Legumbres y verduras: ¿cuál es la diferencia?
Legumbres: un alimento especial a base de plantas
La palabra legumbres, deriva del latín legumen, que significa «vegetal». En términos botánicos, una planta «leguminosa» designa un tipo específico de vegetal. Las legumbres, al igual que las verduras, crecen en el suelo. Las hortalizas comunes (calabacines, judías verdes, lechugas, etc.) se consumen frescas, mientras que las legumbres se cultivan por sus semillas «secas» (FAO).
Además, las legumbres son capaces de fijar el nitrógeno, lo que hace que el suelo sea naturalmente fértil y reduce la necesidad de aditivos sintéticos. Por último, son plantas robustas, capaces de adaptarse a las condiciones climáticas áridas. Las legumbres son un alimento básico en la dieta tradicional de muchos países, como Pakistán, India y Oriente Medio.
Una gama de valores nutricionales
Aunque pertenecen a la misma familia botánica que las verduras, las legumbres tienen un valor nutricional distintivo. Son:
- Ricas en fibra
- Ricas en almidón
- Una fuente de proteínas de origen vegetal
Su alto contenido nutricional en proteínas las sitúa en la categoría de alimentos ricos en proteínas (carne, aves, pescado, huevos, legumbres y alternativas vegetales) en lugar de alimentos de origen vegetal (frutas y verduras). En resumen, 100 g de legumbres aportan tantas proteínas como 100 g de carne, sin las grasas saturadas. Además, por su alto contenido en fibra, tienen un bajo índice glucémico y son beneficiosas para la salud digestiva.
Para una dieta equilibrada, consume alimentos ricos en proteínas una o dos veces al día, alternando entre fuentes de origen animal y vegetal. Coma legumbres al menos dos veces por semana. Los productos con alto valor nutricional parecen ser una solución para una dieta sostenible. Como ya se ha dicho, son un alimento básico y una alternativa a la carne en muchas culturas. Para obtener inspiración y recetas de todo el mundo, visite la página web de la FAO.