6 Traits que les humains ont hérité des poissons

Qu’est-ce qui est si poissonneux dans l’anatomie humaine ? Beaucoup ! Il suffit de regarder ces cadeaux de nos ancêtres aquatiques.

1. Les embryons

Regardez attentivement n’importe quel embryon de mammifère, d’oiseau ou d’amphibien – ils se ressemblent tous. C’est parce qu’ils ont tous hérité des gènes d’un ancêtre commun, le poisson. Au cours du stade intermédiaire du développement, appelé période phylotypique, une combinaison spéciale de ces gènes devient active, tandis que d’autres sont désactivés. Ces gènes actifs deviennent les plans de votre corps.

2. Notre voix

Les poissons ne peuvent pas parler, mais ils ont des branchies – et c’est de là que vient notre voix. Tout comme les poissons, les embryons humains ont des arcs branchiaux (boucles osseuses dans le cou de l’embryon). Chez les poissons, ces arcs font partie de l’appareil branchial. Mais chez l’homme, nos gènes les orientent dans une autre direction. Ces arcs branchiaux deviennent les os de votre mâchoire inférieure, de votre oreille moyenne et de votre boîte vocale.

3. Le sens de l’ouïe

Comment les branchies sont-elles devenues une partie de l’oreille ? Il suffit de regarder les preuves fossiles. L’ancien poisson Eusthenopteron vivait il y a environ 370 millions d’années. Mais il avait un problème : Une petite partie de sa mâchoire – l’hyomandibule – s’enfonçait dans ses branchies. Quelques millions d’années plus tard, ce même os a formé une cavité près de l’oreille des descendants d’Eusthenopteron. Là, il a commencé à amplifier le son – descendez encore plus bas dans le registre fossile, et vous verrez que l’os était devenu le stape, la partie de l’oreille qui nous aide à entendre.

4. Hernies

Les gonades des poissons sont situées près du cœur. Chez les embryons humains, les gonades se forment profondément dans la poitrine – tout comme chez les poissons. Cependant, comme nous avons le sang chaud, ces gonades doivent aller dans un endroit frais. Après 12 semaines, elles commencent à descendre et, chez l’homme, elles traversent la paroi du corps et forment les testicules. Mais percer la paroi corporelle laisse derrière elle un point faible, c’est pourquoi il est relativement facile pour les humains d’avoir des hernies.

5. Les doigts

Les poissons n’ont pas de doigts, mais ils possèdent le gène qui rend les doigts possibles. Dans les années 1980, les scientifiques ont découvert un gène spécial appelé « sonic hedgehog », qui aide les animaux à former des doigts. Lorsque les scientifiques ont fait muter le hérisson sonique chez divers animaux, les créatures ont toutes développé des nageoires et des doigts supplémentaires (les personnes atteintes de polydactylie, c’est-à-dire ayant six doigts, souffrent d’une surcharge de hérisson sonique). Une poussée de hérisson sonique a aidé les poissons anciens à ramper sur la terre ferme.

6. Nos visages

Vous connaissez ce sillon au-dessus de votre lèvre supérieure, juste en dessous du nez ? C’est le philtrum. Il est là parce que, à l’état d’embryon, votre visage avait l’air d’un poisson. Vos yeux commençaient sur le côté de votre tête et vos narines et lèvres se développaient sur le dessus (vous ressembliez un peu à une anguille). Après quelques mois, ces caractéristiques ont migré : Vos yeux se sont resserrés vers l’intérieur tandis que vos lèvres et votre nez ont baissé. La transformation a laissé derrière elle une minuscule bosse au-dessus de votre lèvre supérieure, et a donné aux hommes du monde entier un endroit pour faire pousser de terribles moustaches.