El sabueso de los Baskerville
El sabueso de los Baskerville, una de las más conocidas de las novelas de Sherlock Holmes, escrita por Arthur Conan Doyle en 1901. La novela se publicó por entregas en The Strand Magazine (1901-02) y en forma de libro en 1902. Fue el primer relato de Sherlock Holmes desde la impactante «muerte» del detective en la historia «El problema final» (1893), pero se ambientó antes de su fallecimiento. La popularidad de El sabueso de los Baskerville ayudó a allanar el camino para la aparición de Holmes en obras posteriores.
© Michael White Productions
Basado en una leyenda local de un sabueso espectral que rondaba por Dartmoor, en Devonshire, Inglaterra, la historia se desarrolla en los páramos de Baskerville Hall y en el cercano Grimpen Mire, y la acción tiene lugar sobre todo por la noche, cuando el terrorífico sabueso aúlla buscando sangre. Después de que Sir Charles Baskerville sea encontrado muerto con la cara retorcida por el terror, Holmes es llamado para proteger a su heredero, Sir Henry Baskerville. El asistente de Holmes, el Dr. Watson, narra la historia y es enviado a Dartmoor mientras el ocupado Holmes permanece en Londres. A su llegada, Watson se entera de que un convicto fugado anda suelto. Se producen más acontecimientos inquietantes, como la aparición de una figura desconocida en el páramo. Watson descubre más tarde que la misteriosa persona es Holmes, que ha estado llevando a cabo su propia investigación. Holmes deduce que el asesino es Jack Stapleton, un vecino que en realidad es Rodger Baskerville. Con la esperanza de heredar el patrimonio familiar, ha planeado matar a sus parientes utilizando un sabueso despiadado que ha pintado con fósforo para parecer siniestro. El supersticioso Charles sufre un ataque al corazón tras ser asustado por el animal. Stapleton también espera matar a Henry Baskerville pero es frustrado por Holmes. Después, Stapleton huye y se cree que ha muerto, tragado por Grimpen Mire.
En El sabueso de los Baskerville, Conan Doyle enfatiza, de forma poco habitual, el espeluznante escenario y la misteriosa atmósfera, más que el ingenio deductivo del héroe. La novela, uno de los clásicos de misterio de todos los tiempos, gozó de una gran popularidad, ya que los lectores se alegraron del regreso de Sherlock Holmes. (Su muerte en «El problema final» había enfurecido a los fans, haciendo que miles de personas cancelaran sus suscripciones a The Strand). Aunque Conan Doyle había afirmado previamente que se había «cansado» del nombre de Sherlock, posteriormente revivió el personaje tras negociar un gran pago de los editores. En 1903-04 se publicaron una serie de relatos cortos que posteriormente se recogieron en The Return of Sherlock Holmes (1905). El sabueso de los Baskerville fue adaptado al cine en numerosas ocasiones, empezando por una producción muda alemana en 1914.