La cautelosa historia de los gnomos de los calzoncillos de South Park
¡Vamos a trabajar, trabajar, trabajar, trabajar! ¡No pararemos hasta que tengamos calzoncillos! -Los gnomos de los calzoncillos, South Park
Quiero contarte un cuento con moraleja. Debo advertirte: si no tienes cuidado, podrías mirar atrás dentro de unos años y darte cuenta de que lo único que has hecho en realidad es coleccionar un montón gigante de calzoncillos.
Prometo que esto tendrá sentido.
Todo comienza con el programa South Park. En el pequeño y ficticio pueblo de montaña de South Park, Colorado, un grupo de pequeños gnomos de los calzoncillos se cuelan en las casas de la gente durante la mitad de la noche y roban sus calzoncillos, entregándolos a una enorme cámara subterránea cada noche. Incluso tienen un tema musical que cantan mientras trabajan: imagina a los siete enanos de Blancanieves, pero con más calzoncillos: «¡Hay que trabajar, trabajar, trabajar, trabajar! No pararemos hasta que tengamos calzoncillos!»
Te preguntarás por qué estos gnomos roban los calzoncillos de la gente, lo cual es una pregunta válida. Resulta que están recogiendo calzoncillos porque es parte de su plan maestro para construir un negocio de gran éxito. Sin embargo, cuando se le pregunta a un gnomo por qué está coleccionando calzoncillos, siempre dice: «¡Coleccionar calzoncillos es sólo la fase 1!»
Cuando alguien pregunta inevitablemente: «¿Cuál es la fase 2?», todos los gnomos responden con «¡La fase 3 es el beneficio!». Así que saben que coleccionar calzoncillos es la Fase 1 y que la Fase 3 es el beneficio, pero la Fase 2 es un completo misterio. Nadie tiene ni idea de lo que es. Consultan su plan de negocio, y la Fase 2 es sólo un gigantesco signo de interrogación. Así que, en lugar de intentar averiguarlo, estos gnomos se pasan todo el día y toda la noche recogiendo obedientemente calzoncillos sin tener ni idea de cómo pasar a la Fase 2, que les llevaría finalmente a la importantísima Fase 3.
El plan de negocio en tres fases de los gnomos.
Te des cuenta o no, ¡eres un gnomo de los calzoncillos! Cada vez que lees una noticia inspiradora, ves un vídeo en YouTube de alguien haciendo algo increíble o lees un libro que te anima a hacer cambios en tu vida, estás coleccionando calzoncillos. De hecho, la mayoría de nosotros nos pasamos el día leyendo, viendo o escuchando cosas y luego decimos: «¡Vaya, sería genial si pudiera hacer eso!». Luego pasamos obedientemente a la siguiente pepita de conocimiento o inspiración que nos hace decir: «¡Me encantaría hacer eso algún día!». Cada vez que hacemos esto, estamos contribuyendo a nuestro montón de calzoncillos. Ya sea escudriñando una web de fitness en busca de consejos para completar una maratón, leyendo un libro de frases para aprender mejor el francés, viendo un vídeo de alguien haciendo parkour, asistiendo a una conferencia TEDx y aprendiendo sobre oportunidades de voluntariado en África, o incluso simplemente leyendo este mismo libro, todos estamos tomando notas mentales de las cosas que nos gustaría hacer. Esto es el equivalente a coleccionar una pila de calzoncillos.
Bienvenido a la Fase 1.
La Fase 3 es lo que esperas conseguir después de empezar a construir tu pila: tu vida cuando estás disparando a todos los cilindros. Te estás embarcando en aventuras, te estás desafiando a ti mismo, te levantas emocionado, sientes un propósito todos y cada uno de los días. Lo que me lleva a mi punto: debes aprender a dominar la Fase 2. Puedes pasarte todo el día aprendiendo, recopilando e investigando. Podrías leer mi libro tantas veces que lo memorizarías de principio a fin. De hecho, podrías convertirte en el mejor recopilador de información de todo el mundo, para cientos de temas. Recopilar información es un gran comienzo: la primera fase es una parte crucial de la ecuación. Al fin y al cabo, es difícil resolver un problema si no lo estudias, y es difícil elaborar una solución sin entender lo que esperas conseguir con ella. Sin embargo, si sólo te centras en la Fase 1, ¡lo único que te quedará es un gran montón de calzoncillos!
La Fase 2 consiste en averiguar qué hacer con ese conocimiento que has estado recopilando para poder avanzar a la Fase 3, que podría ser la salud, el amor, la felicidad, la aventura o cualquier combinación de las cosas que nos recuerdan que es un maldito buen día para estar vivo.
Las personas que dominan la Fase 2 son personas que toman medidas. Entienden que recoger unos cuantos calzoncillos y luego intentar inmediatamente hacer cosas con ese conocimiento es un camino mucho más rápido hacia la Fase 3 que limitarse a recoger más y más calzoncillos!
La Fase 2 consiste en aprender, intentar, fracasar, retroceder, volver a intentar y aprender aún más. La fase 2 es ir a tu primera excursión a pesar de no tener el mejor equipo. La fase 2 consiste en intentar tu primera flexión de brazos aunque sea fea. La fase 2 consiste en intentar crear tu primera aplicación móvil en lugar de leer otro libro sobre programación. La fase 2 consiste en conversar por Skype con un hablante nativo del idioma que estás intentando aprender (con frases rotas, si es necesario) en lugar de leer otro libro más sobre ese idioma. La fase 2 consiste en acercarse a alguien que te gustaría conocer en lugar de leer otro libro más sobre habilidades sociales.
La verdad es que nunca hay mejor momento para empezar que ahora mismo. Puedo prometerte que «eventualmente» nunca sucede, y que «algún día» nunca llega. Todos los días recibo correos electrónicos de personas que dicen cosas como: «He investigado, sé lo que tengo que hacer, pero no tengo la motivación para empezar mi viaje. ¿Puedes darme un poco por favor?»
Desgraciadamente, no puedo. El deseo de cambiar, vivir mejor, verse mejor, sentirse mejor, y luego tener las agallas para probar cosas y ver lo que funciona (esencialmente, lo que haces con tu pila de calzoncillos) tiene que venir de dentro de ti. La fase 2 tiene que ver con la capacidad de fracasar repetidamente y seguir intentando nuevas y diferentes formas de tener éxito. Como declaró Winston Churchill, «El éxito es la capacidad de pasar de un fracaso a otro sin perder el entusiasmo». Y no te preocupes, si la idea del fracaso o de lo desconocido te asusta, también vamos a resolver ese problema.
La gente me pregunta a menudo cómo he construido una vida en torno a mi amor por los juegos y a ayudar a la gente a ponerse en forma. Es muy sencillo: Empecé. Tenía un trabajo normal, vivía una vida normal, y luego leí algunos libros para darme la inyección de confianza que necesitaba para empezar a hacer algunos cambios. Luego empecé a escribir y a ayudar a la gente en mi tiempo libre. No me gasté más dinero en clases de blogging, libros de marketing en Internet, estrategia de SEO o cursos de escritura (eso es un montón de calzoncillos caros). En lugar de eso, empecé a escribir artículos cutres que cada vez eran menos cutres con cada publicación. Me centré en ayudar a la gente y en aprender a causar más impacto con mis escritos, cometí muchos errores y aprendí de ellos. Años más tarde, aquí estoy.
Pídele a Jim Bathurst de BeastSkills.com cómo se convirtió en el increíble gurú de la gimnasia que es hoy: ¡se enseñó a sí mismo! Leyó algunos libros y vio vídeos, observó a otras personas que hacían las cosas que él quería hacer, ¡y luego salió y trató de hacerlas! Se cayó, se rompió el cuerpo repetidamente y tuvo dificultades al principio, pero con el tiempo y poco a poco fue mejorando, y ahora hace paradas de manos con una sola mano y se gana la vida enseñando estas cosas.
Te voy a contar un secreto: dedica el 10 por ciento de tu tiempo y esfuerzo a la fase 1, y el 90 por ciento a probar las cosas nuevas que estás aprendiendo. Pinta tu primer cuadro terrible. Escribe el primer capítulo de un libro que nunca se leerá. Invitar a alguien a salir y ser rechazado. Ahorrar dinero para un viaje y reservarlo. Crea un blog de mierda. Grabar unos cuantos podcasts horribles. Tocar mal la guitarra. Pronunciar mal las palabras en un idioma extranjero.
¿Por qué?
¡Porque realmente estás haciendo algo! De coleccionar más calzoncillos no sale nada más que una pila más grande de calzoncillos. Hasta que no aprendas qué hacer con ellos, sólo tendrás un montón de calzoncillos y nunca llegarás a la felicidad que buscas. No puedo completar la Fase 2 por ti: Tendrás que levantar el culo y hacerlo tú mismo.
«Pero, Steve», estarás pensando, «no sé por dónde empezar». Como en cualquier juego, habrá momentos en los que veas muchos caminos por delante y no tengas ni idea de cuál tienes que tomar. Te entiendo, y sé que puede ser abrumador. Sin embargo, lo peor que puedes hacer es sentarte en el suelo y quejarte de que no sabes qué hacer. Más información en este punto tampoco va a ayudar. ¡Eso es sólo más calzoncillos! En lugar de eso, ¿por qué no hacer una conjetura, elegir un camino y ver cómo se resuelven las cosas? Piensa en ello como si te convirtieras en el protagonista de un libro de «Elige tu propia aventura»: es difícil averiguar lo que ocurre si no pasas la página.
Hablando de libros, mi ejemplo favorito de esto viene de La Comunidad del Anillo de J.R.R. Tolkien. La pandilla se pierde en una cueva y tropieza con un camino que lleva en tres direcciones diferentes. Después de estar sentados en ese lugar durante horas, sin saber qué camino tomar, ¿cómo se deciden finalmente? Gandalf simplemente decide que el aire no huele tan mal por uno de los caminos.
Cuando te enfrentes a una decisión similar, simplemente empieza. Va a ser difícil que salvemos la Tierra Media si nunca salimos de la madriguera de los hobbits, ¿verdad? Va a ser difícil hackear Matrix si nos tomamos la píldora azul y no hacemos nada. No se puede salvar el mundo, y no se puede encontrar el final del laberinto sentados sobre el trasero preguntando qué camino tomar. La investigación y la toma de decisiones lógicas ayudan, pero a veces hay que moverse.
Así que hazte un favor y no recojas más calzoncillos por el momento. Mientras lees, no tengas miedo de dejarlo y empezar y volver a él cuando encuentres diferentes caminos a lo largo de tu viaje. Como dice Ellie en Up, de Pixar, «¡La aventura está ahí fuera!». Vamos a encontrarla.
Steve Kamb es el fundador de Nerd Fitness, un negocio creado a partir de su amor por los cómics y el fitness. Su libro, Level Up Your Life: How to Unlock Adventure and Happiness by Becoming the Hero of Your Own Story, está disponible el 12 de enero de 2016.