Seve Ballesteros
Vida temprana y carreraEditar
Severiano Ballesteros Sota nació en el pueblo de Pedreña, Cantabria, España, el 9 de abril de 1957, siendo el menor de los cinco hijos de Baldomero Ballesteros Presmanes (1919-1987), que era labrador, y Carmen Sota Ocejo (1919-2002). Uno murió en la infancia, todos los demás se convirtieron en golfistas profesionales. Aprendió el juego jugando en las playas cercanas a su casa, en la época en la que debía estar en la escuela, principalmente utilizando un hierro 3 que le regaló su hermano mayor Manuel cuando tenía ocho años. Su tío materno, Ramón Sota, fue cuatro veces campeón de España profesional y quedó sexto en el Torneo de Maestros de 1965. El hermano mayor de Ballesteros, Manuel, terminó entre los 100 primeros de la Orden de Mérito del European Tour todos los años desde 1972 hasta 1983, y más tarde se convirtió en el manager de Ballesteros. Sus hermanos Vicente y Baldomero, y su sobrino Raúl también son golfistas profesionales.
Ballesteros se convirtió en profesional en marzo de 1974 a la edad de 16 años. Irrumpió en la escena internacional con un segundo puesto en el Open Championship de 1976 en el Royal Birkdale Golf Club. Ballesteros lideraba con dos golpes de ventaja tras la tercera ronda, pero un 74 en la última ronda le hizo empatar con Jack Nicklaus, a seis golpes del ganador Johnny Miller. Ese año ganó la Orden de Mérito del European Tour (título en dinero), un título que ganaría los dos años siguientes, y seis veces en total, un récord en aquella época (superado desde entonces por Colin Montgomerie). Ballesteros ganó su primer Open Championship en 1979 con un 70 de cierre, una ronda en la que se hizo famoso por golpear su golpe de salida en un aparcamiento en el hoyo 16 y aún así hacer un birdie.
Ballesteros pasó a ganar cinco grandes campeonatos: el Torneo de Maestros en 1980 y 1983, y el Open Championship en 1979, 1984 y 1988. Su victoria en el Masters de 1980 fue la primera de un jugador europeo, y en ese momento fue el ganador más joven del torneo, con 23 años (aunque este récord fue superado por Tiger Woods en 1997, cuando tenía 21 años). Su victoria en 1979 en el Open Championship también le convirtió en el ganador más joven del torneo en el siglo XX, y en el primer golfista de la Europa continental en ganar un major desde que el francés Arnaud Massy ganó el Open en 1907. Ballesteros ganó el Masters de 1983, retrasado por la lluvia, por 5 golpes. Ballesteros describió el putt que embocó en el green 18 de St Andrews para ganar el Open Championship de 1984 como «el momento más feliz de toda mi vida deportiva»
El 30 de septiembre de 1983, Ballesteros se unió al PGA Tour. En 1984 jugó en 15 torneos, la cantidad mínima permitida para un golfista con membresía a tiempo parcial. La temporada siguiente sólo jugó 9 torneos y posteriormente fue suspendido por el PGA Tour por no cumplir con su compromiso.
En 1988, Ballesteros ganó su quinto y último gran título, el Open Championship en Royal Lytham & St Annes. La ronda final se jugó el lunes después de que las lluvias torrenciales inundaran el campo y obligaran a suspender el juego del sábado. Ballesteros describió su ronda final de 65, con la que superó a Nick Price por dos golpes, como «quizá la mejor ronda de toda mi carrera»
Durante gran parte de los años 80 y 90, Ballesteros fue un pilar del equipo europeo de la Ryder Cup. Consiguió 22½ puntos en 37 partidos contra Estados Unidos; su pareja con el también español José María Olazábal fue la más exitosa de la historia de la competición, con 11 victorias y dos partidos a medias de 15 partidos por parejas. Aunque Ballesteros formó parte de los equipos europeos que ganaron la Ryder Cup en 1985, retuvieron la Copa en 1987 y 1989, y la recuperaron en 1995, la cumbre de su carrera en la competición llegó en 1997, cuando capitaneó el equipo europeo ganador en el Club de Golf Valderrama, en Sotogrande (España). Esta fue la primera Ryder Cup celebrada en la Europa continental.
Ballesteros lideró el Ranking Mundial Oficial de Golf durante un total de 61 semanas en el periodo que va desde su inauguración (en abril de 1986) hasta septiembre de 1989, incluyendo ser el número uno del mundo al final de la temporada de 1988. También lideró la Clasificación Mundial de Golf de McCormack, publicada en los anuarios «World Of Professional Golf» de McCormack (a partir de los cuales se elaboraron las clasificaciones oficiales) en 1983, 1984 y 1985. Estuvo siempre presente en el top ten mundial de final de temporada según esos rankings durante quince años, desde 1977 hasta 1991 inclusive.
Carrera tardía y retiradaEditar
En 1999, Ballesteros fue incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial. Fue decisivo en la introducción del Trofeo Seve en el año 2000, una competición por equipos similar a la Ryder Cup que enfrentaba a un equipo de Gran Bretaña e Irlanda contra otro de la Europa continental. En el año 2000, Ballesteros fue clasificado como el 16º mejor golfista de todos los tiempos por la revista Golf Digest; era el mejor golfista del continente europeo.
Ballesteros había jugado poco desde finales de la década de 1990 debido a problemas de espalda, e hizo su primera aparición en años en el Open de Madrid de 2005. Declaró su deseo de jugar más torneos en la temporada 2006. Se inscribió en el Open Championship de 2006, habiendo jugado sólo otro evento del European Tour, el Open de France Alstom, donde no pasó el corte. Dirigía un próspero negocio de diseño de campos de golf y había sido elegible para el Champions Tour y el European Seniors Tour al cumplir 50 años en 2007. Ballesteros había sido el capitán del equipo europeo en el Royal Trophy desde su creación en 2006. Fue anunciado de nuevo como capitán no jugador del equipo europeo de 2008 para defender el Royal Trophy contra el equipo asiático en el Amata Spring Country Club de Bangkok.
Tras nuevas recidivas de sus problemas de espalda, que contribuyeron a que terminara empatado en el último puesto en su única participación en el Champions Tour, Ballesteros anunció su retirada del golf el 16 de julio de 2007, bajando el telón de una ilustre carrera. Durante la conferencia de prensa, también se refirió a los informes de los medios de comunicación europeos que afirmaban que había intentado suicidarse, diciendo que esos informes «no eran ni siquiera cercanos a la realidad». Había sido hospitalizado brevemente cuando se preocupó por el estado de su corazón, pero fue dado de alta el mismo día tras recibir el visto bueno.
Ballesteros era miembro de la Academia Mundial del Deporte Laureus. En sus últimos años se había involucrado en el diseño de campos de golf europeos, siendo el más famoso la modificación del hoyo 17 de Valderrama antes de la Ryder Cup de 1997.
Vida personalEditar
Ballesteros estuvo casado con Carmen Botín O’Shea, hija de Emilio Botín, desde 1988 hasta su divorcio en 2004, en el municipio de Marina de Cudeyo en Cantabria. La pareja tuvo tres hijos, Javier, Miguel y Carmen. Se dice que el matrimonio tuvo problemas cuando Ballesteros no pudo aceptar que su carrera estaba en declive.
Tumor cerebral y muerteEditar
En el aeropuerto de Madrid-Barajas, el 6 de octubre de 2008, Ballesteros perdió el conocimiento y fue ingresado en el hospital. Seis días después, confirmó que se le había diagnosticado un tumor cerebral maligno. El 15 de octubre, la agencia de noticias española EFE informó de que había sido sometido a una operación de 12 horas para resecar el tumor, la primera de las cuatro operaciones a las que se sometería. Una portavoz del hospital declaró que los cirujanos habían extirpado una parte considerable del tumor. El 23 de octubre se confirmó públicamente que el tumor estaba clasificado como un oligoastrocitoma canceroso y, tras un rápido deterioro de su salud, el 24 de octubre se llevó a cabo una nueva intervención quirúrgica para estabilizarlo e intentar extirpar el resto del tumor. El 24 de octubre se confirmó que el tumor había sido extirpado tras una operación de 6 horas y media. El 3 de noviembre, el hospital confirmó que estaba comenzando su rehabilitación en la unidad de cuidados intensivos, y que respiraba con normalidad. El 18 de noviembre, fue trasladado fuera de la unidad de cuidados intensivos y cambiado de sala en el Hospital La Paz de Madrid para continuar su rehabilitación.
Ballesteros recibió el alta hospitalaria el 9 de diciembre de 2008. Luego regresó a su casa en el norte de España y se sometió a un tratamiento de quimioterapia como paciente externo. En enero de 2009, un mensaje en su página web decía que había respondido bien a un ciclo de quimioterapia.
«Estoy muy motivado y trabajando duro aunque soy consciente de que mi recuperación será lenta y por ello debo tener paciencia y mucha determinación.Por eso estoy siguiendo a rajatabla todas las indicaciones que me están dando los médicos.Además, los fisioterapeutas están haciendo un gran trabajo conmigo y cada día me siento mejor.»
Ballesteros completó un segundo tratamiento de quimioterapia en el Hospital La Paz de Madrid en febrero de 2009. Hablando a través de su página web dijo: «Los resultados de la revisión fueron realmente positivos, mejores incluso que los primeros.» Terminó una tercera ronda de tratamiento en marzo de 2009, y completó su cuarto y último curso de quimioterapia un mes después.
En junio, Ballesteros hizo su primera aparición pública después del tratamiento para el tumor cerebral. Dijo que era un «milagro» estar vivo y agradeció a todos los que se habían involucrado en su cuidado y bienestar.
En su primera aparición pública, Ballesteros anunció el lanzamiento de la «Fundación Seve Ballesteros». Esta fundación se creó para ayudar a los enfermos de cáncer a combatirlo. La fundación tiene como objetivo investigar el cáncer, especialmente los tumores cerebrales, pero también ayudará a los jóvenes golfistas con problemas económicos, para que puedan tener tanto éxito como él.
El 6 de mayo de 2011, la familia de Ballesteros emitió un comunicado en el que anunciaba que su estado neurológico había «sufrido un grave deterioro». Falleció pocas horas después del anuncio, en la madrugada del 7 de mayo de 2011, a la edad de 54 años; su hermano mayor Baldomero confirmó la hora exacta del fallecimiento a las 2:10 am CEST.
HomenajesEditar
El Open de España estaba en marcha cuando Ballesteros murió. El Tour Europeo conmemoró su muerte con un momento de silencio durante la tercera ronda en el Real Club de Golf El Prat en Barcelona.
Tiger Woods describió a Ballesteros como «uno de los golfistas más talentosos y emocionantes que jamás haya jugado al golf». Lee Westwood dijo de Ballesteros: «Seve hizo del golf europeo lo que es hoy».
Phil Mickelson, que ganó el Torneo de Maestros de 2010, seleccionó un menú de temática española para la Cena de Campeones del Masters de 2011 en honor a Ballesteros, que estaba demasiado enfermo para asistir. Los platos principales incluían una paella de marisco y un filete mignon cubierto de machango, con un plato de ensalada, espárragos y tortillas como guarnición, además de una empanada de manzana cubierta de helado de postre.
En el Open de Madrid de tenis, se guardó un momento de silencio antes del partido de semifinales entre Rafael Nadal y Roger Federer. Se vio a Nadal, amigo íntimo de Ballesteros, secándose las lágrimas mientras miraba la pantalla de vídeo.
El 8 de mayo, a las 15:08 EST, los tres principales circuitos masculinos de Estados Unidos detuvieron el juego y guardaron un momento de silencio.
El 10 de mayo, el Irish Independent dijo de él: «Hablaba también muchos otros idiomas: los dialectos del honor, de la dignidad, de la deportividad, de la decencia, del juego limpio, de la lealtad, de la integridad y, al final, de un valor intrépido, inolvidable y asombroso. Sencillamente, nunca ha habido un mejor embajador ni de su deporte ni de su país»
Se celebró un funeral por Ballesteros en la iglesia parroquial de San Pedro, en su pueblo natal de Pedreña. Debido a la cantidad de asistentes, se instalaron varias pantallas gigantes en el exterior de la iglesia con capacidad para 400 personas. A continuación, sus cenizas serían esparcidas en su finca natal.
El día del fallecimiento de Ballesteros se izó la bandera española en el Salón de la Fama del Golf Mundial de Florida, se bajó la bandera de Estados Unidos a media asta, se colgó una foto de Ballesteros en la taquilla y se colgó un lazo negro en el exterior de su taquilla. El fin de semana siguiente, en el cercano TPC Sawgrass, la bandera española ondeó a media asta durante el Players Championship de 2011 a petición del defensor del título, Tim Clark, en lugar de su bandera sudafricana natal. Clark declaró: «Seve era un héroe para mí cuando crecía… Al perder la semana pasada, creo que todo el mundo del golf está triste por ello. Tener su bandera aquí es sólo un pequeño homenaje para él. Obviamente se merece mucho más».
LegadoEditado
En la Ryder Cup 2012, la primera que se jugó tras la muerte de Ballesteros, el equipo europeo lució prendas azul marino y blanco en la última jornada en recuerdo de Seve, que tradicionalmente vestía de azul marino el último día de un torneo. Además, la equipación del equipo también llevaba la silueta de Ballesteros tras su victoria en el Open Championship de 1984. El golfista irlandés Pádraig Harrington, Nick Faldo y otros jugadores europeos propusieron a la PGA sustituir la imagen de Harry Vardon en el logotipo oficial del European Tour por una de Ballesteros (una silueta de la icónica imagen del «saludo» de Ballesteros, tras su victoria en el Open Championship de 1984).
El aeropuerto de la tierra natal de Ballesteros, Cantabria, lleva su nombre desde que el Gobierno español aprobó el cambio el 16 de abril de 2015. El nombre pasó de Aeropuerto de Santander a Aeropuerto Seve Ballesteros – Santander. Este cambio se realizó después de que el Parlamento regional aprobara por unanimidad una petición en mayo de 2014. La motivación de esta iniciativa popular fue homenajear a Ballesteros por ser uno de los cántabros más universales y un ejemplo en el deporte y en la vida.
En 2017, el premio al Jugador del Año del European Tour fue rebautizado en su honor. El primer galardonado con el Premio Seve Ballesteros fue Henrik Stenson.