¿Tiene algún beneficio el aceite de emú?
¿Y qué es un emú? Un pájaro. Puede llegar a medir unos dos metros y es originario de Australia. Es un pájaro de aspecto extraño, pero no tan extraño como algunas de las afirmaciones sobre la salud que se hacen de su aceite. Docenas de enfermedades, desde el acné y la artritis hasta el eczema y las hemorroides, responden supuestamente al tratamiento con aceite de emú. Un farmacéutico dice incluso que al frotar aceite de emú en su cabeza calva le creció el pelo. Los pacientes dicen que los síntomas del herpes zóster y del túnel carpiano mejoran. Los cortes y las quemaduras se curan más rápido. El aceite de emú incluso elimina la picadura de las hormigas de fuego. Supuestamente, el 95% de los equipos de la NBA utilizan el aceite de emú para ayudar a curar las lesiones.
Todo esto suena muy interesante pero algo desconcertante. Especialmente cuando examinamos la química del aceite de emú. Como cualquier grasa, se compone de una variedad de ácidos grasos, principalmente oleico, con cantidades más pequeñas de ácido palmítico, linoleico, esteárico y linolénico. No hay nada especial. Por supuesto, en el aceite también hay otros compuestos además de las grasas. Se sabe que hay una variedad de terpenos, saponígenos y flavonas, y si el aceite de emú realmente tiene actividad, es en estos compuestos donde reside la magia. De hecho, se están investigando activamente en el Women’s and Children’s Hospital de Adelaida (Australia). Si se identifica el ingrediente activo antiinflamatorio, el aceite de emú podrá producirse en versiones estandarizadas.
Lo que sí sabemos es que el aceite penetra suavemente en la piel y puede actuar como un buen emoliente, lo que significa que evita la pérdida de humedad y hace que la piel sea más flexible. Pero hay muchos otros aceites que también hacen eso, por mucho menos dinero. La mayoría de los relatos anecdóticos sobre el aceite de emú se centran en sus beneficios para la curación de pequeñas heridas, cortes y quemaduras y en el alivio del dolor cuando se frota sobre las articulaciones. De nuevo, hay testimonios similares para una amplia gama de sustancias que van desde el aloe hasta la vitamina E o el aceite de serpiente real.
No hay estudios controlados para el aceite de emú, sólo anécdotas. Estas pueden sonar impresionantes pero pueden carecer de sentido. Por ejemplo, una señora explica cómo su dolor de cabeza desapareció en media hora después de frotar un par de gotas de aceite de emú en sus sienes. Es difícil imaginar cómo algún componente del aceite puede ser absorbido por los vasos sanguíneos y llegar al cerebro e influir en la dilatación o constricción de los vasos sanguíneos. Lo que no es difícil de imaginar es que la señora imaginó que su dolor de cabeza desapareció gracias al aceite. Por supuesto, podría haberse resuelto por sí mismo de todos modos.
Ciertamente no hay nada malo en probar el aceite de emú en la piel, pero realmente necesitamos algo más que anécdotas antes de morder las propiedades curativas del aceite de emú. Pero morder la carne de emú no es una mala idea. Desde luego, tiene menos grasa que la carne de vacuno y un sabor muy interesante. Y puede que incluso haya otro uso para el emú.
Ivan Durrant, un artista australiano, afirma haber observado un efecto más inusual del emú. Su arte consiste en tallar patrones en los huevos de emú. Al parecer, esto hace que vuele una gran cantidad de polvo de huevo. Descubrió que cuando se lamía el polvo de los dedos su apetito por el sexo opuesto se volvía imparable. Otras investigaciones revelaron que un cuarto de cucharadita de cáscara de huevo de emú en polvo era suficiente para estimularlo durante al menos dos días. Suena tan fiable como curar la calvicie con aceite de emú.