Inn at the Presidio
Normalmente, cuando hueles algo antes de verlo, es algo malo. Pero con el Inn at the Presidio en San Francisco, es increíble.
Hemos cogido un vuelo por la tarde a SFO y hemos montado en el BART hasta una lanzadera gratuita (si estás con el hotel). De repente el aire cambió. El olor habitual de la City by the Bay a entrepierna sin lavar y partes de pescado desapareció.
Eucalipto. Frescor húmedo. La sensación que te golpea cuando lo hecho por el hombre deja paso a lo hecho por la naturaleza.
Un simpático compañero nos contó la historia: con una extensión de 2,2 millas cuadradas de bosque en la esquina noroeste de San Francisco, el Presidio fue originalmente una base militar. Establecida por los españoles a los pocos meses de nacer Estados Unidos, pasó a los mexicanos, luego a los estadounidenses y en 1994 pasó a formar parte del servicio de parques.
Así, nunca se citó. Árboles de 30 metros de altura, extensos céspedes, edificios históricos, colinas y una densidad de población más parecida a la de Wyoming que a la de una de las mayores áreas metropolitanas de Estados Unidos.
Nuestro nuevo amigo nos acompañó por una suave pendiente hasta The Inn, una mansión de tres plantas que en su día albergó a soldados solteros. Ahora es cualquier cosa menos un piso de soltero. Las habitaciones poseen una elegancia rústica que pone el confort por encima de todo. Sillones. Sofás que se tragan por completo.
Nuestra habitación Classic King Tier Two tenía ventanas en ambos extremos. En la parte delantera se veía un porche con sillones mecedores; en la parte trasera veíamos un pozo de fuego y, junto a él, la cocina, donde los huéspedes retozaban disfrutando de aperitivos y vino gratis.
CORTE A: Nosotros en esa cocina, embriagados de energía con tres copas de vino cada uno. Seguimos nuestro atracón de uvas y brie con la exploración al aire libre.
El Presidio por la noche es tranquilo y romántico. Pasamos junto a cañones retirados, un museo dormido y farolas amarillas, todo ello con la banda sonora de la brisa en los árboles (quizás sea el vino el que habla).
El empleado de noche había mencionado una bolera, y echamos unos cuantos fotogramas entre una muestra de familias, hippies, hipsters y discípulos de Zuckerberg.
Comimos fingers de pollo. Compramos más vino. Nos sentimos muy bien. Cuando la botella se secó, nos retiramos a casa para descansar en una cama de matrimonio con el tipo de suavidad de apoyo que tu propio colchón nunca te proporcionará.
A la mañana siguiente miré por la ventana delantera y allí estaba: el puente Golden Gate. Me habló: «Levántate, idiota. Coge un poco de jamón, queso y croissants del desayuno continental y sal a la ciudad». Luego me entregó el siguiente itinerario turístico (pero divertido) que insisto en que dupliquen.
Da un paseo de 10 minutos hasta el Palacio de Bellas Artes, un extravagante vestigio neoclásico de la Exposición Panamá-Pacífico de 1915. Pasea por el estanque. Dar de comer a mano galletas Cheez-it a cisnes del tamaño de un dinosaurio. A continuación, tome un Uber hasta Fisherman’s Grotto en Fisherman’s Wharf. Coma sopa de almejas en un bol de pan. Pasee al lado del Musee Mecanique, una colección de juegos y atracciones de la época del Boardwalk Empire que incluye traviesos peep-show de la Reina de Saba de los años 20. Traiga monedas.
Pasee por el paseo marítimo hasta la parte posterior izquierda del muelle 39 y observe cómo cientos de leones marinos se disputan la posición en las plataformas flotantes. Inventa un diálogo para ellos mientras comes un helado. Por último, regrese, pasando por Ghirardelli Square, al Buena Vista para disfrutar del mundialmente famoso café irlandés servido paradójicamente en masa y sólo para usted. Por último, vuelve a casa y échate una siesta (pero no antes de haber puesto el despertador para la hora feliz).
Gracias, puente del Golden Gate. Ha sido un día divertido.
Pudimos elegir entre varios barrios para cenar -Little Tokyo, la Misión, Noe Valley- pero habíamos reservado una mesa en el SPQR de Lower Pacific Heights. Deberíamos haber dado por terminada la noche después de la cena. Pero no lo hicimos.
Pasamos por los bares de North Beach/Little Italy. Más vino. La luz de la luna. Un paseo por Washington Square Park. Si no recuerdo mal, pizza nocturna. También tengo el recuerdo de una iglesia que se volvía más borrosa cuanto más chianti bebías.
La mañana siguiente fue dura, pero nos habíamos prometido aprovechar las bicicletas gratuitas que nos prestaba la posada. Con los cascos puestos, miramos con odio las dos ruedas.
«¿Vas a dar un paseo en bicicleta?», preguntó una voz. Nos giramos y vimos una cara amable. ‘No, sólo somos gente de cascos’, dijo la señora Smith. Nunca se es demasiado cuidadoso», añadí. El hombre nos deseó lo mejor y se marchó con su perro.
Nos subimos a las ultraligeras Bianchis, y dos minutos después (todo por una suave pendiente, gracias a Dios) llegamos al Museo de la Familia Disney. Recorrimos la tienda de regalos y luego bajamos hasta el Museo oficial de Presidio, que literalmente despega los años de yeso y pintura para mostrarte el aspecto de la fachada en sus primeros días.
Después, se nos acabó el tiempo. Devolvimos las bicicletas, nos llenamos los bolsillos con las migas de queso restantes y llamamos a un taxi.
Cuando se detuvo, echamos un último vistazo a este santuario de San Francisco. Las familias compartían risas. Los niños que iban de excursión caminaban en fila india detrás de sus educadores. El hombre con el perro -el director del hotel, según supimos después- jugaba a buscar a su cachorro. Un retablo del Presidio… Un Presidibleau.
El personal nos despidió calurosamente. Nuestro chófer nos llevó por la salida sur del parque, que reveló lo extenso y dinámico que es. Las rutas de senderismo para explorar, los lugares de picnic para improvisar, las pistas de tenis y baloncesto para jugar. Esta es la única manera de vivir San Francisco: en un alojamiento histórico, rodeado de un refugio que los propios lugareños visitan para evadirse.