Rehabilitación
¿Qué es la rehabilitación?
La rehabilitación se define como «un conjunto de intervenciones diseñadas para optimizar el funcionamiento y reducir la discapacidad en individuos con condiciones de salud en interacción con su entorno».
En pocas palabras, la rehabilitación ayuda a un niño, un adulto o una persona mayor a ser lo más independiente posible en las actividades cotidianas y permite la participación en la educación, el trabajo, el ocio y las funciones vitales significativas, como el cuidado de la familia. Para ello, aborda las enfermedades subyacentes (como el dolor) y mejora el funcionamiento de la persona en la vida cotidiana, ayudándola a superar las dificultades para pensar, ver, oír, comunicarse, comer o moverse.
Cualquier persona puede necesitar rehabilitación en algún momento de su vida, tras una lesión, cirugía, enfermedad o dolencia, o porque su funcionamiento ha disminuido con la edad.
Algunos ejemplos de rehabilitación son:
- Ejercicios para mejorar el habla, el lenguaje y la comunicación de una persona tras una lesión cerebral.
- Modificar el entorno doméstico de una persona mayor para mejorar su seguridad e independencia en casa y reducir el riesgo de caídas.
- Entrenamiento en ejercicios y educación sobre vida saludable para una persona con una enfermedad cardíaca.
- Fabricación, ajuste y educación de una persona para usar una prótesis después de la amputación de una pierna.
- Técnicas de posicionamiento y entablillado para ayudar a la curación de la piel, reducir la hinchazón y recuperar el movimiento después de una cirugía de quemaduras.
- Prescripción de medicamentos para reducir la rigidez muscular de un niño con parálisis cerebral.
- Apoyo psicológico para una persona con depresión.
- Entrenamiento en el uso de un bastón blanco, para una persona con pérdida de visión.
La rehabilitación está muy centrada en la persona, lo que significa que las intervenciones y el enfoque seleccionados para cada individuo dependen de sus objetivos y preferencias. La rehabilitación puede ofrecerse en muchos entornos diferentes, desde entornos hospitalarios o ambulatorios, hasta clínicas privadas o entornos comunitarios como el hogar de una persona.
El personal de rehabilitación está formado por diferentes profesionales sanitarios, como fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, logopedas, ortesistas y protésicos, y médicos de medicina física y rehabilitación.
Los beneficios de la rehabilitación
La rehabilitación puede reducir el impacto de una amplia gama de condiciones de salud, incluyendo enfermedades (agudas o crónicas), dolencias o lesiones. También puede complementar otras intervenciones sanitarias, como las médicas y quirúrgicas, ayudando a conseguir el mejor resultado posible. Por ejemplo, la rehabilitación puede ayudar a reducir, gestionar o prevenir las complicaciones asociadas a muchas condiciones de salud, como una lesión de la médula espinal, un accidente cerebrovascular o una fractura.
La rehabilitación ayuda a minimizar o ralentizar los efectos incapacitantes de las enfermedades crónicas, como las cardiovasculares, el cáncer y la diabetes, dotando a las personas de estrategias de autogestión y de los productos de asistencia que necesitan, o abordando el dolor u otras complicaciones.
La rehabilitación es una inversión, con beneficios económicos tanto para las personas como para la sociedad. Puede ayudar a evitar la costosa hospitalización, reducir la duración de la estancia en el hospital y prevenir los reingresos. La rehabilitación también permite a las personas participar en la educación y el empleo remunerado, seguir siendo independientes en casa y minimizar la necesidad de apoyo financiero o de los cuidadores.
La rehabilitación es una parte importante de la cobertura sanitaria universal y es una estrategia clave para lograr el Objetivo de Desarrollo Sostenible 3: «Garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades».
Misconceptos sobre la rehabilitación
La rehabilitación no es sólo para personas con deficiencias físicas o de larga duración. Más bien, la rehabilitación es un servicio de salud básico para cualquier persona con una condición de salud aguda o crónica, deterioro o lesión que limita el funcionamiento, y como tal debe estar disponible para cualquier persona que lo necesite.
La rehabilitación no es un servicio de salud de lujo que está disponible sólo para aquellos que pueden pagarlo. Tampoco es un servicio opcional que se pruebe sólo cuando fracasen otras intervenciones para prevenir o curar una condición de salud.
Para que los beneficios sociales, económicos y sanitarios de la rehabilitación se materialicen en toda su extensión, las intervenciones de rehabilitación oportunas, de alta calidad y asequibles deben estar al alcance de todos. En muchos casos, esto significa comenzar la rehabilitación tan pronto como se detecte una condición de salud y continuar ofreciendo la rehabilitación junto con otras intervenciones de salud.
Necesidad mundial de rehabilitación no satisfecha
A nivel mundial, unos 2.400 millones de personas viven actualmente con una condición de salud que se beneficia de la rehabilitación. Con los cambios que se están produciendo en la salud y las características de la población en todo el mundo, esta necesidad estimada de rehabilitación no va a hacer más que aumentar en los próximos años.
Las personas viven más tiempo, ya que se prevé que el número de personas mayores de 60 años se duplique para 2050, y cada vez hay más personas que viven con enfermedades crónicas como la diabetes, los accidentes cerebrovasculares y el cáncer. Al mismo tiempo, persiste la incidencia de lesiones (como las quemaduras) y de trastornos del desarrollo infantil (como la parálisis cerebral). Estas condiciones de salud pueden afectar al funcionamiento de un individuo y están vinculadas a mayores niveles de discapacidad, para los que la rehabilitación puede ser beneficiosa.
En muchas partes del mundo, esta creciente necesidad de rehabilitación no está siendo atendida. Más de la mitad de las personas que viven en algunos países de ingresos bajos y medios que necesitan servicios de rehabilitación no los reciben. La pandemia de COVID-19 ha provocado un nuevo aumento de las necesidades de rehabilitación, además de causar graves trastornos en los servicios de rehabilitación existentes en el 60-70% de los países de todo el mundo.
Las necesidades de rehabilitación a nivel mundial siguen sin cubrirse debido a múltiples factores, entre ellos:
- Falta de priorización, financiación, políticas y planes de rehabilitación a nivel nacional.
- Falta de servicios de rehabilitación disponibles fuera de las zonas urbanas, y largos tiempos de espera.
- Altos gastos de bolsillo y medios de financiación inexistentes o inadecuados.
- Falta de profesionales de la rehabilitación formados, con menos de 10 profesionales cualificados por cada millón de habitantes en muchos entornos de ingresos bajos y medios.
- Falta de recursos, incluida la tecnología de asistencia, el equipo y los consumibles.
- La necesidad de más investigación y datos sobre la rehabilitación.
- Vías de derivación a la rehabilitación ineficaces e infrautilizadas.
- Proporcionar apoyo técnico y crear capacidad a nivel de país
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La rehabilitación en situaciones de emergencia
Los peligros naturales, como los terremotos o los brotes de enfermedades, y los peligros inducidos por el hombre, como los conflictos, el terrorismo o los accidentes industriales, pueden generar necesidades de rehabilitación abrumadoras como consecuencia de lesiones o enfermedades. También interrumpen simultáneamente los servicios existentes y tienen el mayor impacto en las poblaciones más vulnerables y en los sistemas sanitarios más débiles.
Aunque el importante papel de la rehabilitación en las emergencias está reconocido en las directrices clínicas y humanitarias, rara vez se tiene en cuenta como parte de la preparación y la respuesta temprana del sistema sanitario. El resultado es que las limitaciones preexistentes en los servicios de rehabilitación se magnifican, la prestación de servicios de salud es menos eficiente y las personas directamente afectadas corren el riesgo de sufrir mayores deficiencias y discapacidades.
Respuesta de la OMS
Para que la rehabilitación alcance todo su potencial, los esfuerzos deben dirigirse a fortalecer el sistema de salud en su conjunto y hacer que la rehabilitación forme parte de la atención sanitaria en todos los niveles del sistema de salud, y como parte de la cobertura sanitaria universal.
En 2017, la OMS puso en marcha la iniciativa Rehabilitación 2030, que hace hincapié en la necesidad de fortalecer el sistema de salud, y hace un llamamiento a todas las partes interesadas en todo el mundo para que se unan para trabajar en diferentes áreas prioritarias, entre ellas: mejorar el liderazgo y la gobernanza; desarrollar una sólida plantilla de rehabilitación multidisciplinar; ampliar la financiación de la rehabilitación; y mejorar la recopilación de datos y la investigación sobre la rehabilitación.
La OMS está respondiendo a los desafíos identificados y promoviendo el fortalecimiento del sistema de salud para la rehabilitación a través de: