Fez: Un sombrero otomano consagrado en el Mediterráneo

El fez, que todos los caballeros otomanos llevaron durante un siglo, también llamó la atención de los europeos. Durante un tiempo, el fez se convirtió en un artículo de alta moda entre los hombres europeos con estilo y las fotografías de modelos masculinos con fez se publicaron en las revistas de moda. Los jóvenes caballeros, e incluso los ancianos, se enamoraron del fez, al que llamaron «azul turco». James, un personaje de la novela «Helena de mano alta», del novelista británico Arnold Bennett, lleva un «gorro turco» con borlas de terciopelo rojo cuando vuelve a casa. Las cajas de cigarrillos fabricados con tabaco turco, uno de los favoritos en Europa, llevaban un fez para atraer a los consumidores. Incluso hoy en día, un gorro similar a un fez forma parte del uniforme de algunos clubes sociales.

El atuendo de los marinos debe ser ágil y ligero. El comandante de la flota otomana Hüsrev Pasha hizo que sus soldados llevaran el fez, que se vio por primera vez en Túnez. El sultán otomano Mahmud II vio este nuevo atuendo de los marinos en una ceremonia, y ordenó que todos los soldados y funcionarios públicos llevaran el fez en 1828, introduciendo una ley que obligaba a llevarlo. Los jenízaros habían sido abolidos recientemente, y la gente que vivía bajo la bandera otomana detestaba todo lo que le recordara a los jenízaros. Dado que en el islam se establece una relación entre el uso de la cabeza y la fe, el fez, que permitía llevar un turbante encima, fue rápidamente aceptado entre el público. Las reformas promulgadas por el sultán Mahmud II tuvieron lugar de acuerdo con la estructura nacional.

Este tocado, que tomó su nombre de la ciudad marroquí llamada Fez, recuerda al sombrero cónico frigio de Anatolia. Es una prenda de cabeza común en los países mediterráneos; no fue originada por los griegos o los húngaros, sino que fue adaptada por ellos posteriormente. Evliya Çelebi escribió que los hombres argelinos llevaban fez rojo. Se escribieron poemas sobre el fez, diciendo que hacía a un hombre más guapo. Una canción del artista otomano Rıfat Bey «Pek Yakıştı Eğri Fes» (Un fez torcido te sienta bien) era muy popular.

Antes, los fez se importaban de Túnez; sin embargo, la comunidad otomana no musulmana estableció más tarde fábricas de fez. Feshane, la fábrica estatal de fez, fue fundada en 1836. El Hereke Feshane del sultán Abdülhamid producía fez de gran calidad. Además, también se importaban fez de alta calidad y caros de Austria. Cuando Austria se anexionó a Bosnia en 1908, los productos austriacos fueron boicoteados durante un tiempo, pero luego la producción nacional no alcanzó a satisfacer la demanda y la gente comenzó a usar sombreros cónicos de estilo albanés.

Como sentarse a la mesa o acompañar a los ancianos sin prenda de cabeza se consideraba vergonzoso, también se usaba un fez en las casas. Los fez variaban en cuanto a forma, color, borla y formas de llevarlos, y estaban disponibles en diferentes estilos. Por ejemplo, el sultán Mahmud prefería el fez largo y recto que se llamaba «Mahmudi», el sultán Abdülaziz llevaba un fez corto llamado «Azizi» y el sultán Abdülhamid llevaba un fez largo y cónico llamado «Hamidi». Algunos lo llevaban hasta las cejas, mientras que otros lo llevaban hacia la parte posterior de la cabeza. Sin embargo, la forma más aceptable de llevar un fez era inclinarlo hacia una oreja.El color del fez indicaba la opinión política y la profesión de la persona que lo llevaba. Se burlaban de los que llevaban un fez rojo, diciendo que «un milano vendrá a cogerlo, pensando que es carne fresca», porque durante una tregua, el fez que llevaba el jefe del distrito de İnegöl de Bursa fue robado por un milano . Si el fez no era de alta calidad, la persona que lo llevaba hacía el ridículo; cuando llovía, el color rojo se deslizaba por su frente y convertía a la persona que lo llevaba en un «bufón de Apukurya», en referencia a la tradición griega de pintar las caras durante el Festival de Apukurya que tiene lugar antes de la Semana Santa.

Se fabricaba un fez con tela ancha y la superficie plana de la parte superior tenía un orificio por el que se introducían dos centímetros de tela ancha, y a esta superficie se unía una borla. La borla se confeccionaba con seda de tranvía negra o azul. En 1845 entró en vigor una ley sobre la borla y se anunció el peso deseado de la borla del fez de los funcionarios públicos. La forma en que la borla se balanceaba tenía una gracia y un significado característicos. En una novela de İzzet Melih, el balanceo de la borla de un joven que viajaba a Pera en un coche de caballos embriagaba a las jóvenes inglesas. La longitud favorable de la borla del fez era lo suficientemente larga como para caer hasta la nuca. Llevarla al frente era la firma de los rudos. Llevar un fez sin borla era similar a llevar una camisa sin corbata.

Un fez requería mantenimiento: a menudo había que cepillarlo y darle forma. Los artesanos que moldeaban los fez estaban muy ocupados. Primero se quitaba la borla y se ponía el fez en un molde de latón amarillo que se calentaba en el horno. A continuación, los artesanos rociaban agua antes de volver a ponerlo en un molde. Cinco minutos después, se levantaba el segundo molde de sus asas y se ponía el fez humeante en la cabeza. Si los artesanos, que en su mayoría eran griegos, no disponían de equipo para rociar agua, la rociaban con la boca.

Los fez «Şlık» (una marca de fez), cuyo interior estaba cubierto de paja, tardaban más tiempo en fabricarse y mantenerse, y además eran caros. Para moldearlo, se eliminaba por completo la paja y el revestimiento interior de seda. Sin embargo, para evitar el moldeado, se preferían los fez «Şlık» que no necesitaban ser moldeados. Un fez que aún no había sido moldeado se llamaba «fabrika kalıbı» (molde de fábrica). Algunos señores hacían colocar metal en la superficie plana de sus fez para que parecieran moldeados. Los pobres cortaban las esquinas de sus fez cuando se ensuciaban, y sus fezzes se acortaban como un fez azizi. Cuando se prohibió el fez por la Ley del Sombrero, una de las reformas de Atatürk, el educador y archivero turco Muallim Cevdet escupió sobre su sombrero como lo hacían los artesanos griegos al llegar a casa y se quitó el sombrero que llevaba sin querer.

La borla del fez había que peinarla. Había niños judíos que se paseaban por las calles peinando borlas. La borla se cambiaba cuando se hacían mayores o según la moda de la época. Los niños elegían sus borlas y jugaban al «juego de las borlas». Había una canción que decía: «Conozco el presagio de la fatalidad / Mi borla se rompió de mi fez».

Los ulemas (eruditos islámicos) se ponían un turbante blanco alrededor del fez, mientras que otros se ponían diferentes turbantes de distintos colores. Sin embargo, la mayoría de la gente llevaba fez sin envolver ningún turbante. Los fez de los niños se decoraban con medallas de oro llamadas «maşallah» o amuletos para la protección espiritual.El ministro de la guerra Enver Pasha, del Comité de Unión y Progreso (CUP), que era conocido por sus excéntricos proyectos, mandó hacer un fez con una media luna y una estrella, haciendo así el fez más turco. Mientras que tanto los soldados como los civiles llevaban el fez, Enver Pasha hizo que los soldados llevaran una prenda para la cabeza llamada «kabalak» durante la Primera Guerra Mundial, que tenía un ala parecida a los cascos de los oficiales británicos. Aunque el público otomano consideraba que los sombreros con ala no eran adecuados, Enver Pasha pensó que podría evitar la reacción del público. Sin embargo, el público otomano confundió a los soldados otomanos que llevaban este «kabalak» con soldados extranjeros.

Al principio, los kemalistas llevaban calpac como protesta a la autoridad otomana en Estambul y al fez. Lo llevaban donde se juntan sus dos esquinas afiladas. Tras la creación de la República de Turquía, dejaron de llevar el calpac porque recordaba a los bolcheviques. Después de que Rusia se reconciliara con Europa, Moscú y el gobierno turco dejaron de ser amistosos.

Adoptada en 1925, una ley sin precedentes ordenaba a los hombres llevar sombreros de ala. Se impusieron sanciones a quienes se opusieran a esta ley. Llevar un fez se consideraba un delito. Sin embargo, la tradición de llevar fez se mantuvo en otros países como Siria, Irak, Palestina, Egipto, Tracia Occidental, Macedonia y Bosnia, todos ellos países que formaban parte del Imperio Otomano. El fez nunca ha perdido popularidad en Túnez, Libia, Marruecos y Argelia. Además, suele considerarse un símbolo de los otomanos y los turcos. En 2015, el artículo que obligaba al uso del sombrero fue abolido con una enmienda legislativa propuesta por Altan Tan, diputado del Partido Democrático de los Pueblos (HDP), sin embargo la ley que abolía el uso del fez sigue vigente.