durante la temporada 2017, Parker fue elegida para el Partido de las Estrellas de la WNBA 2017, lo que supuso su cuarta nominación al All-Star. El 28 de julio de 2017, Parker se convirtió en la sexta jugadora de la historia de la liga en registrar un triple-doble en una victoria por 85-73 sobre las San Antonio Stars, ya que anotó 11 puntos, empató su récord de carrera con 17 rebotes junto con un récord de carrera de 11 asistencias. Terminó la temporada con una media de 16,9 puntos por partido, y las Sparks repitieron el mismo éxito de la temporada regular que el año pasado como segundas clasificadas de la liga con un récord de 26-8, recibiendo un pase doble a las semifinales. En las semifinales, las Sparks derrotaron a las Phoenix Mercury en una barrida de 3 partidos. La serie terminó con una canasta ganadora de Parker a falta de 2,9 segundos para el final del tercer partido, poniendo a las Sparks por delante 89-87 y avanzando a las Finales de la WNBA por segunda temporada consecutiva, estableciendo una revancha con las Minnesota Lynx. En el tercer partido de las Finales de la WNBA de 2017, Parker estableció el récord de robos en un partido de las Finales con 5 robos junto con 13 puntos, 7 rebotes, 5 asistencias y 3 tapones en una victoria por 75-64, poniendo a las Sparks por delante 2-1 en la serie. Sin embargo, las Sparks perderían los dos siguientes partidos, no pudiendo ganar campeonatos consecutivos al perder ante las Lynx en cinco partidos.
El 10 de julio de 2018, Parker hizo historia con una línea de estadísticas de 21 puntos, 10 asistencias, 9 rebotes, 4 robos y 2 bloqueos en una victoria en la prórroga por 77-75 contra las Seattle Storm, convirtiéndose en la primera jugadora en la historia de la WNBA en lograr tal línea de estadísticas. El 15 de julio de 2018, Parker anotó un máximo de temporada de 34 puntos junto con 11 rebotes y 9 asistencias en una victoria por 99-78 sobre las Las Vegas Aces. El 19 de julio de 2018, Parker fue votada en el Juego de las Estrellas de la WNBA 2018, siendo su quinta nominación al All-Star. Parker terminó la temporada, promediando 17,9 ppg y las Sparks terminaron como la semilla número 6 con un récord de 19-15. En el partido de eliminación de la primera ronda, se enfrentaron a las rivales Minnesota Lynx, en el que ganaron 75-68 para pasar a la segunda ronda. En el partido de eliminación de la segunda ronda, las Sparks perdieron 96-64 ante las Washington Mystics, poniendo fin a su racha de dos apariciones consecutivas en las finales.
En mayo de 2019, Parker sufrió una lesión en los isquiotibiales durante el primer partido de pretemporada de las Sparks y fue descartada de 3 a 5 semanas. Parker hizo su debut en la temporada el 18 de junio de 2019, anotó 3 puntos en 1 de 9 tiros de campo en una derrota por 81-52 ante las Washington Mystics. El 4 de agosto de 2019, Parker anotó un máximo de temporada de 21 puntos en una victoria por 83-75 sobre las Seattle Storm. El 3 de septiembre de 2019, Parker empató su récord de temporada con 21 puntos en una victoria por 70-60 sobre las Atlanta Dream. Las Sparks terminaron como el sembrado número 3 con un récord de 22-12, recibiendo un bye a la segunda ronda. En el partido de eliminación de la segunda ronda, las Sparks derrotaron a las actuales campeonas, las Seattle Storm, por 92-69. Sin embargo, en las semifinales, las Sparks fueron eliminadas en una barrida de tres partidos por las Connecticut Sun.
En la temporada 2020, que fue acortada y tuvo lugar en una «burbuja» en la Academia IMG debido a la pandemia de COVID-19, Parker fue titular en los 22 partidos de las Sparks. Consiguió un porcentaje de tiros de campo del 51%, el mejor desde 2011, y promedió 14,7 puntos por partido. Lideró la liga en rebotes (9,7 por partido) y registró 10 dobles-dobles en la liga. Las Sparks fueron las terceras cabezas de serie y obtuvieron un bye en la primera ronda de los playoffs, pero perdieron un partido de eliminación simple contra las Connecticut Sun, séptimas cabezas de serie, en la segunda ronda. Parker fue nombrada Jugadora Defensiva del Año por primera vez en su carrera. Sin embargo, no fue incluida en el primer y segundo equipo defensivo de la WNBA. La discrepancia surgió porque los miembros de los medios de comunicación votan el Premio a la Jugadora Defensiva del Año, mientras que los entrenadores votan los Equipos de Defensa.
Chicago SkyEdit
En 2021, Parker se convirtió en agente libre sin restricciones. Ella elegiría dejar las Sparks después de 13 temporadas, firmando un acuerdo de 2 años con las Chicago Sky. El traslado a las Sky le dio la oportunidad de jugar cerca de casa y competir por otro campeonato. Parker declaró: «Chicago es el lugar donde me crió mi familia, donde aprendí a jugar al baloncesto y donde me enamoré por primera vez de este balón naranja …… Estoy emocionada por continuar el siguiente capítulo de mi carrera donde todo empezó. A mis nuevos compañeros de equipo, a mi nueva organización y a mis nuevos fans: estoy en casa».