The Mighty Dells
Los Dells actuaron durante más de cinco décadas, han vendido millones de discos y son considerados el grupo vocal más duradero de la historia del Rhythm and Blues. Conocidos cariñosamente como The Mighty Dells por los fans y los líderes de la industria musical, sus miembros -incluyendo a Marvin Junior (barítono principal), John Carter (tenor principal), Charles Barksdale (bajo), Michael McGill (barítono) y Verne Allison (segundo tenor)- establecieron el estándar de la armonía masculina de arriba abajo.
Inicialmente conocidos como los El-Rays, The Dells comenzaron en 1952 en Harvey, Illinois, como cinco amigos de la escuela secundaria. Con el tiempo, los El-Rays grabaron su primer sencillo, «Darling I Know», para Chess Records. No llegó a nada. Dos años después, con un nuevo contrato discográfico con Vee Jay Records como The Dells, lanzaron su tercera grabación «Oh What A Night». Se convirtió en un éxito inmediato de R&B, terminando en tercer lugar detrás de Don’t Be Cruel de Elvis en el número dos y Blueberry Hill de Fats Domino en la cima.
En 1960, The Dells pronto fueron teloneros y estuvieron de gira para Dinah Washington. En este caso, modelaron su hipnótico sonido melódico y llamaron la atención de Ray Charles. The Dells pronto comenzó a hacer giras con Charles, cantando más baladas y estándares e incorporando el jazz en sus estilos de canto.
Para 1967, The Dells comenzó a registrar una serie de éxitos R&B & Pop Billboard, incluyendo 3 números uno R&B: «Oh What A Night», certificado como un millón de ventas en 1956 & 1969; «Stay in My Corner», el primer single de 6 minutos y 10 segundos de duración con un millón de ventas; y «Give Your Baby A Standing Ovation», certificado como un millón de ventas – además de 44 grabaciones Billboard R&B y POP Charted Recordings. Estos éxitos transformaron a The Dells de teloneros de un suburbio de Chicago a grandes cabezas de cartel de conciertos en todo el mundo.
En 1991, Robert Townsend estrenó The Five Heartbeats, una aclamada película basada en la vida y la carrera de The Dells. Esta película produjo otro éxito de la lista Billboard de R&B, «A Heart Is a House for Love», e introdujo a The Dells a una generación más joven de amantes de la música R&B. The Dells fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2004.
La música aún perdura, la armonía vocal es entrañable, y el rico legado de The Dells ha hecho que el grupo ocupe un lugar en la historia de la música.