¡Hey! Una hormiga de fuego me picó!
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¿Qué es una hormiga de fuego?
Hay muchos tipos diferentes de hormigas de fuego, y se encuentran en todo el sureste y suroeste de Estados Unidos. El tipo más común y agresivo es la hormiga de fuego roja importada, que es de color marrón rojizo y de aproximadamente 1/8 de pulgada de largo (aproximadamente la mitad del tamaño de un borrador de lápiz).
Las hormigas de fuego rojas importadas viven en colonias que primero anidan en el suelo, y luego crean un montículo de tierra sobre el nido. Estos montículos pueden crecer hasta 18 pulgadas de alto y más de 2 pies de ancho!
Los nidos de las hormigas rojas de fuego importadas se pueden encontrar en el césped, en los parques, en los patios de recreo, en los campos y en los pastos. Algunas hormigas rojas importadas crean nidos en las paredes de los edificios.
Cómo se ve y se siente una picadura
Una persona que es picada por una hormiga de fuego sentirá un dolor agudo y ardor. Alguien que pisa un hormiguero de fuego recibirá muchas picaduras a la vez porque las hormigas han sido perturbadas donde viven todas juntas. Cada picadura se convertirá en una ampolla blanca que pica al día siguiente.
Lo que debes hacer
Si alguna vez crees que te ha picado una hormiga de fuego, díselo a un adulto inmediatamente. Esto se debe a que el veneno de la picadura puede hacer que la zona que la rodea se hinche bastante, y es posible que un médico quiera echarle un vistazo para asegurarse de que no estás teniendo una reacción alérgica.
Los síntomas de una reacción alérgica incluyen urticaria (manchas rojas en la piel que pican y se irritan), náuseas, mareos, sensación de opresión en la garganta o problemas para respirar. Alguien que tiene estos síntomas necesita obtener atención médica de inmediato.
Pero por lo general, puede seguir estos pasos después de una picadura de hormiga de fuego:
- Lavar la zona con agua y jabón.
- Aplicar una compresa fría (como hielo envuelto en una toalla limpia) a la zona.
- Consulta al médico si tienes enrojecimiento, hinchazón o picor.
Lo que hará el médico
El médico puede sugerir que tu madre o tu padre te den un medicamento llamado antihistamínico para controlar la hinchazón y el picor. Si tienes una reacción alérgica más grave a la picadura de una hormiga de fuego, el médico puede darte una inyección que combata la reacción. Las personas que saben que son alérgicas a las picaduras de hormigas de fuego también llevan a veces medicamentos de emergencia que pueden administrarse a sí mismos para evitar que se produzca una reacción grave.
Cómo evitar las picaduras
La mejor manera de evitar las picaduras de las hormigas de fuego es llevar los zapatos puestos cuando juegues en zonas que puedan tener hormigueros. Si te encuentras con una, no la pinches nunca ni intentes jugar con ella.