Qué hace un embajador de Estados Unidos?
Christopher Stevens, el embajador de Estados Unidos en Libia, fue asesinado anoche junto con otros tres estadounidenses cuando una turba islamista asaltó el consulado estadounidense en Bengasi. Con la trágica historia en todas las noticias de hoy, la lectora Kimberly escribió para preguntar qué, exactamente, implica ser un embajador de Estados Unidos.
En el sentido más estricto, los embajadores de Estados Unidos representan al Presidente de Estados Unidos en una capacidad oficial en naciones y comunidades extranjeras. Se encargan de proteger y promover los intereses nacionales, mantener la diplomacia, organizar las visitas, recibir a los visitantes y apoyar las resoluciones. Si un ciudadano estadounidense que vive o está de visita en el extranjero se ve envuelto en algún tipo de problema legal, es deber del embajador asegurarse de que dicho ciudadano reciba un trato justo. Esto no significa, sin embargo, que el embajador de Estados Unidos en Turquía pueda sacarte del país sin represalias si te han encontrado una libra de cocaína en tu equipaje; simplemente significa que puede asegurarse de que tienes acceso a un abogado mientras estás en prisión a la espera de un juicio.
Aunque a los observadores casuales les pueda parecer que la jornada laboral de un embajador se limita a dar discursos y a hacer manitas en los cócteles, estas oportunidades de ingeniería social son en realidad una parte importante del fortalecimiento de las relaciones internacionales. El embajador se entera de las preocupaciones y críticas locales (por ejemplo, las exportaciones de carne de vacuno de Irlanda a EE.UU.) y tiene la capacidad de llevar esas cuestiones directamente a Washington. El embajador es también el jefe ejecutivo de su embajada en el extranjero y se encarga de garantizar que el personal de la embajada cumpla con las leyes y costumbres locales.
Conseguir el puesto
Una sólida formación en política y el dominio de un idioma extranjero parecerían puntos necesarios en el currículum para conseguir un puesto de embajador, y la mayoría de los embajadores estadounidenses son diplomáticos de carrera del servicio exterior. Pero, ¿por qué algunas personas sin más credenciales que el estatus de celebridad o los bolsillos llenos se las arreglan para conseguir ese puesto?
Los presidentes han utilizado ciertamente los embajadores como una forma de agradecer a sus amigos y partidarios. Pero una parte del trabajo de nuestros embajadores es congraciarse (y, por tanto, con Estados Unidos) con países extranjeros proporcionando fondos para programas locales, ya sea la construcción de escuelas o la formación de comadronas para ayudar a las mujeres embarazadas. En estos casos, el estatus de celebridad puede ser más beneficioso que un título de posgrado en economía internacional. La querida estrella infantil Shirley Temple (anteriormente embajadora de Estados Unidos en Ghana y Checoslovaquia) puede dar unas cuantas entrevistas apasionadas sobre la necesidad de programas de atención sanitaria materna en África, y sus cohortes de famosos abrirán sus carteras.