L’eremo di Andrew Jackson – Presidenti: A Discover Our Shared Heritage Travel Itinerary
The Hermitage
The Hermitage fu la casa di piantagione di Andrew Jackson, settimo presidente degli Stati Uniti, dal 1804 fino alla sua morte nel 1845. Completata nel 1819, la casa principale è un palazzo di mattoni a due piani in stile Revival greco. Nato alla frontiera, Jackson fu il primo capo dell’esecutivo eletto a ovest delle Allegheny Mountains, il primo non proveniente dalla Virginia o dal Massachusetts, e il primo non aristocratico. Il carisma di “Old Hickory”, la sua fama come eroe militare e combattente indiano, e la sua astuzia in politica assicurarono la sua elezione a presidente. Sebbene fosse un ricco coltivatore di schiavi e avesse servito in entrambe le Camere del Congresso, egli si considerava, e sia i suoi sostenitori che i suoi avversari lo vedevano, come rappresentante dell’uomo comune. Non solo ampliò i poteri della carica di presidente, ma li ridefinì virtualmente.
Nato nel 1767 nella colonia britannica della Carolina del Sud, Andrew Jackson si unì alle forze americane durante la guerra rivoluzionaria. Catturato dagli inglesi, soffrì grandi privazioni. Dopo la guerra rivoluzionaria, si trasferì in Tennessee, dove divenne un avvocato ed entrò in politica, diventando il primo membro del Congresso del Tennessee, e più tardi un senatore e un giudice della Corte Suprema dello Stato.
Nel 1804, Andrew Jackson acquistò un tratto di terra di 425 acri che chiamò The Hermitage. Per i successivi 15 anni, Jackson e sua moglie Rachel vissero in un gruppo di edifici di legno sulla proprietà. Qui intrattennero notevoli visitatori tra cui il presidente James Monroe e Aaron Burr. Jackson condusse la vita di un agricoltore gentiluomo a The Hermitage fino al 1813, quando la milizia del Tennessee lo chiamò al servizio attivo. La sua condotta militare durante la guerra dei Creek gli portò un incarico come generale maggiore nell’esercito regolare degli Stati Uniti. Dopo la battaglia di New Orleans nella guerra del 1812, tornò all’Hermitage come eroe nazionale.
Jackson costruì la parte centrale dell’attuale palazzo dell’Hermitage tra il 1818 e il 1819 su un sito scelto da sua moglie. L’edificio quadrato di mattoni a due piani seguiva una pianta a quattro stanze, con salone, sala da pranzo e due camere da letto al primo piano e altre quattro camere da letto al secondo.
L’Hermitage
Nel 1823, la legislatura del Tennessee elesse Jackson al Senato degli Stati Uniti, ma l’anno successivo fu un candidato senza successo alla presidenza. Anche se vinse il maggior numero di voti popolari ed elettorali, non ebbe la maggioranza necessaria nel Collegio Elettorale. Questo gettò l’elezione nella Camera dei Rappresentanti. La Camera scelse John Quincy Adams come presidente in quello che Jackson considerava un “affare corrotto”. Jackson si dimise immediatamente dal Senato per iniziare a pianificare la sua prossima campagna. Nella campagna straordinariamente aspra del 1828, sconfisse Adams con una maggioranza di 178 voti elettorali a 83. La sua elezione fu per molti versi la prima moderna, perché a quel tempo la maggior parte degli Stati sceglieva i propri elettori con il voto popolare. La sua vittoria fu offuscata dalla morte di sua moglie. Lei morì nel gennaio 1829, solo poco tempo prima che lui partisse dall’Hermitage per l’inaugurazione.
Jackson ottenne tre importanti vittorie politiche durante i suoi due mandati come presidente. Chiuse la Seconda Banca degli Stati Uniti. Questa azione contribuì ad una depressione nazionale e creò difficoltà durante il mandato del suo successore. Nonostante le minacce di secessione, non permise alla Carolina del Sud di rifiutarsi di applicare le tariffe federali, “annullando” così una legge con cui non erano d’accordo. Nella sua terza vittoria, Jackson, un famoso combattente indiano, sfidò la Corte Suprema e lanciò la rimozione delle tribù Cherokee, Choctaw, Chickasaw, Creek e Seminole dalle loro terre d’origine nel sud-est al Territorio Indiano in quello che oggi è l’Oklahoma. Il suo successore completò la rimozione con il tragico Cherokee Trail of Tears.
Alla fine del suo secondo mandato come presidente nel 1837, Jackson tornò in una casa notevolmente cambiata. Nel 1831, organizzò da Washington DC un’espansione dell’edificio originale del 1819. Aggiunse un piano a entrambi i lati della casa, una sala da pranzo, una dispensa e un magazzino a ovest e una biblioteca e un ufficio della piantagione a est. Nel 1834, un incendio sventrò le sezioni centrale e orientale della casa, lasciando intatte solo le fondamenta e i muri esterni. Nel maggio 1835, la ricostruzione trasformò l’entrata anteriore e aumentò l’altezza dei soffitti di entrambi i piani. Il prospetto anteriore fu dipinto di bianco per nascondere i danni del fumo. Le caratteristiche decorative interne nello stile Revival Greco alla moda includevano mantelli di marmo intagliato, porte e finestre classiche, e una scala circolare apparentemente non sostenuta. La carta da parati scenica importata dalla Francia fu installata nella sala principale. Dufour realizzò la carta a Parigi intorno al 1825, usando 3.500 blocchi di legno da imprimere a mano e pennello colorato per completare il processo.
con carta da parati originale del 1837
L’Hermitage
Andrew Jackson morì l’8 giugno 1845. Il suo corpo giace accanto a quello di sua moglie nella tomba all’angolo sud-est del giardino dell’Hermitage. Nel 1856, lo Stato del Tennessee acquistò 500 acri della piantagione dell’Hermitage, compreso il palazzo e gli annessi, dal figlio adottivo di Jackson, Andrew Jackson, Jr. L’intenzione era quella di preservare la proprietà come “santuario” di Andrew Jackson. Lo stato intendeva consegnare la proprietà al governo federale come sede di una filiale meridionale dell’Accademia Militare degli Stati Uniti. La famiglia Jackson rimase all’Hermitage come custode fino al 1887. Il Comitato del Senato per gli Affari Militari approvò il piano, ma con la crescente minaccia di guerra tra il Nord e il Sud, non fece nulla. Negli anni 1870 e 1880, un numero crescente di persone cominciò a venire a visitare la piantagione. Nel 1889, un gruppo di ricche donne di Nashville formò la “Ladies’ Hermitage Association”, modellandola direttamente sulla Mount Vernon Ladies’ Association of the Union che aveva salvato con successo Mount Vernon prima della Guerra Civile. L’anno seguente, la legislatura del Tennessee concesse alla “Ladies’ Hermitage Association” la proprietà e il controllo della villa e di 25 acri di terreno per conto dello Stato. L’associazione aprì l’Hermitage al pubblico come museo quello stesso anno, uno dei primi siti storici conservati come monumento a uno dei grandi uomini d’America. Oggi, i visitatori troveranno l’Hermitage restaurato al suo aspetto nel 1837, quando Jackson vi fece ritorno dopo aver servito il suo secondo mandato come presidente.
Organizza la tua visita
L’Hermitage si trova a 12 miglia a est di Nashville, TN al 4580 Rachel’s Lane, accessibile dalla I-40, uscita 221A o dalla I-65, uscita 92. È stato designato come National Historic Landmark: testo e foto. Clicca qui per il file del National Historic Landmark. L’Hermitage è aperto tutti i giorni dalle 8:30 alle 17:00 dal 1 aprile al 15 ottobre, e dalle 9:00 alle 16:30 dal 16 ottobre al 31 marzo. L’Hermitage è chiuso il giorno del Ringraziamento, a Natale e la terza settimana di gennaio. Tutti i tour dell’Hermitage iniziano dall’Andrew Jackson Visitor Center. Assicurati di avere almeno due ore di tempo per goderti il tour completo. Per maggiori informazioni visitate il sito web dell’Hermitage o chiamate il 615-889-2941.
Il palazzo dell’Hermitage e diversi altri edifici dell’Hermitage, tra cui la cabina di Alfred, la chiesa dell’Hermitage, la cabina est e la cabina ovest, sono stati documentati dal National Park Service’s Historic American Buildings Survey.