¿Tienen semillas los plátanos?
Si eres de los que se preguntan estas cosas, te habrás dado cuenta de que los plátanos que compras en la tienda parecen no contener semillas. Si ese es el caso, ¿cómo se reproduce el plátano? Pues bien, resulta que los plátanos sí tienen semillas (de algún tipo) pero no se utilizan para la reproducción.
Semillas de plátano
Si salieras a la naturaleza y abrieras una fruta de plátano, probablemente encontrarías semillas. Algunas, de hecho, son grandes y ocupan gran parte de la fruta, haciendo que la pulpa sea difícil de comer. Nuestros plátanos comerciales (que son, en su mayoría, de la variedad Cavendish) han sido criados especialmente a lo largo de los años para que sean triploides sin semillas que no forman semillas maduras. Si has notado pequeños puntos negros en el centro del plátano, has descubierto semillas inmaduras que no se desarrollan, lo que ocurre con los triploides.
Mutante sabroso
El plátano es en realidad un tipo de plátano. A los de la variedad dulce que solemos pelar y comer crudos se les suele llamar plátanos «de postre», debido a su dulzura y a que se pueden comer en general. Los que llamamos «plátanos» simplemente tienen ese nombre popular para distinguirlos de las variedades grandes que se suelen cocinar antes de comer. Los deliciosos plátanos amarillos de postre se obtienen a partir de cepas mutantes de plantas de plátano que producen frutos sin semillas útiles. Las plantas de plátano se cultivan eliminando los rizomas de las plantas huésped y replantando las muestras para que crezcan por sí solas. Con este método, una planta puede convertirse en la «madre» de toda una plantación formada por plantas genéticamente idénticas.
Hablando de plátanos
La próxima vez que necesites impresionar a alguien, pela estos términos para mostrar tu cerebro bananero.
- Dedo-una fruta de plátano individual
- Mano-un grupo de plátanos, que pueden llegar a ser 20
- Ramillete-un grupo de manos de plátano; también llamado tallo de plátano
- Pulpa-la parte del plátano que se come
- Epidermis-cáscara de plátano; también se puede comer, cocida o cruda
- Floema-los «hilos» de la fruta del plátano
- Musa-el género del plátano; o Musa sapientum, si se quiere ser específico
- Las plantas de plátano comerciales se reproducen utilizando crías de plátano. La planta de plátano madura forma rizomas que crecen en pequeñas plantas conocidas como cachorros que pueden ser removidos y plantados en otro lugar.
- Miss Chiquita «nació» en 1963, o al menos fue cuando hizo su debut en las etiquetas de plátano; no hizo mención de su edad en ese momento.
- Los estadounidenses comen 27 libras de plátanos cada año, en promedio.
- Récord mundial de la mayor cantidad de plátanos pelados y comidos en un minuto: 8
- La canción «Banana Song» de Harry Belafonte apareció en Calypso, el primer álbum que vendió más de 1.000.000 de copias.
- El plátano Cavendish lleva el nombre del séptimo duque de Devonshire, William Cavendish, que adquirió la variedad de Mauricio y la cultivó en Inglaterra. La planta se convirtió en un cultivar oficial en 1836 antes de volver a las regiones tropicales, donde ahora se cultiva principalmente.