Queso Cheddar: Una historia de origen
Según la Asociación Internacional de Alimentos Lácteos, el cheddar se encuentra entre los quesos más populares de Estados Unidos, seguido de cerca por la mozzarella. Solo en 2011, el cheddar representó el 36,7% del queso vendido en Estados Unidos, la cantidad más concentrada de cualquier tipo. Como estudiante de un programa de artes culinarias en línea, considerar el queso cheddar puede hacerte pensar en tus recetas favoritas del diario. Pero, ¿conoces realmente el cheddar? He aquí un vistazo a este queso tan querido:
El nacimiento del cheddar
El queso recibe un nombre apropiado porque fue desarrollado en el pueblo de Cheddar en Somerset, Inglaterra, durante el siglo XII. Tras su creación, el queso cheddar se hizo popular entre los nobles ingleses y apareció en muchos banquetes reales. De hecho, según el British Cheese Board, el rey Enrique II compró más de 10.000 libras de este queso en 1107 y lo declaró el mejor de Gran Bretaña. El hijo de Enrique, el príncipe Juan, siguió sirviendo queso cheddar durante los asuntos reales.
Ahora el queso cheddar se elabora y se vende en todo el mundo.
El mundo del cheddar
El queso cheddar se presenta en muchos colores y formas. Su tonalidad va desde el blanco lechoso hasta el naranja calabaza, pasando por todo lo que hay en medio. Por sí solo, el cheddar tiene un tono amarillo claro y cremoso, y con el achiote se obtienen tonos más anaranjados. Este colorante natural procede del árbol del achiote, que se encuentra en Sudamérica, México y el Caribe. Muchos consumidores creen que cuanto más oscuro sea el color, más rico será el sabor del queso, que es en gran parte el motivo por el que se tiñe.
El perfil de sabor de un bloque de cheddar está parcialmente determinado por el lugar donde se ha elaborado. Por ejemplo, la IDFA señala que los cheddars canadienses son más cremosos y suaves que otras variedades, y que mezclan bien el sabor y el afilado.
La elaboración del cheddar
Desde 1857, el queso se ha elaborado mediante un proceso llamado «cheddaring», en el que se apilan trozos de cuajada unos encima de otros y se presionan para eliminar el suero. El cheddaring fue un proceso revolucionario creado por Joseph Harding que suprimía el crecimiento de los microorganismos que causaban las bacterias. A continuación, el queso se envejece.
Las variedades suaves suelen venderse después de tres meses de envejecimiento, y el cheddar medio o maduro puede tener de tres a seis meses. El cheddar maduro o afilado suele tener nueve meses o más, el extra afilado unos 15 meses y el añejo 18 meses o más. Los expertos en quesos creen que el cheddar es mejor cuando tiene entre cinco y seis años, aunque un bloque de tres años puede ser una excelente delicia.