Dualisme

Le dualisme en métaphysique est la croyance qu’il existe deux types de réalité : matérielle (physique) et immatérielle (spirituelle). En philosophie de l’esprit, le dualisme est la position selon laquelle l’esprit et le corps sont, d’une certaine manière, catégoriquement séparés l’un de l’autre, et que les phénomènes mentaux sont, à certains égards, de nature non physique.

Il peut être opposé (à la fois comme concept métaphysique et en ce qui concerne la philosophie de l’esprit) à divers types de monisme (y compris le physicalisme et l’idéalisme), et au pluralisme, qui soutient qu’il existe en fin de compte plusieurs sortes de substance, plutôt que deux seulement.

Le dualisme fait appel à l’intuition de bon sens de la grande majorité des personnes n’ayant pas de formation philosophique, et le mental et le physique semblent effectivement à la plupart des gens avoir des propriétés assez différentes, et peut-être irréconciliables. Les événements mentaux ont une certaine qualité subjective (connue sous le nom de qualia ou « la façon dont les choses nous apparaissent »), alors que les événements physiques n’en ont pas. Les détracteurs du dualisme ont souvent demandé comment une chose totalement immatérielle pouvait affecter une chose totalement matérielle (le problème de l’interaction causale). Avec les connaissances acquises par la science moderne, peu de neuroscientifiques, voire aucun, n’envisageraient d’adopter une position dualiste, et les croyances monistes comme le physicalisme sont désormais beaucoup plus courantes dans le domaine de la philosophie.

Le dualisme remonte à Platon et Aristote, ainsi qu’aux premières écoles sankhya et yoga de la philosophie hindoue.

Plato a d’abord formulé sa célèbre Théorie des formes, substances distinctes et immatérielles dont les objets et autres phénomènes que nous percevons dans le monde ne sont que de simples ombres. Il a fait valoir que pour que l’intellect ait accès à ces concepts ou idées universels, l’esprit doit lui-même être une entité non physique et immatérielle.

Aristote a fait valoir que si l’intellect était un organe matériel spécifique (ou une partie de celui-ci), alors il serait limité à la réception de certains types d’informations seulement (de la même manière que l’œil est limité à la réception de données visuelles). Puisque l’intellect est capable de recevoir et de réfléchir sur toutes les formes de données, alors il ne doit pas être un organe physique et doit donc être immatériel.

Les chrétiens néo-platoniciens ont identifié les Formes de Platon avec les âmes et ont cru que l’âme était la substance de chaque être humain individuel, tandis que le corps était juste une ombre ou une copie de ces phénomènes éternels. Pour saint Thomas d’Aquin, l’âme était encore la substance de l’être humain mais, à l’instar de la proposition d’Aristote, ce n’était que par sa manifestation à l’intérieur du corps humain que l’on pouvait dire qu’il s’agissait d’une personne.

Cependant, le Dualisme a été formulé de manière plus précise par René Descartes au 17ème siècle. Descartes a été le premier à formuler le problème corps-esprit dans la forme sous laquelle il existe aujourd’hui, et le premier à identifier clairement l’esprit avec la conscience et la conscience de soi, et à le distinguer du cerveau, qui était le siège physique de l’intelligence. Il s’est rendu compte qu’il pouvait douter de la présence d’un corps (il se pouvait qu’il en rêve ou qu’il s’agisse d’une illusion créée par un mauvais démon), mais qu’il ne pouvait pas douter de la présence d’un esprit, ce qui lui suggérait que l’esprit et le corps devaient être des choses différentes. Cependant, l’esprit immatériel et le corps matériel, tout en étant des substances ontologiquement distinctes, interagissent causalement d’une manière non spécifiée par l’intermédiaire de la glande pinéale.

• Le Dualisme de substance (ou Dualisme cartésien) soutient que l’esprit est une substance existant indépendamment – le mental n’a pas d’extension dans l’espace, et le matériel ne peut pas penser. C’est le type de Dualisme le plus célèbrement défendu par Descartes, et il est compatible avec la plupart des théologies qui prétendent que les âmes immortelles occupent un « royaume » d’existence indépendant, distinct de celui du monde physique.
• Le Dualisme de propriété (aussi parfois connu sous le nom de Physicalisme toc) soutient que l’esprit est un groupe de propriétés indépendantes qui émergent du cerveau, mais qu’il n’est pas une substance distincte. Ainsi, lorsque la matière est organisée de manière appropriée (c’est-à-dire de la manière dont les corps humains vivants sont organisés), les propriétés mentales émergent.
  Il existe trois principaux types de dualisme de propriété :
  • Interactionnisme, qui permet que les causes mentales (comme les croyances et les désirs) puissent produire des effets matériels, et vice-versa. Descartes croyait que cette interaction se produisait physiquement dans la glande pinéale.
  • L’occasionnalisme, affirme qu’une base matérielle d’interaction entre le matériel et l’immatériel est impossible, et que les interactions étaient réellement causées par l’intervention de Dieu à chaque occasion individuelle. Nicolas Malebranche était le principal partisan de ce point de vue.
  • Le parallélisme (ou parallélisme psychophysique), soutient que les causes mentales n’ont que des effets mentaux, et que les causes physiques n’ont que des effets physiques, mais que Dieu a créé une harmonie préétablie de sorte qu’il semble que les événements physiques et mentaux (qui sont en réalité des monades, complètement indépendantes les unes des autres) causent et sont causés les uns par les autres. Ce point de vue inhabituel était surtout défendu par Gottfried Leibniz.
  • L’épiphénoménalisme, qui affirme que les événements mentaux sont causalement inertes (c’est-à-dire qu’ils n’ont aucune conséquence physique). Les événements physiques peuvent causer d’autres événements physiques, et les événements physiques peuvent causer des événements mentaux, mais les événements mentaux ne peuvent rien causer, puisqu’ils ne sont que des sous-produits causalement inertes d’événements physiques qui se produisent dans le cerveau (c’est-à-dire des épiphénomènes) du monde physique. Cette doctrine a été formulée pour la première fois par Thomas Henry Huxley au XIXe siècle, bien qu’elle soit basée sur les théories du matérialisme beaucoup plus anciennes de Thomas Hobbes.
• Le dualisme prédicat soutient que plus d’un prédicat (comment nous décrivons le sujet d’une proposition) est nécessaire pour donner un sens au monde, et que les expériences psychologiques que nous vivons ne peuvent pas être redécrites en termes de (ou réduites à) des prédicats physiques des langues naturelles.
• Le dualisme épistémologique (également appelé représentationnalisme ou réalisme indirect) est le point de vue en épistémologie selon lequel le monde que nous voyons dans l’expérience consciente n’est pas le monde réel lui-même, mais simplement une réplique miniature en réalité virtuelle de ce monde dans une représentation interne.