¿Demasiada vitamina B12?

La vitamina B12 se encuentra en la carne, las aves de corral, el pescado, los huevos y los productos lácteos. También conocida como cianocobalamina, la vitamina B12 es una vitamina hidrosoluble que ayuda a mantener los glóbulos rojos y las células nerviosas y es necesaria para producir ADN. También puede ayudar a prevenir la pérdida de audición y el deterioro cognitivo al aumentar el flujo sanguíneo al oído interno y al cerebro.

Es poco probable que los síntomas que describe estén relacionados con su ingesta de B12. El único efecto adverso de las dosis altas de esta vitamina, (cuando se toma junto con la vitamina B6), es un riesgo entre dos y cuatro veces mayor de cáncer de pulmón, especialmente entre los hombres que fuman. Esto se vio en un estudio del Centro Integral del Cáncer de la Universidad Estatal de Ohio publicado en 2017. El riesgo de cáncer se relacionó con la toma de los dos suplementos durante 10 años. (Las mujeres del estudio que tomaron dosis altas de estas vitaminas no se vieron afectadas de forma similar). Sin embargo, debido a que el estudio fue observacional, solo mostró una asociación entre el uso a largo plazo de las dos vitaminas y el cáncer de pulmón, no una prueba de que tomarlas causara la enfermedad.

Solo un pequeño porcentaje de los suplementos orales de B12 se absorbe. Por esta razón, el Consejo de Alimentación y Nutrición de los Estados Unidos no ha establecido un límite máximo de ingesta de B12.

A mí me preocuparía más la deficiencia de B12. Los síntomas incluyen fatiga, pérdida de memoria, problemas de equilibrio, estreñimiento y depresión.

Cuantos más años se tienen, menos se absorbe la B12 de los alimentos, en parte porque la disminución de la acidez estomacal, común en los mayores de 50 años, dificulta la separación de la vitamina de las proteínas de la carne y otros productos animales. El uso a largo plazo de medicamentos de venta libre o con receta que suprimen el ácido estomacal (inhibidores de la bomba de protones y bloqueadores H2 ) también puede causar la deficiencia de B12 al interferir con su absorción.

Debido a que la deficiencia de B12 es tan común a medida que envejecemos, recomiendo que todas las personas mayores de 50 años (y los veganos de cualquier edad) tomen 50 mcg de B12 como parte de un complejo B que contiene un espectro completo de vitaminas B, incluyendo biotina, tiamina, riboflavina y niacina. La B12 en forma de aerosol sublingual suele absorberse mejor.

Por cierto, en ausencia de una deficiencia documentada, no recomiendo las inyecciones de B12 como tónico o estímulo ocasional. Las personas que se las ponen a menudo informan de sensaciones inmediatas de calor, energía y un resplandor general de salud. Los efectos tienden a ser de corta duración y son más prominentes con la primera inyección, lo que sugiere una respuesta placebo.

Andrew Weil, M.D.