Plátano
Plátano, cualquiera de las 10 especies del género Platanus, el único género de la familia Platanaceae. Estos grandes árboles son nativos de América del Norte, Europa del Este y Asia y se caracterizan por su corteza escamosa, sus grandes hojas caducas, generalmente con lóbulos palmeados, y sus cabezas globosas de flores y semillas. Los plátanos tienen flores de ambos sexos en el mismo árbol pero en racimos diferentes. El arce sicómoro (Acer pseudoplatanus), a menudo llamado sicómoro, plátano o falso plátano, es distinto (véase arce).
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El plátano oriental, o sicomoro (P. occidentalis), también conocido como «buttonwood», «buttonball» o «whitewood», es el más alto, alcanzando a veces una altura de más de 50 m (160 pies). Sus racimos de semillas colgantes, lisos y con forma de bola suelen colgar solos y a menudo persisten después de la caída de las hojas. El plátano oriental (P. orientalis), originario del sureste de Europa hasta la India, alcanza los 30 m de altura, con enormes troncos, a menudo achaparrados, algunos de los cuales miden casi 10 m de circunferencia (unos 10 pies de diámetro). Sus bolas de semillas erizadas cuelgan en racimos de dos a seis. El plátano de Londres (P. acerifolia), un híbrido entre el plátano americano y el oriental, combina características de ambos en distintos grados. Es un poco más bajo y más achaparrado que el americano y suele tener bolas de semillas erizadas y emparejadas. Existen formas variadas de plátano de Londres. El sicómoro de California (P. racemosa), de unos 25 m de altura, tiene ramas contorsionadas, hojas gruesas y bolas de semillas erizadas en grupos de dos a siete.
El plátano de Londres se planta ampliamente en las ciudades por su resistencia a la contaminación atmosférica y a las enfermedades que afectan más fácilmente a otros plátanos. Todos los plátanos crecen rápidamente y proporcionan una sombra rápida. Muchos son pintorescos en invierno por su corteza irregular: cuando la corteza exterior se desprende, la interior aparece en tonos blancos, grises, verdes y amarillos.