Tag: tipos de patas de las aves
Hace unas semanas estuve investigando algunos datos interesantes para mi post El mundo de los pájaros carpinteros. Uno de los datos destacados era que los pájaros carpinteros tienen dos dedos hacia delante y dos hacia atrás, lo que hace que sus pies sean zigodáctilos. Yo ya conocía las direcciones de los dedos, pero no estaba familiarizado con el término zigodáctilo, así que lo busqué en Google.
Ahí se me abrió todo un mundo nuevo: el mundo de los pies de las aves. No es un tema que salga normalmente en las conversaciones, pero los pies de las aves son bastante sorprendentes. Hay diferentes tipos de pies en el mundo de las aves. Sirven para una variedad de funciones y dicen mucho sobre la ecología de un ave.
Las funciones de los pies de las aves incluyen posarse, locomoción, acicalarse, alimentarse, transportar/sostener objetos, rascarse, reproducirse (rodar huevos, exhibiciones) y regular la pérdida de calor.
Las aves son animales que se consideran digitígrados. Esto significa que generalmente caminan sobre los dedos de los pies, no sobre todo el pie como hacemos nosotros. La mayoría de las aves tienen 4 dedos, o dígitos, aunque algunas sólo tienen 3. Los dígitos de las aves pueden estar dispuestos de unas cuantas maneras diferentes.
Los pies anisodáctilos
Son la disposición de los dígitos más común en el mundo de las aves. Esto significa que el dígito número 1 (que es similar a nuestro dedo gordo del pie) mira hacia atrás y los otros 3 dígitos miran hacia delante. Esta disposición de los dedos se encuentra en los paseriformes, o aves que se posan. Los pies de los anisodáctilos son extremadamente flexibles porque los cuatro dedos son independientes. Por lo tanto, el dígito 1 puede flexionarse para bloquear los dedos alrededor de una percha. Por eso no se ven pájaros que se caen de los árboles cuando duermen en una rama!
En los pies de los zigodáctilos, los dígitos 1 y 4 miran hacia atrás mientras que los dígitos 2 y 3 miran hacia delante. Este tipo de pie en común en los pájaros carpinteros, la mayoría de los loros, los búhos y algunas otras especies. La forma de estos pies ayuda al pájaro a subir, bajar y recorrer el tronco de un árbol. Los loros utilizan sus pies para sujetar la comida y llevarla a su pico, del mismo modo que nosotros utilizamos las manos para comer. Los búhos tienen patas zigodáctilas que les ayudan a sujetar sus presas y a posarse. Algo único en los búhos es que pueden girar su cuarto dígito hacia adelante.
Pies palmeados
Hay 4 tipos de pies palmeados, siendo el más común el palmado.
- En los pies palmeados, el dígito 1 está hacia atrás y los dígitos 2,3 y 4 están conectados por cinchas. Los ejemplos incluyen patos, gansos, gaviotas, charranes, colimbos y otras aves acuáticas.
- Los pies semipalmados se encuentran en correlimos, chorlitos, garzas, urogallos y avocetas, por nombrar algunos. Estos pies son similares a los palmeados, pero el entramado es más pequeño.
- Los pies lobulados tienen un dígito 1 hacia atrás y los dígitos 2,3 y 4 tienen lóbulos de piel que los rodean. Algunas especies con pies lobulados son las fochas, los zampullines y los falaropos.
- Los pies totipalmados tienen los cuatro dígitos conectados por una membrana. Algunas aves totipalmadas son los pelícanos, cormoranes, anhingas, piqueros, fragatas y alcatraces.
Patas palmeadas
Tipos de pies palmeados (Imagen vía wikimedia commons por Darekk2)
Los pies raptoriales se encuentran en las aves de presa (rapaces). Los dedos de estos pies se llaman garras. Son curvados con uñas afiladas, fuertes y grandes. Este tipo de pies hace que las rapaces sean cazadores letales.
Otros pies (más infrecuentes)
- Los pies de los pamprodáctilos tienen los 4 dígitos hacia delante. Sin embargo, los dos dígitos exteriores (1 y 4) pueden girar hacia atrás. Este tipo de pie se encuentra en los vencejos.
- Otra disposición de los dedos que es similar al zigodáctilo es el heterodáctilo. Sigue habiendo 2 hacia delante y 2 hacia atrás, pero en su lugar los dígitos 1 y 2 están hacia atrás y 3 y 4 hacia delante. Esta disposición sólo se encuentra en los trogones.
- Los pies sindáctilos se encuentran en los martines pescadores. Los dígitos 2 y 3 están fusionados y el dígito 1 es muy pequeño y está hacia atrás.
- Los pies didáctilos sólo se encuentran en las avestruces. Didáctilo significa «dos dedos». La forma de este pie es similar a la del casco de un caballo, por lo que tener a lo largo de dos dedos ayuda a correr y a escapar de los depredadores.
- Los pies tridáctilos sólo tienen tres dígitos, falta el dígito uno. Entre las aves tridáctilas se encuentran los emús, las avutardas, el pájaro carpintero de tres dedos del norte y las codornices.
La anatomía de las aves es un tema amplio y fascinante. Hay más de 10.000 especies de aves y tantas variaciones/adaptaciones que aprender. Espero presentar más posts de anatomía de aves en el futuro.