Cuidado de vendajes y férulas en perros
¿Por qué mi veterinario ha aplicado un vendaje o una férula a mi perro?
Los vendajes y las férulas protegen los tejidos subyacentes de los autotraumatismos, como el lamido, que retrasarán la cicatrización y pueden favorecer la infección.
Los vendajes se utilizan principalmente para proteger una herida, incisión o lesión mientras se cura. Un vendaje protege la superficie de la herida de la contaminación con suciedad o restos del entorno. Puede utilizarse para cubrir una capa de medicación tópica que se haya aplicado a la herida, evitando que la medicación se frote o se lama. En algunos casos, un vendaje se utiliza para sujetar una parte lesionada contra otra parte del cuerpo, como vendar una oreja lesionada a la cabeza, o vendar un dedo lesionado o roto a los otros dedos del pie.
Las vendas se utilizan para proporcionar protección y apoyo a una zona lesionada. Cumplen las mismas funciones de protección que un vendaje y tienen la ventaja adicional de impedir el movimiento de la parte lesionada. Si se utiliza una férula para sujetar un hueso fracturado, se aplicará de forma que inmovilice tanto la articulación que está por encima como la que está por debajo de la fractura.
¿Qué partes del cuerpo pueden protegerse con vendajes o férulas?
Los vendajes pueden aplicarse fácilmente en la cabeza, el cuello, el pecho, la cola o la parte inferior de las patas de un perro. Las férulas suelen aplicarse por debajo de la rodilla en la pata trasera o por debajo del punto medio del húmero (el hueso que conecta el hombro con el codo) en la pata delantera.
La anatomía de la parte superior de las patas delanteras y traseras hace que sea muy difícil aplicar un vendaje o una férula que se mantenga en su sitio sin que resbale o cause irritación en los tejidos circundantes. Si es necesario proteger o estabilizar estas zonas, su veterinario aplicará algún tipo de cabestrillo inmovilizador.
¿Por qué hay tantas capas en el vendaje?
Probablemente lo más importante a tener en cuenta sobre los vendajes es que las vendas pequeñas, como las que usamos para proteger nuestras propias heridas, no funcionan muy bien en los animales. El pelaje del perro impide que una venda adhesiva se pegue bien a la piel, y una venda pequeña es fácil de arrancar para el perro. Por regla general, a los perros no les gusta nada que esté pegado al pelo o a la piel y suelen intentar quitárselo.
«Las vendas pequeñas, como las que usamos para proteger nuestras propias heridas, no funcionan muy bien en los animales.»
Por lo tanto, los vendajes protectores que se aplican a los perros siempre estarán formados por varias capas de material de vendaje, y siempre que sea posible envolverán completamente la parte del cuerpo que se está protegiendo.
La primera capa de material de vendaje será una capa de apósito. Si el propósito del vendaje es proteger una incisión quirúrgica o una herida no infectada, la capa de apósito estará hecha de un material que no se pegue a la herida. Si la herida está infectada, la capa de apósito estará hecha de un material estéril que se pegará a la herida y ayudará a eliminar la infección, o contendrá un medicamento u otro agente que ayudará a controlar la infección.
La finalidad de la siguiente capa de material de vendaje es ayudar a mantener el apósito en su sitio y proporcionar algo de acolchado a la zona que se va a proteger. Será material de gasa enrollada, algodón o acolchado sintético de yeso. El grosor de esta capa variará según el tipo de lesión.
La tercera capa de material suele estar hecha de un material elástico que se pega a sí mismo sin adhesivo. El propósito de esta capa de material más resistente es proporcionar más protección a las capas subyacentes y ayudar a evitar que la humedad se filtre a la herida. La última capa de material de vendaje será a menudo cinta quirúrgica, un material adhesivo fuerte que pega los extremos del vendaje y se adhiere a la piel para que sea difícil para el perro quitar el vendaje.
¿En qué se diferencia una férula de un vendaje?
Una férula incorpora algún tipo de material duro o rígido dentro del vendaje para que el área bajo la férula quede inmovilizada. Las férulas pueden ser de metal, plástico o madera, y pueden ser rectas o curvadas según la forma de la extremidad. Después de proteger la superficie de la zona lesionada con un apósito y algo de acolchado, su veterinario colocará la férula de forma segura sobre la zona a proteger y aplicará más capas de material de vendaje. El grosor de la capa de acolchado, y por tanto el tamaño de la férula, dependerá de la localización y el tipo de lesión.
¿Cada cuánto tiempo hay que cambiar el vendaje o la férula?
Si la herida bajo el vendaje está infectada, será necesario cambiar el vendaje 1 ó 2 veces al día durante los primeros días, hasta que la infección esté controlada.
Dado que el propósito de una férula es ayudar a inmovilizar una parte del cuerpo lesionada, normalmente se cambia con menos frecuencia. En los cachorros que crecen rápidamente, puede ser necesario cambiar la férula semanalmente para permitir que se ajuste a la medida adecuada. En perros adultos, una férula puede dejarse colocada durante varias semanas si no hay complicaciones.
Su veterinario le dirá con qué frecuencia habrá que cambiar el vendaje o la férula de su mascota, dependiendo de las particularidades del caso.
¿Cómo se cuida el vendaje o la férula?
Los cuidados generales del vendaje y la férula incluyen mantener el vendaje limpio y seco, comprobar que el vendaje no se desliza ni queda demasiado apretado, y comprobar que no hay secreciones ni mal olor.
Compruebe el vendaje al menos dos veces al día para asegurarse de que está limpio y seco y de que no está ni demasiado apretado ni demasiado suelto. Si los dedos de los pies están expuestos por debajo del vendaje, compruebe que no tienen secreciones ni mal olor, que no están ni calientes ni fríos y que no se han hinchado ni enrojecido. Cualquiera de estos signos podría indicar que el vendaje está demasiado apretado o que la infección se está extendiendo. Por las mismas razones, comprueba también la zona por encima del vendaje para asegurarte de que no está hinchada, enrojecida, rozada o irritada de alguna manera. Por último, asegúrese de que el vendaje no se ha deslizado hacia arriba o hacia abajo.
No permita que su perro lama o muerda el vendaje. Si su perro sigue molestando el vendaje, puede ser necesario utilizar un collar isabelino (collar E o cono) para impedir el acceso al mismo (véase el folleto «Collares isabelinos en perros» para más información).
No quite la férula o el vendaje a menos que se lo indique específicamente su veterinario. Si su perro se quita el vendaje por sí mismo, debe ponerse en contacto con su clínica veterinaria inmediatamente y hacer los arreglos necesarios para llevar a su perro a una cita de revisión.
Si su perro dejó el vendaje solo cuando se le aplicó por primera vez y de repente comenzó a morderlo, puede ser una indicación de que se está desarrollando un problema. Si esto ocurre, no se demore – póngase en contacto con su veterinario inmediatamente para que le aconseje.
¿Qué más debo hacer?
Restringa el ejercicio de su perro y no permita que el vendaje o la férula se moje. Cuando saque a su perro al exterior para ir al baño, cubra el vendaje con una bolsa de plástico o un escarpín protector para evitar que se moje o se ensucie.
Sin excepción, su perro no debe salir al exterior a menos que vaya con correa, con el vendaje cubierto y supervisado directamente por un adulto responsable.
Su veterinario puede recomendar confinar a su perro en una jaula o cajón para restringir su actividad.
¿Cuándo debo llevar a mi perro de nuevo al veterinario?
Su veterinario le dirá con qué frecuencia debe programar los cambios rutinarios de vendaje o férula. Debe ponerse en contacto con la clínica o llevar al perro para una cita de revisión inmediata o un cambio de vendaje si:
- su perro está mordiendo la férula o el vendaje
- el vendaje se moja o se ensucia con suciedad o heces
- usted nota que el vendaje huele mal o se ensucia con sangre u otras descargas
- el vendaje se desliza o parece estar demasiado flojo o demasiado apretado
- notas una hinchazón por encima o por debajo del vendaje