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Por Idun Haugan
Publicado26.12.19
Este año también se cumplen 25 años de la entrada en vigor del Acuerdo sobre el EEE (Espacio Económico Europeo). El acuerdo ofrece pleno acceso al mercado interior de la UE y oportunidades de libre comercio con los países de la UE.
«El acuerdo del EEE llegó a ser tan ventajoso como es porque nadie esperaba que se convirtiera en un régimen permanente. Estamos viendo en las negociaciones actuales del Brexit que la UE ya no está tan dispuesta a estirarse para llegar a un acuerdo», dice Lise Rye, profesora de historia contemporánea europea en la NTNU.
Por otro lado, el Acuerdo sobre el EEE otorga a la UE una importante influencia sobre las leyes noruegas.
Lise Rye es profesora de historia contemporánea europea en la NTNU. Ha querido arrojar algo de luz sobre la AELC, porque desempeña un papel importante en el desarrollo del EEE. Foto: Idun Haugan / NTNU SHOW MORE
«En general, el acuerdo del EEE es bueno. Pero, desde una perspectiva puramente democrática, parece inferior tanto al antiguo acuerdo comercial como a la plena pertenencia a la UE», dice Rye.
«También hemos acabado con la solución menos democrática por la forma en que funciona el EEE. Gran parte de la legislación actual de Noruega procede de la UE. Esto supone un reto democrático, ya que nuestros políticos no participan en la aprobación de esta legislación. El parlamento noruego se ha convertido así -y quizás también se ha hecho a sí mismo- en menos importante de lo que era antes del EEE», afirma.
Rye subraya que «el acuerdo del EEE interfiere así en gran medida en nuestra sociedad, para bien o para mal. Por eso es importante saber algo sobre por qué estamos en el EEE y por qué el acuerdo proporciona acceso al mercado sin codeterminación»
Esta es una de las razones por las que Rye ha escrito el libro Norge i Europa (Noruega en Europa), publicado recientemente por Fagbokforlaget. Se centra en la relación de Noruega con la integración europea.
¿Cómo ha acabado Noruega, que no vota, como el país no miembro de la UE más integrado? ¿Qué ocurrió realmente con la relación entre Noruega y la UE en el periodo comprendido entre los referendos de 1972 y 1994?
Rye aborda estas cuestiones en su libro.
Dos bloques paralelos
El Acuerdo sobre el EEE es el nexo de unión entre dos organizaciones europeas de cooperación creadas después de la Segunda Guerra Mundial: la UE y la AELC.
Los cimientos de la UE se sentaron ya en 1951, cuando Francia, Italia y Alemania, Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo crearon la Comunidad Europea del Carbón y del Acero. Luego, en 1957, los mismos países crearon la Comunidad Económica Europea (CEE).
El objetivo era promover el libre comercio entre los Estados miembros como medio para garantizar la prosperidad y la paz entre los países europeos.
En 1960 se formó un bloque comercial paralelo. Estaba formado por el Reino Unido, Suecia, Dinamarca, Portugal, Suiza, Austria y Noruega. Más tarde, Islandia, Finlandia y Liechtenstein se unieron al bloque.
Este bloque era la EFTA – la Asociación Europea de Libre Comercio. La EFTA se creó como alternativa a la Comunidad Europea, que finalmente pasó a llamarse Unión Europea.
Gráfico de medios: Mads Nordtvedt / NTNU
De Gaulle temía que los británicos fueran un caballo de Troya
Los países de la AELC comenzaron rápidamente a orientarse hacia la CEE. Ya en 1961/62, el Reino Unido, Dinamarca y Noruega intentaron negociar su adhesión, pero el proceso se estancó cuando el presidente de Francia, Charles de Gaulle, vetó el ingreso de Gran Bretaña.
«Para Francia y el presidente de Gaulle, la CEE era una herramienta para restaurar la grandeza francesa y asumir el liderazgo en Europa. No querían la competencia del Reino Unido en este empeño», dice Rye.
Otro factor que entró en juego fue el desarrollo de lo que entonces era el principal proyecto de la UE, el desarrollo de una política agrícola común. Francia era uno de los principales productores y exportadores de productos agrícolas, y el Reino Unido era uno de los principales importadores de productos agrícolas.
Francia, que quería políticas que apoyaran los precios altos de los productos agrícolas, consideró por tanto ventajoso que el Reino Unido se mantuviera fuera de la CEE hasta que se finalizara la política agrícola.
«De Gaulle también tenía una relación tensa con Estados Unidos, y temía que su estrecho aliado, el Reino Unido, actuara como caballo de Troya para los Estados Unidos y les diera entrada en Europa», dijo.
Noruega, el Reino Unido, Dinamarca e Irlanda volvieron a solicitar el ingreso en 1967, y por segunda vez el presidente francés frenó la entrada británica.
El primer no de Noruega
Cuando el presidente de Gaulle dimitió en 1969, las negociaciones se reanudaron rápidamente.
La CEE pasó a llamarse Comunidad Europea (CE), y en 1993 se formó la Unión Europea (UE). Para simplificar, en el resto de este artículo se utilizará la abreviatura UE.
El Reino Unido, Dinamarca, Irlanda y Noruega reanudaron sus negociaciones de adhesión. Los tres primeros países fueron admitidos como miembros en 1973, pero Noruega dijo no en el referéndum de 1972 y se quedó fuera de la UE.
Durante las tres décadas siguientes, un país tras otro anunciaron que querían abandonar la AELC para entrar en la UE.
La AELC se redujo a medida que la UE crecía.
Tiempos difíciles en Europa
La Europa de la década de 1970 se caracterizaba por un bajo crecimiento económico y un elevado desempleo. La UE y los países de la AELC trataban de combatir esta evolución cada uno por su cuenta, pero como para entonces estaban tan entrelazados en una zona de libre comercio de Europa Occidental, las medidas adoptadas en un país no tardaron en resultar desventajosas para las naciones asociadas.
«Durante este periodo, el deseo de una mayor cooperación entre los países de Europa se hace así más fuerte. En los años 80, los políticos intentan conseguir una mayor integración entre los países de la EF y la EFTA. Sólo lo consiguen de forma limitada, pero el trabajo que realizan prepara entonces el terreno para la cooperación en el EEE», afirma Rye.
Entonces, los países tienen claro en qué deben trabajar y que necesitan nuevas formas de colaboración.
El EEE se propuso cuando la Guerra Fría aún era una realidad. A finales de la década de 1980, la Guerra Fría se desvaneció y las barreras entre el bloque oriental y el occidental desaparecieron. El Muro de Berlín se derrumbó, y resurgió una Alemania unida.
«El mundo parece de repente completamente diferente, y los desarrollos geopolíticos también significan nuevos desarrollos para Europa. Alemania se une, y esto se traduce en un deseo de conectar más estrechamente a Alemania con la UE. Las autoridades ven la necesidad de acelerar la integración europea y una Europa unificada», dijo Rye.
El Muro de Berlín, símbolo de la división este-oeste, fue derribado en 1989 y Europa sufrió grandes convulsiones. Se conservan partes del muro a lo largo de la Bernauer Strasse de Berlín. Foto: / NTB scanpix MOSTRAR MÁS
Por eso el acuerdo es bueno y por eso es malo
Fue durante este periodo problemático cuando el Acuerdo sobre el EEE encontró su forma y se negoció. El acuerdo pasó de ser visto como una solución permanente para los países que no podían o no querían convertirse en miembros de la UE, a considerarlo un acuerdo transitorio.
Las partes creían que el acuerdo sólo duraría un corto periodo de tiempo hasta que los distintos países obtuvieran la plena adhesión.
«El acuerdo del EEE se creó en un contexto temporal muy especial que hace que las partes estén dispuestas a estirarse considerablemente», dice Rye.
Las grandes convulsiones en Europa, y las consecuencias que esto tendría para la cooperación de la UE en forma de nuevos tratados y el deseo de adhesión de un amplio abanico de países de Europa del Este, contribuyeron a desviar la atención de la UE de las negociaciones con los países de la AELC.
«Los negociadores de Bruselas recibieron finalmente la orden de terminar las negociaciones y llegar a un acuerdo. Todas las partes estaban dispuestas a ser flexibles porque no creían que el acuerdo fuera a ser duradero. Por eso el acuerdo es bueno, y por eso es malo», dice Rye.
«La UE abrió un generoso acceso al mercado único de la UE y dio a los países de la AELC unas condiciones comerciales a la par que a los miembros de la UE», dice Rye. «Los países de la AELC, por su parte, no terminaron con mucho en términos de codeterminación. Querían la codeterminación, pero no se les dio un lugar en la mesa, y lo aceptaron».
La mayoría de los países de la AELC planeaban unirse a la UE de todos modos. Pero Noruega no.
Fase decisiva en la política europea noruega
Políticos de diferentes partidos lideraban lo que sería una fase decisiva en la política europea de Noruega: eran la primera ministra Gro Harlem Brundtland, del Partido Laborista, y la líder del Partido del Centro (SP), Anne Enger Lahnstein.
«En Noruega, la entonces primera ministra Gro Harlem Brundtland reconoció que Noruega podría volver a votar No. Ella creía que el acuerdo del EEE debía ser capaz de mantenerse por sí mismo», afirma Rye.
Cuando los noruegos dijeron entonces No a la UE por segunda vez en 1994, Noruega ya tenía un acuerdo completo del EEE en la mano.
«Esta es una razón importante por la que Noruega votó No en 1994; ya habíamos alcanzado un acuerdo comercial con la UE. A lo largo de tres décadas, el principal argumento del lado del Sí había sido que Noruega necesitaba unirse a la UE para asegurarse el acceso al mercado. El acuerdo del EEE proporcionaba ese acceso al importante mercado de la UE. Entonces, ¿por qué debería Noruega unirse a la UE?», dice Rye
El Informe Europeo de 2012 describe el Acuerdo sobre el EEE de la siguiente manera:
«En virtud del Acuerdo, Noruega se vinculó al proceso de integración europea de una manera nueva. Desde entonces, Noruega está cada vez más vinculada a la UE.»
¿Por qué es tan fuerte la oposición a la integración europea?
La UE es un bloque comercial, pero también pretende crear una integración más estrecha entre los países europeos, como una especie de «Estados Unidos de Europa».
«La UE es en su esencia un proyecto político que ha utilizado instrumentos económicos para realizar objetivos que son básicamente políticos. Noruega siempre encontró la integración económica como el aspecto más atractivo de la UE. Para los políticos noruegos del Sí, asegurar los acuerdos comerciales, tener un acceso igualitario al mercado -y la previsibilidad- eran los principales objetivos», dijo Rye.
«Cuando se trata de la integración política europea, ha sido difícil encontrar entusiasmo por parte de los políticos noruegos. La resistencia era y es también alta en gran parte de la población», dijo.
Para muchos países, el deseo de evitar una nueva guerra ha sido un elemento importante de la cooperación de la UE, pero este argumento no ha sido muy prominente en Noruega.
Rye dice que la gente en Noruega está muy contenta de estar fuera de la UE. «Eso puede tener que ver con lo bien que estamos en muchos aspectos en Noruega, en comparación con otros países europeos».
Históricamente, el concepto de unión tiene un sonido desagradable en Noruega. Otros factores importantes son el deseo de mantener el derecho a los recursos naturales del país y la oposición a la cesión de soberanía que exige la pertenencia a la UE.
«Pero aunque no hayamos cedido formalmente nuestra soberanía a la UE, lo hemos hecho de hecho», afirma Rye.
La pequeña AELC y la difícil UE
Actualmente, la AELC está formada por sólo cuatro países: Noruega, Islandia, Liechtenstein y Suiza. Los tres primeros forman parte del Acuerdo sobre el EEE, mientras que Suiza está completamente fuera de él.
«Suiza no quiere en absoluto ceder su soberanía a la UE», dice Rye.
Varios países del antiguo bloque del Este se han ido convirtiendo poco a poco en miembros de la UE: la República Checa, Eslovaquia, Hungría, Polonia, Bulgaria, Rumanía, Estonia, Letonia, Lituania, Eslovenia, Croacia y Malta y Chipre.
Las tensiones dentro de la UE son elevadas en varios ámbitos. La crisis financiera y la crisis de los refugiados han creado, obviamente, profundas divisiones entre el norte y el sur, y entre el este y el oeste. Los críticos de la UE navegan en el viento del sentimiento público.
«Pero quizás la UE se está volviendo aún más importante que antes porque estamos en una era impredecible y cambiante con fuerzas fuertes en un Estados Unidos impredecible, en una Rusia que se autoafirma y en una China a la ofensiva», dice Rye.
Lise Rye
- Catedrática de historia contemporánea europea en la NTNU.
- La investigación de Rye ha girado en torno a diferentes formas y aspectos de la integración europea.
- Fue miembro de la Comisión Europea nombrada por el Gobierno (2010-2012) y enseña en el programa de Estudios Europeos de la NTNU.
La profesora Rye es una de las más destacadas en el mundo.