Prehipertensión: La señal de alarma de la hipertensión
Lo que debes saber si te han diagnosticado una presión arterial elevada.
Estás en el médico haciéndote la prueba de la presión arterial, y la lectura aparece: Tienes prehipertensión, una señal de advertencia de que podrías tener hipertensión -presión arterial alta- en el futuro.
La presión arterial alta puede ponerte en mayor riesgo de sufrir un ataque al corazón, un accidente cerebrovascular y otras complicaciones que ponen en peligro tu vida. Entonces, ¿qué puede hacer para evitar que la prehipertensión se convierta en hipertensión total? Hablamos con el médico de medicina interna de UNC Health Care Robert Hutchins, MD, MPH para saber más.
Una palabra sobre los números
La presión arterial se mide utilizando dos números. El primero o número superior se llama presión arterial sistólica, y mide la presión en los vasos sanguíneos cuando el corazón late. El segundo o número inferior se llama presión arterial diastólica, y mide la presión en sus vasos sanguíneos cuando el corazón descansa entre latidos.
Durante años, la hipertensión se clasificó como una lectura de presión arterial de 140/90 mmHg o superior. En 2015, un estudio clínico denominado Ensayo de Intervención en la Presión Arterial Sistólica (SPRINT, por sus siglas en inglés) descubrió que la reducción de las pautas para la hipertensión ayudaba a prevenir mejor los problemas cardiovasculares en personas con un mayor riesgo inicial de enfermedad cardiovascular. Las personas en riesgo pudieron ser tratadas antes y, como resultado, tuvieron mejores resultados.
La directriz actualizada clasifica la hipertensión como una lectura de presión arterial de 130/80 mmHg o superior. Por ejemplo, las personas que antes tenían presiones sanguíneas de 130 sobre 82, lo que no se consideraba hipertensión, son ahora hipertensas según la nueva medida.
El cambio en las directrices sobre la hipertensión significa que el umbral para la prehipertensión también ha cambiado. Ahora se considera prehipertenso si se tiene una lectura sistólica de 120 mmHg a 139 mmHg o una lectura diastólica de 80 mmHg a 89 mmHg.
«Después de que saliera ese estudio, el paradigma de tratamiento para la presión arterial alta, ya sea prehipertensión o hipertensión, cambió porque el umbral cambió», dice el Dr. Hutchins. «Si se baja el umbral de lo que se llama hipertensión, se acaba captando a mucha más gente en ese grupo de pacientes prehipertensos.»
Cambios en el estilo de vida que ayudan a reducir la presión arterial
Si le han diagnosticado prehipertensión, su médico puede sugerirle cambios en el estilo de vida para reducir su presión arterial. El Dr. Hutchins dice que, aunque puede ser difícil, hacer cambios en la dieta y hacer ejercicio más a menudo puede ayudar a prevenir la hipertensión.
En lo que respecta a la nutrición, recomienda las dietas mediterránea o DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension). La dieta mediterránea se basa en la cultura alimentaria mediterránea, y la dieta DASH es una ligera adaptación de esa dieta. Con ambas, se comen frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos y legumbres, junto con pescado y pollo. La carne roja y los productos lácteos están permitidos, pero deben consumirse con menos frecuencia. En lugar de sal, se utilizan hierbas y especias para dar sabor y aceite de oliva en lugar de mantequilla. Ambas dietas también limitan la ingesta de alcohol.
El Dr. Hutchins también sugiere al menos una hora y media o dos horas a la semana de ejercicio aeróbico (cardio) y anaeróbico (pesas o entrenamiento de resistencia).
Por último, visite a su médico más a menudo. «En el caso de las personas con presión arterial elevada, suelo hacerles controlar la presión arterial en casa durante unos meses, y luego hacer un seguimiento conmigo para ver si sigue siendo elevada en casa, lejos del estrés de la consulta del médico», dice el Dr. Hutchins. «De esta manera, podemos ver si realmente tienen la presión arterial alta y también determinar si cualquier cambio en el estilo de vida que puedan estar llevando a cabo está mejorando su presión arterial.»
Tratamiento para la prehipertensión
Si sigue teniendo la presión arterial elevada, entonces su médico comenzará a medicarle para la presión arterial.
«Si realmente tiene la presión arterial alta, es mejor no dejar que siga así durante mucho tiempo, especialmente si tiene otros factores de riesgo de enfermedad cardiovascular, como colesterol alto, síndrome metabólico y/o o azúcar en sangre elevado», dice el Dr. Hutchins. «La hipertensión aumenta drásticamente el riesgo no sólo de desarrollar una enfermedad arterial coronaria, sino también insuficiencia cardíaca, enfermedad vascular periférica y accidente cerebrovascular».
Hable con su médico si le preocupa su presión arterial. Si necesita un médico, busque uno cerca de usted.