El Hermitage de Andrew Jackson–Presidentes: Un itinerario de viaje para descubrir nuestro patrimonio compartido
La Hermitage
La Hermitage fue la plantación hogar de Andrew Jackson, séptimo presidente de los Estados Unidos, desde 1804 hasta su muerte en 1845. La casa principal, terminada en 1819, es una mansión de ladrillo de dos pisos de estilo griego. Nacido en la frontera, Jackson fue el primer jefe ejecutivo elegido al oeste de los montes Allegheny, el primero que no procedía de Virginia o Massachusetts, y el primer no aristócrata. El carisma del «Viejo Hickory», su fama de héroe militar y de luchador contra los indios, y su astucia en la política aseguraron su elección como presidente. Aunque era un rico plantador de esclavos y formaba parte de las dos Cámaras del Congreso, se veía a sí mismo y tanto sus partidarios como sus oponentes lo veían como representante del hombre común. No sólo amplió los poderes del cargo de presidente, sino que prácticamente los redefinió.
Nacido en 1767 en la colonia británica de Carolina del Sur, Andrew Jackson se unió a las fuerzas estadounidenses durante la Guerra de la Independencia. Capturado por los británicos, sufrió grandes privaciones. Tras la Guerra de la Independencia, se trasladó a Tennessee, donde se hizo abogado y entró en la política, convirtiéndose en el primer congresista de Tennessee, y más tarde en senador y juez del Tribunal Supremo del Estado.
En 1804, Andrew Jackson compró una extensión de terreno de 425 acres a la que llamó The Hermitage. Durante los siguientes 15 años, Jackson y su esposa, Rachel, vivieron en un conjunto de edificios de madera en la propiedad. Aquí recibieron a visitantes notables, como el presidente James Monroe y Aaron Burr. Jackson llevó la vida de un caballero agricultor en The Hermitage hasta 1813, cuando la milicia de Tennessee lo llamó al servicio activo. Su conducta militar durante la Guerra de Creek le valió el nombramiento de general de división en el ejército regular de los Estados Unidos. Tras la batalla de Nueva Orleans en la Guerra de 1812, regresó al Hermitage como héroe nacional.
Jackson construyó la parte central de la actual mansión del Hermitage entre 1818 y 1819 en un lugar elegido por su esposa. El edificio cuadrado de ladrillo de dos pisos seguía un plan de cuatro habitaciones, con salón, comedor y dos dormitorios en el primer piso y cuatro dormitorios adicionales en el segundo.
El Hermitage
En 1823, la legislatura de Tennessee eligió a Jackson para el Senado de los Estados Unidos, pero al año siguiente fue un candidato fallido a la presidencia. Aunque ganó el mayor número de votos populares y electorales, no tuvo la mayoría necesaria en el Colegio Electoral. Esto llevó la elección a la Cámara de Representantes. La Cámara eligió a John Quincy Adams como presidente en lo que Jackson consideró un «trato corrupto». Jackson dimitió inmediatamente del Senado para empezar a planificar su próxima campaña. En la extraordinariamente amarga campaña de 1828, derrotó a Adams con una mayoría de 178 votos electorales frente a 83. Su elección fue, en muchos sentidos, la primera moderna, ya que para entonces la mayoría de los Estados elegían a sus electores por voto popular. Su victoria se vio empañada por la muerte de su esposa. Ella murió en enero de 1829, poco antes de que él partiera de The Hermitage para la toma de posesión.
Jackson consiguió tres importantes victorias políticas durante sus dos mandatos como presidente. Cerró el Segundo Banco de los Estados Unidos. Esta acción contribuyó a una depresión nacional y creó dificultades durante el mandato de su sucesor. A pesar de las amenazas de secesión, desautorizó a Carolina del Sur a negarse a aplicar los aranceles federales, «anulando» así una ley con la que no estaban de acuerdo. En su tercera victoria, Jackson, un famoso luchador contra los indios, desafió al Tribunal Supremo y puso en marcha el traslado de las tribus cherokee, choctaw, chickasaw, creek y seminola desde sus tierras natales en el sureste hasta el Territorio Indio, en lo que hoy es Oklahoma. Su sucesor completó el traslado con el trágico Camino de las Lágrimas Cherokee.
Al final de su segundo mandato como presidente, en 1837, Jackson regresó a una casa muy cambiada. En 1831, hizo arreglos desde Washington, DC para una expansión del edificio original de 1819. Añadió una planta a ambos lados de la casa, un comedor, una despensa y un almacén en el oeste y una biblioteca y una oficina de la plantación en el este. En 1834, un incendio destruyó las secciones central y oriental de la mansión, dejando sólo los cimientos y los muros exteriores intactos. En mayo de 1835, la reconstrucción transformó la entrada principal y aumentó la altura de los techos de ambas plantas. La fachada se pintó de blanco para ocultar los daños causados por el humo. Los elementos decorativos del interior, en el estilo de moda del renacimiento griego, incluían repisas de mármol talladas, marcos clásicos de puertas y ventanas y una escalera circular aparentemente sin soporte. En el vestíbulo principal se instaló un papel pintado escénico importado de Francia. Dufour fabricó el papel en París hacia 1825, utilizando 3.500 bloques de madera para imprimir a mano y colorear con pincel para completar el proceso.
Salón de entrada
con papel pintado original de 1837
El Hermitage
Andrew Jackson murió el 8 de junio de 1845. Su cuerpo yace junto al de su esposa en la tumba situada en la esquina sureste del jardín de The Hermitage. En 1856, el Estado de Tennessee compró 500 acres de la plantación de The Hermitage, incluyendo la mansión y las dependencias, al hijo adoptivo de Jackson, Andrew Jackson, Jr. La intención era preservar la propiedad como «santuario» de Andrew Jackson. El estado tenía la intención de entregar la propiedad al Gobierno Federal como sede de una rama sur de la Academia Militar de los Estados Unidos. La familia Jackson permaneció en el Hermitage como cuidadores hasta 1887. El Comité de Asuntos Militares del Senado respaldó el plan, pero ante la creciente amenaza de guerra entre el Norte y el Sur, no hicieron nada. En las décadas de 1870 y 1880, un número creciente de personas comenzó a visitar la plantación. En 1889, un grupo de mujeres adineradas de Nashville formó la «Asociación de Damas del Hermitage», siguiendo directamente el modelo de la Asociación de Damas de Mount Vernon de la Unión que logró salvar Mount Vernon antes de la Guerra Civil. Al año siguiente, la legislatura de Tennessee concedió a la Asociación de Damas del Hermitage la propiedad y el control de la mansión y de 25 acres de terreno en nombre del Estado. Ese mismo año, la asociación abrió el Hermitage al público como museo, uno de los primeros lugares históricos conservados como monumento a uno de los grandes hombres de América. Hoy en día, los visitantes encontrarán el Hermitage restaurado a su apariencia en 1837, cuando Jackson regresó allí después de servir su segundo mandato como presidente.
Planifique su visita
El Hermitage está situado a 12 millas al este de Nashville, TN en 4580 Rachel’s Lane, accesible desde la I-40, salida 221A o I-65, salida 92. Ha sido designado como Monumento Histórico Nacional: texto y fotos. Haga clic aquí para acceder a la ficha del National Historic Landmark. El Hermitage abre todos los días de 8:30 a 17:00 del 1 de abril al 15 de octubre, y de 9:00 a 16:30 del 16 de octubre al 31 de marzo. El Hermitage está cerrado en Acción de Gracias, Navidad y la tercera semana de enero. Todas las visitas al Hermitage comienzan en el Centro de Visitantes Andrew Jackson. Asegúrese de disponer de al menos dos horas para disfrutar de la visita completa. Para más información, visite la página web del Hermitage o llame al 615-889-2941.
La mansión del Hermitage y otros edificios del Hermitage, como la cabaña de Alfred, la iglesia del Hermitage, la cabaña del este y la cabaña del oeste, han sido documentados por la Encuesta de Edificios Históricos Americanos del Servicio de Parques Nacionales.