The Mighty Dells
I Dells si sono esibiti per oltre cinque decenni, hanno venduto milioni di dischi e sono considerati il gruppo vocale più duraturo nella storia del Rhythm and Blues. Affettuosamente conosciuti come The Mighty Dells dai fan e dai leader dell’industria musicale, i suoi membri – tra cui Marvin Junior (baritono principale), John Carter (tenore principale), Charles Barksdale (basso), Michael McGill (baritono) e Verne Allison (secondo tenore) – hanno stabilito lo standard per l’armonia maschile da cima a fondo.
Conosciuti inizialmente come El-Rays, i Dells iniziarono nel 1952 a Harvey, Illinois, come cinque amici delle scuole superiori. Alla fine, gli El-Rays incisero il loro primo singolo, “Darling I Know”, per la Chess Records. Non andò da nessuna parte. Due anni dopo, con un nuovo contratto discografico con la Vee Jay Records come The Dells, pubblicarono la loro terza registrazione “Oh What A Night”. Divenne un immediato successo R&B, arrivando terzo dietro Don’t Be Cruel di Elvis al numero due e Blueberry Hill di Fats Domino in cima.
Nel 1960, i Dells aprirono e andarono in tour per Dinah Washington. Qui crearono il loro suono ipnotico e melodioso e catturarono l’attenzione di Ray Charles. I Dells iniziarono presto ad andare in tour con Charles, cantando più ballate e standard e incorporando il jazz nel loro stile di canto.
Nel 1967, i Dells iniziarono a registrare una serie di successi R&B & Pop Billboard, compresi 3 numeri uno R&B: “Oh What A Night”, certificata come un milione di vendite nel 1956 & 1969; “Stay in My Corner”, il primo singolo da un milione di vendite lungo 6 minuti e 10 secondi; e “Give Your Baby A Standing Ovation”, un milione di vendite certificate – più 44 R&B e POP Charted Recordings. Questi successi hanno trasformato i Dells da artisti di apertura di un sobborgo di Chicago a grandi headliner di concerti in tutto il mondo.
Nel 1991, Robert Townsend ha pubblicato The Five Heartbeats, un acclamato film basato sulla vita e la carriera dei Dells. Questo film ha prodotto un’altra hit da classifica R&B Billboard, “A Heart Is a House for Love”, e ha introdotto i Dells a una generazione più giovane di amanti della musica R&B. I Dells sono stati inseriti nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2004.
La musica resiste ancora, l’armonia vocale piace, e la ricca eredità dei Dells ha fatto guadagnare al gruppo un posto nella storia musicale.