Cargill

En tant que société privée, Cargill n’est pas tenue de publier la même quantité d’informations qu’une société cotée en bourse et, en tant que pratique commerciale, garde un profil relativement bas.

En 2019, l’ONG Mighty Earth a publié un rapport de 56 pages sur Cargill. Le président de Mighty Earth et ancien membre du Congrès américain Henry A. Waxman a qualifié Cargill de « pire entreprise au monde » et a déclaré qu’elle conduit « les problèmes les plus importants auxquels notre monde est confronté » (déforestation, pollution, changement climatique, exploitation) « à une échelle qui éclipse leurs plus proches concurrents. »

En 2019, l’ONG suisse Public Eye a également critiqué Cargill dans divers contextes dans un rapport sur les négociants de matières premières agricoles en Suisse.

Abus de droits de l’hommeEdit

En 2005, l’International Labor Rights Fund a intenté une action en justice contre Cargill, Nestlé et Archer Daniels Midland devant un tribunal fédéral au nom d’enfants qui ont déclaré avoir été victimes d’un trafic du Mali vers la Côte d’Ivoire et avoir été forcés de travailler 12 à 14 heures par jour sans salaire, avec peu de nourriture et de sommeil, et des abus physiques fréquents, dans des plantations de fèves de cacao.

Cargill était un acheteur important de coton en Ouzbékistan, malgré la prévalence dans l’industrie de travailleurs non rémunérés et de possibles violations des droits de l’homme, et les aveux faits par deux représentants que la société est consciente de l’utilisation possible du travail des enfants dans la production de ses cultures. Leurs préoccupations sont publiques depuis 2005, mais aucune mesure n’a été prise concernant les violations du travail dans leurs opérations ouzbèkes. L’entreprise n’a pas négocié de coton ouzbek depuis plusieurs années.

En février 2018, plusieurs employés de l’usine Cargill de Dayton, en Virginie, ont organisé des manifestations. Leurs griefs comprenaient de mauvaises prestations de santé, de mauvaises conditions de travail et le fait que Cargill aurait licencié des employés qui se sont organisés pour créer un syndicat. Les protestations ont conduit à l’arrestation de neuf personnes pour intrusion sur la propriété de l’entreprise.

Des preuves encore plus récentes proviennent d’une émission télévisée de 2019 de la chaîne française France 2 sur le cacao récolté illégalement dans des zones protégées en Côte d’Ivoire. Le reportage a révélé que le travail des enfants était très répandu dans les plantations étudiées : un travailleur sur trois était un enfant. Des cas de trafic d’enfants en provenance du Burkina Faso voisin ont également été signalés. Cargill, qui s’approvisionne dans les plantations faisant l’objet de l’enquête, a d’abord nié qu’elle achetait du cacao provenant de zones protégées, mais a dû admettre que son système de traçabilité n’avait pas atteint ces zones, et qu’elle ne pouvait donc pas retracer entièrement l’origine de son cacao. L’un des plus gros clients de Cargill pour le cacao provenant de Côte d’Ivoire est le géant alimentaire suisse Nestlé, comme l’a rapporté plus tard la chaîne de télévision suisse RTS.

Lors de l’épidémie de COVID-19 en 2020, une seule usine de transformation de la viande à High River, au Canada, a été liée à plus de 358 cas d’infection. Le président de la section 401 de l’Union canadienne des travailleurs et travailleuses unis de l’alimentation et du commerce, Thomas Hesse, a déclaré :  » C’est une tragédie. Il y a plusieurs jours, nous avons demandé que l’usine soit fermée temporairement pendant deux semaines et que tous les travailleurs soient renvoyés chez eux avec leur salaire pour être isolés. C’est à ce moment-là que nous avons eu connaissance de 38 cas. C’était avant qu’ils ne mettent en place un centre de test dédié dans la région. » Des rapports indiquant que des employés se sont vu refuser des équipements de protection individuelle ont également fait surface à peu près à la même période. Au 3 mai 2020, 917 des 2 000 travailleurs de l’usine ont été testés positifs, et l’usine est liée à 1 501 cas au total.

En 2021, Cargill a été citée dans un recours collectif intenté par huit anciens enfants esclaves du Mali qui alléguaient que l’entreprise avait aidé et encouragé leur asservissement dans des plantations de cacao en Côte d’Ivoire. Le procès accusait Cargill (ainsi que Nestlé, Barry Callebaut, Mars, Incorporated, Olam International, The Hershey Company, et Mondelez International) de s’engager sciemment dans le travail forcé, et les plaignants demandaient des dommages et intérêts pour enrichissement sans cause, supervision négligente, et infliction intentionnelle de détresse émotionnelle.

Accaparement de terresModifié

L’ONG Oxfam a documenté un cas illustratif d’accaparement de terres. Entre 2010 et 2012, Cargill a mis sous son contrôle d’énormes surfaces de terres en Colombie, malgré les restrictions légales sur l’acquisition de terres domaniales. Pour ce faire, Cargill a créé pas moins de 36 sociétés boîtes aux lettres, ce qui lui a permis de dépasser la taille maximale de propriété foncière prescrite par la loi. Avec plus de 50 000 hectares de terres, Cargill a ainsi acquis plus de 30 fois les terres légalement autorisées pour un seul propriétaire.

Contamination alimentaireModification

En 1971, Cargill a vendu 63 000 tonnes de semences traitées avec un fongicide à base de méthylmercure qui a finalement causé un minimum de 650 décès lorsqu’elles ont été consommées. Le grain de semence fumigé a été fourni par Cargill à la demande spécifique de Saddam Hussein et n’a jamais été destiné à la consommation humaine ou animale directe avant la plantation.

Le grain de Cargill – qui était teint en rouge et étiqueté avec des avertissements en espagnol et en anglais ainsi qu’un dessin de tête de mort suite à un précédent incident de semences traitées au mercure vendues comme nourriture sur les marchés irakiens en 1960 – a été distribué trop tard pour une grande partie de la saison de plantation de 1971, ce qui a poussé de nombreux agriculteurs à vendre leur produit excédentaire sur les marchés publics à des prix très bas ; cela a attiré de nombreux Irakiens pauvres qui n’ont pas pu comprendre les avertissements ou les ont ignorés, provoquant des milliers de cas d’empoisonnement au mercure. La longue période de latence avant l’apparition des symptômes et la plus grande tolérance du bétail à l’empoisonnement au mercure ont également contribué à donner l’impression erronée que les surplus de grains de semence pouvaient être consommés sans danger.

En octobre 2007, Cargill a annoncé le rappel de près de 850 000 galettes de bœuf congelées produites dans son usine de conditionnement de Butler, dans le Wisconsin, soupçonnées d’être contaminées par E. coli. Le bœuf était vendu principalement dans les magasins Walmart et Sam’s Club.

En mars 2009, le service australien de quarantaine et d’inspection (AQIS) a temporairement suspendu la licence de Cargill Australie pour l’exportation de viande vers le Japon et les États-Unis après la détection de l’E. coli dans les conteneurs d’exportation de Cargill provenant de son usine de Wagga Wagga. Fin avril 2009, l’AQIS a levé la suspension de la licence d’exportation de Cargill Australie.

En août 2011, l’USDA et Cargill ont annoncé conjointement le rappel de 36 millions de livres de dinde hachée produite dans l’usine de Cargill à Springdale, Arkansas, en raison de craintes de salmonelles. La viande rappelée a été produite du 20 février au 2 août. Les Centers for Disease Control and Prevention ont annoncé que la souche particulière de salmonelle trouvée était résistante aux antibiotiques couramment prescrits. Un décès et 76 cas de maladie ont été signalés dans 26 États. Quelque 25 types de dinde hachée produits sous diverses marques ont été touchés, et tous les emballages en question portaient le code « Est. P-963. »

En septembre 2011, Cargill a annoncé un deuxième rappel immédiat et volontaire de classe 1 de 185 000 livres de produits de dinde fraîche hachée maigre à 85 % en raison d’une possible contamination par Salmonella Heidelberg. La dinde a été produite dans l’usine de la société à Springdale, en Arkansas, les 23, 24, 30 et 31 août.

En juillet 2012, le département de la santé publique du Vermont a déclaré que 10 personnes dans l’État étaient tombées malades à cause du bœuf haché rappelé par Cargill Beef. Ces 10 personnes sont tombées malades entre le 6 et le 26 juin. Trois ont été hospitalisées, et toutes se sont rétablies, selon les responsables de la santé. Les supermarchés Hannaford ont alerté les consommateurs que Cargill Beef rappelait volontairement 29 339 livres de bœuf haché pouvant contenir des salmonelles. Le bœuf haché à 85 % a été produit dans l’usine de Cargill à Wyalusing, en Pennsylvanie, le 25 mai 2012, et réemballé pour être vendu aux consommateurs par des clients de l’entreprise basée au Kansas.

DéforestationModification

Cargill à Santarém, Brésil.

Voir aussi : Gran Chaco § Problèmes de conservation

SoyEdit

En 2003, Cargill a achevé la construction d’un port de traitement du soja à Santarém, dans la région amazonienne du Brésil, augmentant ainsi considérablement la production de soja dans la région et, selon Greenpeace, accélérant la déforestation de la forêt tropicale locale. En février 2006, les tribunaux fédéraux brésiliens ont donné six mois à Cargill pour réaliser une évaluation environnementale (EE). Initialement soutenue par les habitants à la recherche d’un emploi, l’opinion publique s’est retournée contre le port car les emplois ne sont pas apparus. En juillet 2006, le procureur fédéral a indiqué qu’ils étaient proches de fermer le port.

Greenpeace a porté sa campagne auprès des grands détaillants alimentaires et a rapidement obtenu l’accord de McDonald’s ainsi que des détaillants britanniques Asda, Waitrose et Marks & Spencer pour ne plus acheter de viande élevée au soja amazonien. Ces détaillants ont, à leur tour, fait pression sur Cargill, Archer Daniels Midland, Bunge, André Maggi Group et Dreyfus pour qu’ils prouvent que leur soja n’était pas cultivé sur des terres récemment déboisées en Amazonie. En juillet 2006, Cargill se serait joint à d’autres entreprises de soja au Brésil pour un moratoire de deux ans sur l’achat de soja provenant de terres récemment déboisées.

En 2019, les six plus grands négociants de produits agricoles, ADM, Bunge, Cargill, LDC, COFCO Int. et Glencore Agri, se sont engagés à surveiller leurs chaînes d’approvisionnement en soja dans le Cerrado brésilien.

Huile de palmeEdit

Cargill vend de gros volumes d’huile de palme, que l’on retrouve dans de nombreux aliments transformés, cosmétiques et détergents. La plupart de l’huile de palme provient de plantations à Sumatra et à Bornéo, qui ont été fortement déboisées pour leur faire place.

CacaoEdit

Le 13 septembre 2017, l’ONG Mighty Earth a publié un rapport documentant les conclusions selon lesquelles Cargill achète du cacao cultivé illégalement dans des parcs nationaux et d’autres forêts protégées en Côte d’Ivoire.

Le rapport accuse Cargill de mettre en danger les habitats forestiers des chimpanzés, des éléphants et d’autres populations sauvages en achetant du cacao lié à la déforestation. En raison de la production de cacao, 7 des 23 zones protégées ivoiriennes ont été presque entièrement converties en cacao. Cargill a été informé des conclusions de l’enquête de Mighty Earth et n’a pas nié que l’entreprise s’approvisionnait en cacao dans des zones protégées de Côte d’Ivoire.

Les données publiées en avril 2019 par Global Forest Watch, une plateforme en ligne fournissant des données et des outils de surveillance des forêts, ont montré que les taux de perte de forêt primaire tropicale ont augmenté de façon spectaculaire en 2018 au Ghana et en Côte d’Ivoire, principalement en raison de la culture du cacao et de l’exploitation aurifère. En 2018, le Ghana a enregistré le taux d’augmentation le plus élevé (60 %) par rapport à 2017, la Côte d’Ivoire (26 %) occupant la deuxième place.

Pollution atmosphériqueModification

En 2005, l’entreprise a conclu un accord avec le ministère de la Justice et l’Agence de protection de l’environnement concernant des violations de la loi sur la pureté de l’air, y compris un plan d’investissement de plus de 60 millions de dollars dans l’amélioration des immobilisations pour les contrôles de la pureté de l’air, après un effort fédéral et étatique conjoint qui comprenait l’Alabama, la Géorgie, l’Indiana, l’Illinois, l’Iowa, le Missouri, le Nebraska, la Caroline du Nord, le Dakota du Nord et l’Ohio.

En 2006, NatureWorks, une filiale du Nebraska, a conclu un accord avec l’État pour des contrôles inadéquats de la pollution atmosphérique.

En 2015, Cargill a conclu un accord avec l’EPA pour des violations de la loi sur la propreté de l’air dans une usine de l’Iowa.

Evasion fiscaleModifier

En 2011, un cas de mauvaise tarification des transferts a été mis en lumière en Argentine, impliquant les quatre plus grands négociants en céréales du monde : ADM, Bunge, Cargill et LDC. Le service des recettes et des douanes de l’Argentine a commencé à enquêter sur les quatre sociétés lorsque les prix des produits agricoles ont connu une flambée en 2008, mais que très peu de bénéfices pour les quatre sociétés avaient été déclarés au bureau. À l’issue de l’enquête, il a été allégué que les entreprises avaient présenté de fausses déclarations de ventes et acheminé les bénéfices par le biais de paradis fiscaux ou de leur siège social. Dans certains cas, elles auraient utilisé des sociétés fictives pour acheter des céréales et gonflé les coûts en Argentine afin de réduire les bénéfices enregistrés dans ce pays. Selon le service des impôts et des douanes argentin, les impôts impayés s’élevaient à près d’un milliard de dollars. Les entreprises concernées ont nié ces allégations. À ce jour, les autorités fiscales argentines n’ont pas répondu à la demande de l’ONG suisse Public Eye quant à l’état actuel de l’affaire.

Dans son rapport annuel 2018 à la Securities and Exchange Commission (SEC) américaine, Bunge a mentionné des dispositions qui suggèrent que l’affaire est toujours en cours : « Au 31 décembre 2018, la filiale argentine de Bunge avait reçu des cotisations d’impôt sur le revenu relatives aux années 2006 à 2009 d’environ 1 276 millions de pesos argentins (environ 34 millions de dollars), plus les intérêts applicables sur le montant impayé d’environ 4 246 millions de pesos argentins (environ 113 millions de dollars]). »