¿Puede un agujero en la cabeza colocarte?
De las conversaciones extrañas que he tenido en mi vida, muchas de las más extrañas tuvieron lugar mientras investigaba mi libro de 2003 Rational Mysticism, que explora las experiencias religiosas y otros estados exóticos de conciencia. Y una de las más extrañas tuvo que ver con una aristócrata británica, Amanda Feilding, alias Condesa de Wemyss y March.
Mi intercambio con Feilding me vino a la mente después de que un amigo me enviara un enlace a un perfil suyo en The Guardian, que es de lejos el periódico más cool del mundo (lo siento, New York Times, ni siquiera os acercáis).
Conocí a Feilding en 2001 en una conferencia, «Estados alterados de la conciencia», en la New School University de Manhattan. En una recepción, me encontré charlando con una mujer alta, delgada y elegante que hablaba con acento británico. Me dijo que se llamaba Amanda Feilding. Dirigía la Fundación Beckley, una organización sin ánimo de lucro que financiaba la investigación sobre psicodélicos. Conocí a algunos de los científicos a los que apoyaba.
En la década de 1960, me dijo, conoció a un químico holandés, Bart Huges, que despertó su interés no sólo por los psicodélicos sino también por la trepanación, una antigua técnica que consiste en hacer agujeros en el cráneo. Tener un agujero en la cabeza, aseguraba Feilding, expande la conciencia y potencia los efectos de los psicodélicos. En 1970, cuando tenía 27 años, hizo una película en la que aparecía taladrando un agujero en su cabeza. Algunas estrellas del rock habían visto la película y se sintieron intrigadas por la trepanación (según recuerdo, no puedo encontrar mis notas de la reunión).
Feilding había seguido haciéndose trepanaciones desde 1970. El hueso y la piel vuelven a crecer gradualmente, cerrando el agujero, dijo, por lo que hay que volver a perforar de vez en cuando. No pudo conseguir que un médico británico la trepanara, pero había encontrado un médico en Egipto dispuesto a hacer el trabajo.
Le pregunté, con la mayor delicadeza posible, si tenía un agujero en la cabeza en ese momento. Me dijo que sí. Le pregunté si podía ver su agujero. Se apartó el pelo de la frente. Vi una pequeña hendidura en su piel, justo debajo de la línea del cabello.
Como he dicho, fue una conversación extraña.
The Guardian cita a Feilding ensalzando los beneficios tanto de los psicodélicos como de la trepanación. Esta última, conjetura, «mejora el nivel de circulación de la sangre alrededor del cerebro al de la infancia. Llega más sangre al cerebro con cada latido del corazón, y también aumenta el lavado de toxinas. Yo diría que el cannabis y los psicodélicos hacen lo mismo, pero a un nivel superior. Hay otras técnicas que pueden conseguirlo, como la respiración yóguica o la osteopatía craneal, pero la trepanación es permanente»
Desde que conocí a Feilding, he querido ver la película de 1970 en la que le hacen un agujero en la cabeza. Así que me emocionó leer en The Guardian que se ha publicado en YouTube un fragmento de la película, que Feilding llama «Heartbeat in the Brain». La película muestra a Feilding, de 27 años, cortándose el pelo antes de la autotrepanación y después, con la cara cubierta de sangre y la cabeza vendada.
En una voz en off, Feilding -con su encantadora voz de Downton Abbey- expresa la esperanza de que su película inspire la investigación necesaria para que la trepanación sea aceptada como práctica médica estándar por el Servicio Nacional de Salud británico. «No estoy a favor de la autotrepanación», dice en voz en off. «Creo que debería hacerla la profesión médica».
Considérate advertido.
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