La primera cámara digital del mundo, presentada por el hombre que la inventó
Steven Sasson inventó la primera cámara digital del mundo mientras trabajaba en Eastman Kodak en 1975. Pesaba alrededor de 8 libras (3,6kg) y disparaba apenas 0,01MP. Es una locura pensar lo lejos que hemos llegado desde aquellos primeros días. Hemos pasado de 30 imágenes en un delicado casete a miles en algo tan pequeño como una uña.
En este vídeo, Steven nos enseña la cámara, nos habla de su funcionamiento y se lamenta de las dificultades a las que se enfrentó durante su desarrollo. Escuchar hasta dónde esperaban que llegara lo digital en comparación con lo que realmente ha llegado es fascinante.
David Freidman, que ha producido el vídeo, dice que la primera fotografía digital que se hizo fue la de un técnico de laboratorio llamado Joy, en diciembre de 1975. Por desgracia, Steven no guardó la imagen.
Aunque Kodak podría no haber visto el potencial en un futuro digital, Steven sí lo hizo. Por supuesto, no había teléfonos móviles, ni Internet, la mayoría de los televisores aún eran en blanco y negro y los ordenadores eran del tamaño de una casa. La humanidad simplemente no estaba aún preparada.
Kodak también tenía cerca del 90% del mercado de la película en ese momento. Al ver lo digital como un competidor de sus propios productos de película, y no como el futuro de la fotografía, Kodak optó por no perseguirlo.
Steven, en cambio, sí previó la evolución de lo digital. Sin embargo, dice que sólo esperaba que la gente necesitara unos 2 MP. Una cifra ridícula por aquel entonces, pero ridículamente pequeña para los estándares actuales.
El prototipo de cámara digital de Kodak se fabricó con partes de las cámaras de cine Super 8 de Kodak. También incluía una media docena de placas de circuitos personalizadas, y utilizaba un sensor CCD que disparaba en negro & blanco. Las imágenes pasaban del sensor a la memoria temporal de la cámara en unos 50 ms. A partir de ahí, se necesitaban otros 23 segundos para grabar una imagen en una cinta de casete digital.
Las cintas tenían capacidad para 30 imágenes. Este número fue elegido intencionadamente por Steven para que estuvieran entre 24 y 36 películas de exposición. Las cintas podrían haber almacenado cientos o incluso miles de imágenes, pero la gente simplemente no estaba acostumbrada a tantas. Parece extraño, ahora, cuando un fotógrafo de bodas puede llegar fácilmente a casa con un par de miles de fotos.
El aparato era un monstruo, con un peso de unas 8 libras (3,6 kg). Sin embargo, era portátil y funcionaba con 16 baterías de Ni-Cad. Sin embargo, no puedo imaginar que fuera fácil disparar a mano de forma fiable.
Cuando miramos las cámaras de hoy en día, es increíble lo lejos que hemos llegado en unos 40 años. Las DSLR de formato 35mm de 50MP, el formato medio de 100MP y el vídeo 4K parecen una fantasía.
Sólo se puede imaginar dónde estaremos dentro de 40 años.
Recuerdo la primera cámara digital que utilicé. Era una Sony Mavica FD83. Con su resolución de 1024×768 y su disquetera de 3,5″ incorporada, me pareció la cúspide de la tecnología de la época. Puede que tenga que comprar una para ver qué puedo hacer con ella hoy en día.