Erupciones y afecciones cutáneas asociadas al VIH y al SIDA: Síntomas y más
Una serie de infecciones bacterianas, fúngicas, víricas y parasitarias afectan a las personas con VIH. Las infecciones más comúnmente reportadas incluyen:
Sífilis
La sífilis es causada por la bacteria Treponema pallidum. Produce llagas indoloras, o chancros, en los genitales o en el interior de la boca. La fase secundaria de la sífilis también provoca dolor de garganta, inflamación de los ganglios linfáticos y sarpullido. La erupción no pica y suele aparecer en las palmas de las manos o en las plantas de los pies.
Una persona sólo puede contraer la sífilis a través del contacto directo, como el contacto sexual, con llagas sifilíticas. La sífilis suele tratarse con una inyección de penicilina. En el caso de una alergia a la penicilina, se utilizará otro antibiótico.
Debido a que la sífilis y el VIH comparten los mismos factores de riesgo, las personas que reciben un diagnóstico de sífilis pueden considerar también una prueba de detección del VIH.
Candidiasis
El VIH puede provocar candidiasis oral, un tipo de infección cutánea causada por el hongo Candida albicans (C. albicans). Esta infección recurrente provoca grietas dolorosas en las comisuras de la boca (conocidas como queilitis angular) o una gruesa capa blanca en la lengua.
Se produce en los recuentos de células CD4 más bajos. El método de tratamiento preferido es la terapia antirretroviral y el aumento del recuento de CD4.
Otras infecciones fúngicas que se observan en personas con VIH son:
- Infecciones intertriginosas, que se encuentran en los pliegues húmedos de la piel como la ingle o la axila; provocan dolor y enrojecimiento
- infecciones de las uñas, que pueden causar un engrosamiento de las mismas
- infecciones de los pies en las zonas que rodean las uñas, que pueden causar dolor e hinchazón
- infecciones vaginales por hongos
- cara
- parte superior del cuerpo
- brazos
- piernas
Para tratar estas infecciones se pueden utilizar diversos medicamentos antifúngicos.
Otros tratamientos para las aftas incluyen enjuagues orales y pastillas orales. Las infecciones vaginales por hongos también pueden tratarse con remedios alternativos como el ácido bórico y el aceite del árbol del té. El aceite de árbol de té es un remedio popular para los hongos en las uñas también.
Virus del herpes zóster (culebrilla)
El virus del herpes zóster también se conoce como culebrilla. Está causado por el virus de la varicela-zóster, el mismo virus subyacente de la varicela. El herpes zóster puede provocar la aparición de erupciones cutáneas dolorosas y ampollas. Puede aparecer cuando una persona se encuentra en las primeras o últimas fases del VIH.
Una persona diagnosticada de herpes zóster puede considerar la posibilidad de someterse a una prueba de detección del VIH si se desconoce su estado serológico. El herpes zóster es más frecuente y más grave en las personas que viven con el VIH, especialmente en las que tienen formas más avanzadas del virus.
El tratamiento suele incluir regímenes de medicamentos antivirales. Sin embargo, el dolor relacionado con las lesiones puede persistir mucho tiempo después de que éstas se curen.
Las personas con alto riesgo de padecer herpes zóster pueden querer hablar de la vacuna con su proveedor médico. Dado que el riesgo de herpes zóster aumenta con la edad, la vacuna también se recomienda encarecidamente a los adultos mayores de 50 años.
Virus del herpes simple (VHS)
El virus del herpes simple (VHS) crónico y persistente es una enfermedad que define el SIDA. Su presencia indica que una persona ha alcanzado esta etapa más avanzada del VIH.
El VHS provoca herpes labial en la boca y la cara, así como lesiones genitales. Las lesiones provocadas por el VHS son más graves y persistentes en las personas con VIH avanzado y no tratadas.
El tratamiento puede administrarse de forma episódica -cuando se producen los brotes- o a diario. El tratamiento diario se conoce como terapia supresiva.
El molusco contagioso
El molusco contagioso se caracteriza por la aparición de protuberancias rosadas o de color carne en la piel. Este virus cutáneo altamente contagioso suele afectar a las personas con VIH. Pueden ser necesarios tratamientos repetitivos para eliminar por completo del cuerpo estas protuberancias indeseadas.
Las protuberancias causadas por el molusco contagioso suelen ser indoloras y tienden a aparecer en:
La afección puede estar presente en cualquier etapa del VIH, pero el rápido crecimiento y la propagación del molusco contagioso es un marcador de la progresión de la enfermedad. Suele observarse cuando el recuento de CD4 desciende por debajo de 200 células por mm3 (que es también el momento en que se diagnostica el SIDA a una persona).
El molusco contagioso no causa ninguna complicación médica importante, por lo que el tratamiento es principalmente cosmético. Las opciones de tratamiento actuales incluyen la congelación de las protuberancias con nitrógeno líquido, las pomadas tópicas y la eliminación con láser.
Leucoplasia vellosa oral
La leucoplasia vellosa oral es una infección asociada al virus de Epstein-Barr (VEB). Si una persona contrae el VEB, éste permanecerá en su cuerpo durante el resto de su vida. El virus suele estar inactivo, pero puede reactivarse cuando el sistema inmunitario está debilitado (como ocurre en el caso del VIH).
Se caracteriza por la aparición de lesiones blancas y gruesas en la lengua y es probable que esté causada por el consumo de tabaco o el tabaquismo.
La leucoplasia vellosa oral suele ser indolora y se resuelve sin tratamiento.
Aunque no se requiere un tratamiento directo de las lesiones, las personas con VIH pueden considerar la posibilidad de seguir una terapia antirretroviral. Mejorará el sistema inmunológico del cuerpo, lo que también puede ayudar a que el VEB se vuelva inactivo.
Verrugas
Las verrugas son crecimientos en la capa superior de la piel o la membrana mucosa. Están causadas por el virus del papiloma humano (VPH).
Suelen parecerse a bultos con puntos negros (conocidos como semillas). Estas semillas se encuentran comúnmente en el dorso de las manos, la nariz o la planta de los pies.
Las verrugas genitales, sin embargo, suelen ser oscuras o de color carne, con la parte superior que parece una coliflor. Pueden aparecer en los muslos, la boca y la garganta, así como en la zona genital.
Las personas seropositivas tienen un mayor riesgo de contraer el VPH anal y cervical, por lo que es importante que se sometan a pruebas de Papanicolaou anales y cervicales con mayor frecuencia.
Las verrugas pueden tratarse con algunos procedimientos, como la congelación o la extirpación mediante cirugía menor. Sin embargo, el VIH hace mucho más difícil que el sistema inmunitario se deshaga de las verrugas y las prevenga en el futuro.
Tanto las personas seropositivas como las negativas al VIH pueden reducir el riesgo de padecer verrugas genitales recibiendo la vacuna contra el VPH. La vacuna sólo se administra a personas de 26 años o menos.