Cómo aprender sueco: 37 lecciones de mis 6 meses viviendo en Suecia
Cuando me di cuenta de que iba a tener la oportunidad de pasar seis meses trabajando en Suecia, naturalmente me interesé por el idioma sueco. Más aún, cuando empecé a recibir correos electrónicos de trabajo que necesitaba Google Translate para leer. Más aún cuando aterricé y no podía leer los carteles que me rodeaban ni entender nada de lo que decía la gente.
Decidí que tenía que aprender sueco.
Hacia el final de mi estancia en Suecia, fui a Noruega al Festival de Ciencia Starmus. Stephen Hawking, los caminantes de la luna y otros astronautas, los premios Nobel y otras estrellas intelectuales iluminaron el escenario de Trondheim, pero el noruego me impactó lingüísticamente. Sabía que era similar al sueco, pero ahora lo entendí de verdad. Me di cuenta de que había aprendido algo de vikingo.
Entonces, vamos a sumergirnos. He aquí un curso intensivo de cómo hablar sueco – o como bien podría llamarse: «cómo aprender vikingo».
Me adentré en esta misión hablando inglés y alemán – y como el sueco es una lengua germánica, encontré este conocimiento de fondo realmente útil.
Aquí están las 37 lecciones que recogí en mi tiempo de aprendizaje del sueco. Algunas de ellas son específicas del sueco, otras serán útiles para aprender cualquier idioma.
Aquí va:
Cómo aprender sueco: Los primeros pasos
Antes de empezar a aprender un idioma, lo mejor es informarse sobre algunas de sus características. De este modo, podrás medir el reto que tienes por delante, decidir una buena estrategia y lanzarte con cierta «sensación» de hacia dónde te diriges.
Lección 1: El contexto lo es todo en el aprendizaje de idiomas. Curiosamente, me he lanzado a lo más profundo, pero lo he disfrutado bastante. Una de las cosas que tiene el aprendizaje de idiomas para principiantes es que es muy sencillo. Por supuesto, es por donde hay que empezar si se quiere hablar, pero lo importante viene más adelante. Mi primer contacto con el sueco fue muy avanzado: correos electrónicos de mi departamento universitario. Lo malo es que no podía leer casi nada, pero lo bueno es que tenía sentido. Necesitaba entender esos correos para mi trabajo.
Lección 2: Google Translate es tu amigo. Me puse a traducir con Google Translate. Me di cuenta de que funciona bastante bien, pero sigue cometiendo algunos errores que tienes que pasar por alto. Así que supe que podía confiar en él como herramienta, pero sólo si lo tomaba con un grano de sal.
Lección 3: Busca los cognados – las palabras que ya conoces. La lectura de los correos electrónicos fue una forma rápida de medir los tipos y el número de cognados. Al hablar tanto inglés como alemán, tenía una buena ventaja con el sueco, pero me sorprendió la cantidad de palabras que parecían «muy diferentes».
Lección 4: Adivina cuando puedas, pero toma buena nota de cuando te equivocas y por qué. A menudo, cuando comparaba mis conjeturas con las traducciones, veía muchos errores. Cognados que se me escapaban, sobre todo por la ortografía, y cognados que me equivocaba porque no eran lo que parecían. Mi estimación del reto subió.
Lección 5: Usar la función de audio de Google Translate. Utilicé Google Translate para escuchar mis correos electrónicos. Mi estimación de las dificultades para aprender sueco aumentó. Lo que leía no se parecía mucho a lo que escuchaba. Añoraba el viejo alemán, donde lo que ves es lo que obtienes.
Lección 6: Entender lo bien (o no) que coinciden las versiones hablada y escrita de tu idioma. Mucho más tarde aprendería que esto en alemán lo que ves es lo que obtienes porque el idioma fue escrito por primera vez mucho más tarde que el sueco. Esto significa que el sueco sonaba de una manera cuando se escribió por primera vez y es muy diferente hoy en día.
Lección 7: Toma nota de todas las palabras que has aprendido o quieres aprender. Desde el día 1, me tomé el tiempo de llevar un registro digital de las palabras que quería aprender. Empecé con una hoja de cálculo de Google.
Lección 8: Céntrate en aprender las palabras que te importan – no lo que los manuales de frases te dicen que debes aprender. Construí un vocabulario pequeño y muy especializado, específico para los correos electrónicos y mi campo. Aprendí a reconocer palabras como nyheter (noticias), brev (carta), vidarebefordrat brev (correo electrónico reenviado) Inbjudan (invitación), studenter (estudiantes) y frases como Till alla medarbetare (a todos los empleados).
Lección 9: Haz un esfuerzo especial por aprender las «palabras pegamento». Empecé a aprender ‘las palabritas’. Estas ‘palabras pegamento’ se dan con tanta frecuencia que es mejor aprenderlas desde el principio. Tres palabras pegamento importantes en sueco son och (y), men (pero) y «eller» (o). Cuanto antes las conquiste, mejor.
Lección 10: Otras dos palabras clave son en y ett. En es para animado y ett es para el artículo definido inanimado (a, an). El sueco condensó el masculino y el femenino hace tiempo, lo que hace que el sueco sea más fácil que el alemán, que conserva el triunvirato masculino, femenino y neutro (der, die, das).
Lección 11: Usa «en» cuando no estés seguro. Me han dicho que cuando tengas dudas vayas con en porque encaja con un 85% de las palabras. Si la gente te mira raro, cambia a ett.
Lección 12: Hay mucho romance en sueco. Curiosamente, he observado que el sueco tiene muchos más cognados de lenguas romances que el alemán. Por ejemplo, «helado» es glass, como el italiano glace, y «escribir» es skriva. Esto hace que el sueco sea una mezcla intrigante. Más tarde me enteré de que esto se debe a un influjo temprano del latín y más tarde del francés. Si no sabes mucho de francés, esto ayuda a poner en contexto combinaciones de letras inesperadas como fåtölj, del francés fauteuil, «sillón».
Lección 13: El orden de las palabras en sueco es más parecido al inglés que al alemán. De hecho, debido a esto, algunos dicen que el noruego es el idioma extranjero más fácil de aprender para un angloparlante. A ello contribuye el hecho de que el sueco es un sujeto-verbo-objeto (SVO) como el inglés, mientras que el alemán es SOV.
Lección 14: Los adjetivos van antes de los sustantivos y se modifican según el tipo de sustantivo (en o ett).
Lección 15: Dedicarás mucho tiempo a las preposiciones para conseguir hablar sueco idiomático. Las preposiciones van antes de sus sustantivos. Esto a diferencia de un idioma como el hindi, donde vienen después del sustantivo. Sin embargo, las preposiciones pueden tener un uso muy diferente al de sus aparentes equivalentes en inglés.
Lección 16: Mientras que el alemán pone las mayúsculas en los sustantivos, el sueco no lo hace. De hecho, incluso elimina las mayúsculas de palabras que nosotros ponemos en mayúsculas como nacionalidades, días de la semana o meses del año. Por ejemplo, el domingo es på söndagen.
Lección 17: Sumérgete al máximo. Con una pizca de vocabulario de reconocimiento, me lancé a una visita de una semana. Se confirmó lo extendido y bien hablado que está el inglés en Suecia. Puede ser difícil aprender un nuevo idioma en un país que habla tanto inglés y tan bien.
Lección 18: La primera palabra que hay que aprender en cualquier idioma es «gracias». Luego vienen los saludos «hola» y «adiós». Llevaba mucho tiempo diciendo «hola» cuando me encontraba con amigos, y de repente me di cuenta de que encajaba perfectamente en Suecia: hej es el saludo principal en Suecia. Me sentí más sueco cuando llegué a usar hej hej y lo mismo para dar las gracias (tack). Ahora suelo usar tack tack.
Lección 19: Busca «fichas culturales» – palabras que ves a tu alrededor Junto con los saludos, conseguí recopilar una lista de las primeras 20 fichas culturales que encontré, como las famosas köttbullar (albóndigas) y kanelbullar (rollos de canela).
Aprende a hablar sueco: Vivir en Suecia
Lección 20: Escucha todas las palabras que te rodean. Mudarse allí, significó realmente tratar de escuchar el sueco, aunque sólo entendía un poco de lo que se decía. Fue difícil escapar de la «burbuja inglesa», ya que la mayoría de los suecos hablan inglés con fluidez y se ofrecían a hablar conmigo en inglés.
Lección 21: Utiliza lo que sabes de otros idiomas… para descifrar tantos cognados como sea posible. Decidí centrarme primero en descifrar los patrones de los cognados que me ayudarían a captar las similitudes con el alemán, ya que así crecería más rápidamente mi vocabulario y mi comprensión auditiva. Por ejemplo, vi betala en las tiendas (en la caja registradora) y tardé un poco en darme cuenta de que es como bezahlen en alemán: pagar. Muchos de los cognados son versiones abreviadas del alemán (por ejemplo, suprimiendo el prefijo ge-). Como mencioné anteriormente, también hay mucho latín en sueco, por lo que cualquier conocimiento que tengas de las lenguas romances te será útil también.
Lección 22: No te quedes en tu zona de confort de cognados para siempre. Un gran punto de inflexión fue cuando me vi obligado a hacer la colada en una sala común: tuve que descifrar las instrucciones para reservar una hora de uso de las máquinas: ¡Ah! ¡Esas palabras nórdicas! El vecino me pilló usando la máquina equivocada. ¡Ah! ¡Tvätt! Mis ojos no vieron las pegatinas de las lavadoras que decían tvätt 1 y tvätt 2. Al estilo típico sueco, fue increíblemente amable y servicial y me explicó que significa lavandería. Fue un momento eureka. Tuve que dejar de saltarme esas palabras vikingas en favor de los cognados alemanes y franceses, más cómodos.
Lección 23: Disfrutar de lo desconocido. Las palabras nórdicas se convirtieron en mis favoritas. El nórdico destaca mucho por las maravillosas combinaciones de letras como: snygg (guapo), sjö (lago), kvinna (mujer), pojke (niño). Estas son claramente germánicas del norte y no se parecen en nada a las palabras que encuentras en el alemán moderno.
Lección 24: Céntrate en un tipo de vocabulario concreto que quieras aprender y construye tu vocabulario especializado. Mi segundo «avance» fue no tratar de ser un «gato de todos los oficios» de vocabulario. Fui a donde era natural ir: la comida. Mi contacto práctico con el sueco fue la compra de comida, los menús de las cafeterías y mi búsqueda de recetas suecas. Cuando te gusta algo, es infinitamente más fácil mantener la motivación.
Lección 25: Disfruta del zumbido cuando hayas aprendido lo suficiente para reconocer las palabras en el mundo real. ¡La primera receta que seguí en sueco fue la de un clásico pastel de queso sueco! Gracias a ello obtuve mi primera «recompensa de palabras», al poder leer un cartel de chocolate caliente con nata en mi cafetería favorita. Acababa de aprender la palabra de crema (grädde). Las cosas empezaban a ‘cuadrar’ – una excelente señal.
Lección 26: Haz que tu teléfono apoye tu aprendizaje. Invertí en la descarga del vocabulario básico de sueco para Google Translate y así poder utilizar la función de reconocimiento de imágenes para descifrar etiquetas y recetas: como capricho, de vez en cuando compraba la revista brillante Mat and Vin (Comida y Vino), que me encantaba.
Mi curso acelerado de sueco de dos meses
Después de 8 semanas viviendo en Suecia, decidí tomarme el sueco en serio y hacer mi propio «curso acelerado de sueco».
Lección 27: Ponte un objetivo. Me fijé un objetivo de dos meses para poder «leer sueco». Para mí, esto significaba entender el «sueco fácil» del sitio de noticias 8sidor.se. Este enfoque claro me ayudó mucho. Al principio, apenas podía leer nada en 8sidor.se. En la sexta semana podía leer el 75% del contenido de las historias y, en la séptima, el 100% de algunas. Hoy, por ejemplo, leyendo un artículo sobre Elton John, solo he necesitado buscar hedrade (honrado), drabbas (sufrir) y grindarna (puertas) y he adquirido una sensación de familiaridad con el idioma que me reconforta aunque me quede mucho camino por recorrer.
Lección 28: Dedícate un tiempo determinado al día. Las ráfagas cortas e intensas de concentración pueden resultar muy valiosas, siempre y cuando seas realmente capaz de concentrarte. El enfoque del curso intensivo fue mi mejor fase de aprendizaje del sueco. Dedicaba al menos una hora al día, a menudo más. Trabajar de forma intensiva me ayudó de forma exponencial, ya que veía las palabras en muchos contextos en un corto periodo de tiempo. Las ráfagas intensivas de aprendizaje realmente ayudan al refuerzo si estás consumiendo una amplia gama de materiales.
Lección 29: Ve a por las 1.000 palabras más importantes de tu nuevo idioma. Atiborre el vocabulario. Como si se tratara de un campo de entrenamiento deportivo, conquisté 1.000 de las palabras más fáciles y de mayor frecuencia. Utilicé las fichas de Quizlet. Escuchaba y miraba mientras iba al trabajo. Ayuda enormemente aprender primero las palabras de alta frecuencia: nunca pierdas el tiempo con las de baja frecuencia hasta que estés preparado para ellas.
Lección 30: Utiliza recursos y vídeos online. Aprendí de la web, especialmente de YouTube, y me centré en la escucha activa: Busqué recursos que me ayudaran a escuchar, leer y comprender a la vez.
Lección 31: ¡Abba! Descubrí que ABBA grababa en sueco. En concreto, escuché «En av oss» una y otra vez viendo con subtítulos en inglés. El vocabulario de la canción «One of us» es útil y sencillo. Para divertirme, miré muchas letras traducidas, que son diferentes. Descubrí que eran bastante diferentes. Es bueno tenerlo en cuenta si conoces la letra en inglés y esperas escucharla textualmente en sueco – no lo harás.
Lección 32: El alfabeto sueco es diferente al inglés Aprendí que hay 3 letras extra – no es una diéresis como en alemán (para una «e» que falta) sino tres letras reales al final del alfabeto. Las vocales son realmente complejas en sueco, y hay versiones duras y suaves. El sueco es lo que se llama una lengua de tono. Esto explica la singular segunda subida de muchas palabras y le da al idioma su tono musical
Lección 33: Saber algo de gramática te ayuda a dar mucho más sentido a lo que lees. Aprender las reglas gramaticales me ayudó a distinguir las palabras por sus terminaciones y, por tanto, a ayudar significativamente a la comprensión de la lectura: Un aspecto complicado del sueco es la ausencia de la palabra «el», sino que el artículo definido se añade al final de cada sustantivo y es diferente en singular y en plural. Hay que acostumbrarse a ello. Los verbos son en realidad más fáciles que en español: no hay un equivalente de ‘ing’, sólo hay cinco tiempos y los verbos son iguales para todos los pronombres. Los pasivos terminan en ‘s’, al igual que las formas posesivas de los sustantivos. Los adjetivos tienen terminaciones que coinciden con sus sustantivos (basados en en o ett). Los adverbios nunca cambian: menos mal que algo es estático. Más tarde aprendí que muchos adverbios terminan en ‘t’.
Lección 34: Une todo con el diálogo. Pronunciación, gramática y vocabulario se unen al escuchar diálogos sencillos. Decidí centrarme en este vídeo, Useful everyday phrases – Super Easy Swedish 1, subtitulado en sueco e inglés, para hacer un «aprendizaje profundo». Esto significa comprender hasta el punto de poder escuchar las frases en tu cabeza y recrearlas, incluso con palabras sustitutivas. Esta es la savia del habla.
Aprender a hablar sueco: Lecciones con un profesor
Terminado mi curso intensivo, me sentía preparado para empezar a hablar con un profesor de sueco. Me había adentrado en la lectura, pero quería hacer estallar la burbuja del inglés en términos de habla. Esto es lo que aprendí con mi profesora.
Lección 35: Lee en voz alta para obligarte a hablar… y mejorar tu pronunciación. Con la ayuda de mi profesor, leí en voz alta libros para trabajar la pronunciación. Esta serie de vídeos, «Träna att tala», muestra lo ‘rojo’ que puede ser el texto sueco cuando se marcan las diferencias entre el sueco escrito y el hablado. Había mucho que aprender, pero me ayudó enormemente a la comprensión auditiva.
Lección 36: Aprender las estructuras básicas de las frases. Hice esto con frases en inglés y en alemán para ver el alcance de la diferencia – ¡y las diferencias son numerosas! El sueco es realmente una mezcla de alemán, inglés y muchas cosas propias también (¡ese vikingo!). Este ejercicio demostró lo diferente que es el sueco del alemán y del inglés, y creó interesantes desafíos al triangular entre el inglés, el alemán y el sueco hablado por principiantes.
Lección 37: Hazte una hoja de trucos. Durante la última lección, me hice una «hoja de trucos» llena de frases y preguntas básicas de conversación. El diablo está en los detalles. En muchos sentidos, terminé donde debería haber empezado. Mucha gente prescinde de la gramática y salta directamente a la conversación básica, pero yo habría tenido demasiada curiosidad por los «porqués» como para quedarme quieto. Y dejaba lo mejor para el final: la conversación.
Ahora que me he ido de Suecia, me encantaría volver.
Sigo intentando leer las noticias en sueco, y me he aficionado a ver películas suecas con subtítulos en inglés. No puedo dejar de recomendar «En man som heter Ove».
Mi siguiente paso es seguir con mi lista de afirmaciones y preguntas básicas e ir a partir de ahí, construyendo un conjunto básico de frases y oraciones que pueda decir con confianza.
Ahora tengo un vocabulario que supera con creces el que habría alcanzado si hubiera dedicado mi tiempo a aprender a hablar sueco turístico básico. Tenía demasiadas ganas de leer «sueco del mundo real» como para no invertir mi tiempo en ser un ratón de biblioteca. Después de esta larga y agradable ‘precuela’, estoy preparado para llegar a mi objetivo final de «hablar para aprender».
