New Orleans Saints vs. Atlanta Falcons Predicción y vista previa
Los New Orleans Saints tienen la oportunidad de barrer la serie de la temporada contra los Atlanta Falcons el domingo por octava vez en 15 temporadas, ya que continúan rodando en el camino hacia el primer puesto de la NFC.
A pesar de haber perdido a Drew Brees hace tres semanas, los Saints han continuado con facilidad su racha de ocho victorias, que incluyó un 24-9 sobre los Falcons hace dos semanas. Esa derrota en Nueva Orleans ha sido uno de los pocos puntos negros en un impresionante cambio de rumbo de los Falcons, que están 4-2 bajo la dirección de Raheem Morris desde que despidió a Dan Quinn.
Taysom Hill ha sido un hábil gestor del juego en dos inicios para los Saints, con 27 de 39 pases para 311 yardas y una intercepción, mientras que añadió 20 intentos de carrera para 93 yardas y cuatro touchdowns. El entrenador en jefe Sean Payton no lo necesitó para hacer mucho la semana pasada contra los Broncos, ya que no tenían ningún mariscal de campo saludable, pero ha permitido que el resto del talento en la lista lleve al equipo a la victoria.
Los Falcons, por su parte, vienen de su mejor juego de la temporada, una derrota por 43-6 de los Raiders. Mantuvieron a Las Vegas en un mínimo de 13 primeros downs de la temporada, mientras que anotaron en seis de sus últimas ocho unidades. Incluso sin los lesionados Julio Jones y Todd Gurley, la ofensiva se ha visto tan bien como siempre esta temporada.
Con ambos equipos en racha -a pesar de las lesiones de jugadores clave- esto tiene el potencial de otro juego de rivalidad feroz. Los Falcons lideran la serie 53-50, con esa ventaja en los partidos en casa, donde tienen la ventaja, 27-24. Pero los Saints han ganado cinco de los últimos seis encuentros.
Nueva Orleans en Atlanta
Puesta en marcha: Domingo 6 de noviembre a la 1 p.m. ET
Televisión: FOX
Distribución: Saints -3
Tres cosas para ver
1. Podrán los Falcons proteger a Matt Ryan?
La presión de New Orleans sobre Ryan ha servido como clave para derrotar a Atlanta en sus 24 encuentros a lo largo de sus 13 temporadas profesionales. Hace dos semanas en el Superdome, los Saints saquearon a Matt Ryan ocho veces para 36 yardas. En la victoria de los Saints en Atlanta la temporada pasada, dejaron caer a Ryan nueve veces para 53 yardas. Sin embargo, en la victoria de los Falcons en Nueva Orleans en 2019, Ryan sólo cayó una vez.
El número tres destaca como el objetivo de la defensa de Nueva Orleans. Durante la carrera de Ryan, cuando los Saints lo han sacado tres o más veces, han ganado las nueve veces. En cambio, cuando Atlanta ha limitado los sacks de Ryan a dos o menos, los Falcons tienen un récord de 9-6 contra New Orleans.
Los Saints están promediando exactamente 3,0 sacks por partido esta temporada, incluyendo 3,3 por partido desde su bye de la Semana 6. Los Falcons han cedido casi la misma cantidad de sacks (2,5 por partido), pero Ryan sólo ha recibido más de dos sacks este año: contra New Orleans hace dos semanas (8) y en Green Bay en la Semana 4 (4).
2. ¿Continuará el asalto terrestre de los Saints?
Durante la ausencia de Drew Brees, Sean Payton ha confiado mucho más en correr el balón. En el primer partido completo de los Saints sin su futuro mariscal de campo del Salón de la Fama, corrieron el balón 36 veces para 166 yardas y tres touchdowns contra los Falcons. La semana pasada, en Denver, tuvieron 44 intentos para 229 yardas y cuatro anotaciones. Esos son sus dos totales más altos de yardas de carrera en un solo juego esta temporada.
Mantener un ataque de carrera creíble ha servido como un presagio de éxito para Nueva Orleans toda la temporada, con 21 acarreos y 123 yardas como objetivos. Cuando los Saints corrieron el balón 21 veces o más en un partido, ganaron las nueve veces. Perdieron las dos veces que tuvieron 20 o menos intentos de carrera. Cuando han superado las 122 yardas por tierra, han ganado las cinco veces, pero tienen un récord de 4-2 por debajo de esa cantidad.
Los ataques de carrera de los oponentes han acribillado a la defensa de los Falcons durante las derrotas de Atlanta, pero han sido capaces de ganar cuando detienen la carrera. Cuando los Falcons permitieron cuatro o más yardas por acarreo, perdieron cinco de siete veces. Sin embargo, si mantienen a sus oponentes por debajo de las cuatro yardas por intento de carrera, los Falcons tienen un balance de 2-2.
3. ¿Son los Falcons capaces de forzar pérdidas de balón?
Atlanta necesita quitar el balón para aumentar sus posibilidades de dar la sorpresa. Los Falcons han atrapado al menos un pase en cinco partidos, ganando cuatro de ellos. Están empatados en el quinto puesto de la NFL en cuanto a recuperación de balones perdidos del rival, con ocho. Sin embargo, tres de ellos se produjeron en la derrota en Dallas y cuatro se produjeron en Las Vegas la semana pasada.
Los Falcons tendrán dificultades para quitarles el balón ya que los Saints lo han protegido bien. Los tres mariscales de campo de los Saints se han combinado para lanzar sólo cuatro intercepciones, empatados con la segunda cifra más baja de la liga. En total, los Saints han entregado el balón más de una vez en sólo dos partidos, con dos fumbles en Tampa Bay y dos más contra San Francisco.
Considerando la mayor dependencia de los Saints del ataque terrestre, los Falcons podrían tener alguna oportunidad de forzar fumbles. Los Saints están empatados con los Eagles por la mayor cantidad de fumbles totales en la liga con 21, aunque han perdido la posesión sólo siete veces. Taysom Hill, especialmente, ha mostrado una tendencia a que le quiten el balón de los brazos cuando se esfuerza por conseguir yardas extra por tierra.
Análisis final
Los Saints se encuentran en el asiento del conductor de la NFC. En su división, tienen una ventaja de 2,5 juegos y el desempate con Tampa Bay. Sólo necesitan dos victorias más para ganar la división. En toda la conferencia, tienen una ventaja de un juego sobre los Packers y los Seahawks. El primer puesto en los playoffs de la NFC está al alcance de la mano si logran evitar tropiezos en la recta final.
Los Falcons se aferran a una endeble posibilidad de ganar la división al tener un récord superior contra rivales comunes. Eso requeriría ganar sus últimos cinco partidos y esperar que los Saints pierdan sus últimos cinco. Pero, siendo más realistas, aún necesitarán mucha ayuda sólo para hacerse con la última plaza de comodín.