Qué pasó con la dieta del arroz?
Durante su carrera en Duke, el Dr. Walter Kempner trató a más de 18.000 pacientes con su dieta del arroz. La dieta fue diseñada originalmente como un tratamiento para la insuficiencia renal y la presión arterial alta fuera de control en un momento en que estos diagnósticos eran esencialmente una sentencia de muerte. Los pacientes que habrían muerto en todos los demás hospitales tenían una posibilidad razonable de sobrevivir si se sometían a los cuidados de Kempner.
Los resultados fueron tan espectaculares que muchos médicos experimentados sospecharon que estaba falsificando los datos, porque esencialmente estaba revirtiendo enfermedades terminales con arroz y fruta, enfermedades que se entendían como incurables por lo mejor de la medicina moderna de la época. Sin embargo, investigaciones intensivas en su clínica reivindicaron su trabajo, que otros investigadores pudieron replicar y validar.
Kempner fue criticado por su falta de controles, es decir, que cuando los pacientes acudían a él no asignaba al azar la mitad a su tratamiento con arroz y ponía a la otra mitad en la terapia convencional. Kempner argumentó que los pacientes actuaban cada uno como sus propios controles. Por ejemplo, un paciente, después de que la profesión médica le echara todo lo que tenía, seguía teniendo la presión arterial hasta 220 sobre 160. Se considera que una presión arterial normal es de alrededor de 120 sobre 80, que es a lo que le llevó la dieta de arroz de Kempner. Sin embargo, si el paciente no hubiera recibido la dieta de arroz, sus presiones podrían haber sido aún más bajas: cero sobre cero, porque probablemente estaría muerto. El «grupo de control» de la época de Kempner tenía una esperanza de supervivencia estimada en 6 meses. Aleatorizar a los pacientes a los cuidados convencionales sería aleatorizarlos a su muerte.
También podemos comparar a los que siguieron la dieta con los que no. En un estudio, de los que empezaron la dieta del arroz pero la dejaron en un año, el 80% murió. En el caso de los que llegaron al año pero abandonaron la dieta, en lugar de tener un 80% de probabilidades de morir, tuvieron un 50% de probabilidades, una moneda al aire. De los que siguieron el programa, el 90% vivió para contarlo.
A partir de finales de la década de 1950, se dispuso de medicamentos que reducían eficazmente la presión arterial y la hipertensión, lo que provocó una menor demanda de la dieta del arroz. ¿Qué conclusiones podemos extraer de esta terapia para la hipertensión, ya olvidada? No sólo fue la primera terapia efectiva para la hipertensión, sino que puede ser igual o más efectiva que nuestros actuales tratamientos con múltiples fármacos. Véase Medicamentos & la desaparición de la dieta del arroz.
Esto hace que uno especule sobre la práctica actual de poner a los pacientes en un medicamento, luego en otro, y tal vez en un tercero hasta que la presión arterial esté controlada, con la defensa de boquilla de una reducción moderada de la ingesta de sodio, grasa y proteínas en la dieta. Al mismo tiempo, se ignora la impresionante eficacia de la dieta a base de arroz y frutas, que es capaz de detener rápidamente la fuga de nuestras arterias, disminuir el aumento de la presión intracraneal, reducir el tamaño del corazón, revertir los cambios del ECG, revertir la insuficiencia cardíaca, reducir el peso y mejorar notablemente la diabetes.
¿Deberíamos volver al protocolo de Kempner de comenzar con la terapia más eficaz, reservando los fármacos para los pacientes que no responden o que no pueden o no quieren restringir su dieta? Hoy en día, muchas personas siguen una dieta basada en plantas como una opción, que es similar a lo que Kempner a menudo fue capaz de transición a la gente. Después de que su presión arterial alta se curara con la dieta de arroz, los pacientes a menudo eran capaces de hacer una transición gradual a un régimen dietético menos extenuante sin añadir medicamentos y sin que la presión arterial elevada volviera a aparecer.
Si la secuencia de Kempner de una dieta más estricta basada en plantas a una dieta más sana de tipo vegetal ofrece el enfoque más rápido y mejor para una terapia eficaz, ¿por qué no sigue siendo más utilizada? Hay que tener en cuenta el poderoso papel que desempeña la industria farmacéutica al desviar la atención médica del tratamiento dietético hacia los medicamentos. ¿Quién se beneficia del tratamiento dietético? ¿Quién proporciona el apoyo a la investigación y los fondos para los ensayos clínicos? Hay más cosas que superar que la simple reticencia del paciente a cambiar su dieta.
Lo que Kempner escribió a un paciente en 1954 es tan cierto ahora como hace 60 años:
«las alfombras pueden ser muy útiles si se emplean adecuadamente y se utilizan junto con un tratamiento dietético intensivo. Sin embargo, la verdadera dificultad es que la enfermedad vascular hipertensiva, con todas sus posibles complicaciones -enfermedad cardíaca, enfermedad renal, apoplejía, ceguera-, sigue siendo tratada con mucha indiferencia, lo que contrasta con la actitud hacia el cáncer. Dado que los pacientes, los médicos y la industria química prefieren tomar, recetar y vender medicamentos a un tratamiento incómodo para el paciente y el médico y que no beneficia a la industria farmacéutica, las cifras de mortalidad de estas enfermedades siguen siendo bastante espantosas»
A pesar de los cientos de medicamentos que hay ahora en el mercado, la hipertensión arterial sigue siendo la causa número uno de muerte y discapacidad en el mundo, matando a 9 millones de personas al año. Una dieta integral basada en plantas trata la causa subyacente. Como explicó la Dra. Kempner a un paciente: «Si encuentra un montón de estiércol en el suelo de su salón, no le recomiendo que vaya a comprar Air-Wick y perfume. Le recomiendo que coja un cubo y una pala y un cepillo fuerte para fregar. Entonces, cuando el suelo de su salón esté limpio de nuevo, podrá aplicar Air-Wick si lo desea».
Como dijo el gran médico Maimónides hace unos 800 años, cualquier enfermedad que pueda tratarse sólo con la dieta no debería tratarse por ningún otro medio.
Para conocer los antecedentes de esta increíble historia, consulte Dieta del arroz Kempner: Whipping Us Into Shape. Él estaría orgulloso de que ahora exista toda una especialidad médica: Medicina del estilo de vida: Tratar las causas de la enfermedad.
Esto me recuerda el papel que han desempeñado las estatinas para reducir el colesterol en la seducción de la gente hacia el enfoque de la bala mágica, pero como con toda la magia parece ser en su mayoría un engaño:
- El beneficio real de la dieta frente a los medicamentos
- . Medicamentos
- Por qué la prevención vale más que una tonelada de curación
- Tratamiento de la enfermedad cardíaca totalmente consensuado
- 2012: Desarraigando las principales causas de muerte
- 2013: Más que una manzana al día
- 2014: De la mesa a los pies: Combatir las enfermedades discapacitantes con la alimentación
- 2015: Los alimentos como medicina: Cómo prevenir y tratar las enfermedades más temidas con la dieta
- 2016: Cómo no morir: El papel de la dieta en la prevención, detención y reversión de nuestros 15 principales asesinos
Consulte un par de mis recientes vídeos de resumen para obtener más información sobre este tema: Cómo no morir de una enfermedad cardíaca y Cómo asumir la responsabilidad personal de su salud.
En esta época, ¿qué dieta deben recomendar los médicos?
En salud,
Michael Greger, M.D.
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